“……更加會讓我看不起你。”
聽到明瀾這麼說，褚天擎果然平靜下來，冷冷注視著明瀾：“好，好得很！不愧是我褚天擎的兒子，夠狠！”
明瀾臉上露出微笑：“這還要多謝您的言傳身教呢。”
明明她的語氣甚為平和，甚至頗為誠懇，褚天擎卻偏偏從其中聽出了無盡的諷刺之意。
……
當明瀾帶著褚天擎重新回到盛京城之中，正團團聚在皇宮前的宗室與朝臣們都大吃一驚，尤其是明瀾的那幾位兄長，都忍不住打量著這個之前從未認真關注過的“弟弟”，臉上依舊滿是不可置信的神色。
他們彼此明爭暗鬥多年，陰謀詭計都不知使了多少，一個個爭先恐後在褚天擎面前表現，指望著自己的優秀能夠被褚天擎看在眼裡，將之立為儲君。
然而，就在他們為了太子之位打生打死、爭鬥不休之時，這個最不起眼的“弟弟”卻反而完成了驚天之舉——直接將他們的父皇從皇位上掀了下來，自行繼位為君。
鼎爭之事是大乾立國以來的傳統，既然明瀾確實已經獲勝，並且得到了宗人府的認可，那麼不論朝臣、宗室或是皇子們心中對她有著多少意見，都只能自己咽進肚子裡。
“咚——”
鐘聲再響。宗人府的大門被徹底打開，宗正和九位宗老身著正式禮服，帶著一身莊重嚴肅之色，緩緩穿過了皇宮前的專用大道，來到了明瀾面前。
“鼎爭結束，從此，安王褚明瀾就是我大乾帝國的第57任國君，擇日舉行登基大典，敬告天下。”
高聲宣布完結果，宗正便對著明瀾詢問道：“按照鼎爭慣例，是否對失敗者作出制裁？”
所謂制裁，自然是勝者生，敗者死。
此話一出，所有人的目光都齊刷刷望向了明瀾，就連褚天擎本人也不例外。
明瀾微笑著說道：“那卻不必。父皇畢竟於我有生身之恩，我便以此還他一命。從此恩義相絕，兩不相欠。”
她提出了一個建議：“不如效仿歷代太上皇，讓他儘快進入秘境之中去吧。”
大乾帝國的每一任君王，在自覺修為達到瓶頸無法突破之後，往往便會卸下皇位，主動進入秘境之中閉死關。明瀾這個提議可謂是十分周到，讓宗正也不由點頭。
但褚天擎的面色卻灰敗了下去，看著明瀾的目光里滿是不甘。他正值壯年，野心勃勃，本想著干出一番大事，如今卻要被關進那秘境裡一心清修，這又何嘗不是一種折磨？
明瀾對他的目光完全沒有任何反應，只是在褚天擎被送入秘境之前，悄悄來到了宗人府之中暫時將之軟禁的地方。