頃刻，程夫人似回過神來，目光轉動，瞄了旁邊的二姨太一眼，道：“這兒沒有你的事兒了，你退下吧。”
二姨太聽了，自不qíng願，卻無可奈何，只好慢吞吞地起身出廳，可卻不遠離，往旁邊一拐，耳朵貼在門扇上偷聽。
卻聽裡頭鴉雀無聲，二姨太皺眉，正疑惑，忽覺頭頂一片yīn影，二姨太抬頭，對上管事媽媽的冷臉，道：“姨太太，留神別閃著腰。”
二姨太被捉了先行，訕訕地笑，終於轉身去了。
裡頭程夫人聽外間安靜了，才復又開口問道：“你說你叫什麼？今年幾歲了？”
阿潤詫異，這竟是問她的，便道：“我今年十五歲，叫阿潤。”
程夫人緊盯著她，正要再問。管事媽媽卻搶先道：“夫人，你看這小丫頭，年紀雖然不大，卻這樣懂事孝順，渾身透著一股伶俐勁兒，叫我看，夫人瞧在她這一片孝心的份兒上，不如這一次的事，便不追究了吧？”
程夫人頓了頓，道：“本來我也並不生氣，畢竟手工是極好的，但是畢竟被人糊弄……又當著那麼些貴戚的面兒，叫人以為我沒有眼光，到底不是件得意的事兒，可……就像是嬤嬤說的，難為你小小年紀又這樣能gān孝順，這件事……倒是可以放過。”
阿潤跟趙掌柜一聽，如喜從天降，千恩萬謝。
程夫人跟管事媽媽對視一眼，管事媽媽笑道：“我們夫人本來就是這樣寬容仁和的人，趙掌柜，這件事是因你而起，倒是為難這小姑娘跟你受累了。”
趙掌柜連連稱是，又致歉。管事媽媽道：“你這兒別跪著了，快起來吧。”
趙掌柜畢竟是個經驗老道的，極善察言觀色，忙謝過夫人，隨著起身，管事媽媽舉步出外，趙掌柜看這qíng形，便也跟著出了門。
門口處，趙掌柜問道：“嬤嬤，夫人當真不追究了麼？那阿潤姑娘……”
管事媽媽頭前帶路，見左右無人，便且走且說道：“別急，是我們夫人見這丫頭伶俐，你也知道我們府里缺能gān的人手……”
趙掌柜聞言，恍然大悟：“原來如此，這竟然是件好事了。說起來阿潤姑娘的確是個仗義能gān的女子，若是夫人看中了她，實在是她的福氣。”
管事媽媽便問道：“只聽說她家裡不甚好？”
“家裡是有些窮……”趙掌柜見管事媽媽打聽，以為是為了讓阿潤進府當差的緣故，便盡心竭力把自己所知道的說了一遍，雙雙走到門口處，趙掌柜才打住話匣子，猛抬頭，卻看到門口有人站著，正在跟門童求著什麼。
目光相對，趙掌柜道：“李大娘？”忙對管事媽媽道：“這就是阿潤姑娘的母親，也是為夫人袍子刺繡的繡工，像我方才所說，是個厚道老實的好人。”
李大娘見了趙掌柜，也趕過來，管事媽媽看看兩人，便打發趙掌柜先離開，才對李氏道：“你別急，阿潤姑娘在裡頭，我們夫人跟她說話呢。不會為難她。”
加上方才趙掌柜離開之前也說過同樣的話，李氏吃了定心丸：“多謝您了，阿潤……什麼時候能出來？”
管事媽媽道：“夫人問完了話，即刻就出來了，不如您進來等等。”便拉了李氏到了門房處，彼此落座，叫僕人送了壺熱茶上來。
管事媽媽看著李氏，見她有些侷促，便先笑了笑，才道：“我看你有些面善，不知之前可在哪裡見過不曾？”
李氏一驚，忙道：“這個……我也不常來鎮上，大概不會跟您照面過。”
管事媽媽道：“聽說你娘家是李家溝？說來……我們府里也有幾個丫頭是那裡的，不知道有沒有你認得的？”
李氏見她態度和善，才也一笑：“是嗎？不過我自到了苗家村，就極少回娘家，府里當差的丫鬟姐姐大概都是些少年之人，我聽說或許會聽說過，若說認得，大概就不認得了。”
管事媽媽點頭：“說的也是，啊……對了，我忽然記起來，十多年前，我們府里也有個李家村的，十分的能gān，叫什麼來著？是了……她的姓有些古怪，不是姓李，是姓全……不知您認不認得？”
“全？”李氏先是懵懂，低低念了兩聲之後，忽然睜大雙眸，失聲道：“啊……”
陽光從門口跟敞開的窗戶中照進來，金色的陽光鋪在地上，顯出一種極溫暖的感覺。阿潤低頭看著，忽地望見陽光中漂浮著的一些小小地塵埃，隨著空氣舞動，倏忽消失，倏忽湧現。
哪裡傳來的蟬鳴，一聲長一聲短，時而急促時而偃旗息鼓，讓阿潤覺得，仿佛是程夫人的態度。
沉默中，程夫人叫貼身丫鬟下去奉茶，廳內一時更無別人。程夫人才望著阿潤，問道：“先前我在門口發壽包，你也來領過，對麼？”
阿潤振作jīng神：“是的，夫人。”
她本來想心事低著頭，垂眸低頭的模樣看來十分乖順，為了回答程夫人問話便抬起頭來，一雙眼睛亮晶晶地，很是有神。
程夫人目不轉睛地看著，透過這張巴掌大的小臉，她仿佛看到一些熟悉的舊影。她的心中湧出一種類似酸澀的柔軟，聲音竟也微微沙啞：“你是什麼時候的生日？”
阿潤很不解，卻仍道：“我是臘月二十五日生得。”
程夫人放在膝頭的手狠狠一緊，把袍子握出一道褶子。阿潤看著程夫人，看到她的臉上是一種虛浮的笑容，說是笑，可下一刻仿佛就要哭出來似的。阿潤不由擔心：“夫人，您沒事嗎？”
正說到此，卻聽門口有人喚道：“娘！”程百舸從門外快步而入，看一眼站著的阿潤：“咦，你是誰？”
阿潤聽他喚程夫人“娘”，便道：“程少爺好，我叫阿潤。”