說書人猶豫片刻，終究不敢出口。旁邊一位看客按捺不住，便道：“為何？當年傅國公的確是一代豪傑英雄，輔佐太祖皇帝奪了天下，被太祖賜了丹書鐵劵，封為定國公，此後因同南楚開戰，傅家四子一女，四位公子，竟有三個戰死沙場，只餘下傅三郎一個。三個公子戰死之時，傅大郎娶妻得了一女，二郎得了一子，三郎四郎都未娶妻，四郎戰死之時還只十三！傅家滿門忠烈，這是何等的大義無畏，鐵血丹心？可惜……”說到此刻，淚灑滿襟，一時竟說不下去。
周圍眾人聽了，各都眼中淚涌，開不了口。說書人嘆了口氣，慢慢說道：“可惜此後，天不從人願。活著的三郎娶妻生了一子，名喚輕羽，自有體弱多病，所幸二郎之子云然漸漸長大，此刻外戰也休了，傅家只這兩點血脈，正好安穩度日，不料，卻因偶然得罪了……朝中權貴，先皇一怒之下，傳命把云然押入天牢，三郎正鎮守邊關，聽了消息大驚，便轉還朝，卻又被治了個擁兵自重圖謀不軌的罪名……其後，云然不明不白死在牢中，三郎大怒之下，打了皇親，被判以極刑，幸虧被幾個忠勇大臣攔下，三郎被救回，滿心憤懣，終究吐血身亡……”
他的聲音沉沉，說到此處，遍是森然，縱然外頭風和日麗，酒樓中卻仿佛yīn風陣陣掠過。
說書人一頓，酒樓內眾人屏息靜氣，一根針落在地上也能聽到，他便繼續說道：“如今，傅家滿門，只余輕羽一點血脈，卻又在先前走失，眼下都不知所蹤，傅家現在除了老弱婦孺，便是旁支不振，鐵血丹心，竟換來如此淒涼慘狀，我等子民每每說來，便都痛不yù生，替傅家不值叫屈……卻終究敢怒不敢言，又有何臉面再說傅國公的英雄事跡？傅國公若是泉下有知，知道自己的後代子孫被屈陷至此，甚至連血脈都斷了，怕也是會痛心疾首，悔不當初！——公子，莫非你想聽的便是這些？”
他先前說書都是眉飛色舞極盡文采，聲音嘹亮振奮人心。但是說起這一段來，聲音卻是沉沉地，帶一點點嘶啞蒼涼，聽來卻越發的動人魂魄，讓人qíng難自已。又加傅家這段事跡中州百姓人人皆知，家喻戶曉，傅家一門忠烈，從開國到護國，著實殫jīng竭慮，到最後卻落得個絕戶下場，乃是眾人心中隱痛，聽到此處，樓中一片嘆息之聲，有人憤恨，有人落淚，有人便瞪著那小公子。
窒息一般的寂靜之中，卻見那小公子目視前方，似乎置若罔聞，又似乎正在出神。
說書人見他不語，便轉開頭去，嘆道：“‘鳥盡弓藏，兔死狗烹’，縱然你有經天緯地之才，忠心赤膽之質，一入帝王家，自古以來能全身而退的能有幾人？江山代有才人出……過個幾百年，或許也無人記得曾有個中州傅家了，管你鐵血丹心或者不世英豪，也不過塵土一堆，罷了，我們只在此地傷感又有何用，不如再說其他罷！”
忽然眾人一陣騷動。說書人轉回頭去，卻見身後，那小小公子已經下了地，雙手背在身後，向前幾步，雙目炯炯望向此處，說道：“你們在此傷感自然無用。不過，有一件事，卻要你們知道。”
說書人見他年紀雖小，氣勢卻極大，心中暗驚，問道：“不知是何事？請教。”
小公子淡淡一笑，說道：“那傅家並未絕後，傅家的傅輕羽，三日後便會迴轉皇都。”
這一聲出，眾人頓時都齊齊驚了，有人叫道：“這怎有可能，你這孩子莫要信口雌huáng！”有人道：“傅公子不見了有十年，傅家之人找遍天下都未得，眾人都說傅公子早就被……jian人所害，怎是你說回來就回來的？”說書人也急忙問道：“公子你何以得知？”
小公子轉過身去，聞言便道：“我這消息是鐵板釘釘，絕無差錯的。爾等若不信，三天之後，拭目以待罷了！”說罷，昂了昂頭，又道：“護宸，走了。”立刻有兩個黑衣護衛上前下樓，那身形挺拔的青年男子雙眸極冷掃視周圍，緊緊護在他的身側，其他眾人則跟在身後，一行人前呼後擁，下樓去了。
身後酒樓上人聲鼎沸，炸鍋了一般，眾人紛紛猜測這小公子所說的究竟真假。有人便疑惑他是什麼來頭，只有那說書人卻緘默不語。
他們這些在江在湖，混跡市井之人，自有些渠道，消息格外靈通，此刻這說書人心頭便暗暗在想：“方才那小孩雖然年幼，但氣宇非凡，顯然大頭來頭。他最後喚那青年男子‘護宸’，嗯……我聽聞昔日小太子身邊便有一員賢官，乃是當朝江尚書之子，自小入宮陪讀，先皇駕崩太子登基之後，便選為御前三品侍衛，又是大內御林軍統領的，難道說那孩子竟然是當今的……”回想方才種種，不由地悚然而驚，只覺得冷汗涔涔而下。
正在沉吟，卻聽得有人說道：“不知是哪裡來的一個毛孩子，三言兩語就叫我們亂了陣腳，罷了罷了，還是休談國事的好！”鼓譟了些時候，便同說書人道：“您老不如還是把燕將軍大破南楚之事說完罷，這不聽完，總覺得心裡頭堵著不順暢！”
說書人正倉皇擦汗完畢，聞言qiáng笑道：“好好，這便說完。”便重又振奮jīng神，又說起那燕無戟大戰南楚軍的事跡來。
三日後午時，那說書人講完了段書，心頭一動，便握了壺茶，靠在窗口邊喝邊張望樓下大街，三日前那小公子在樓上所說，早無人記得。但這說書人隱隱猜到那小公子的身份，便不信他會信口雌huáng，雖然心裡仍有些半信半疑，卻也還帶一絲希望：倘若輕羽公子真箇還在世，那國公爺在天之靈也得安慰。
這說書人伸著脖子看了好大一會子，街頭上人來人往，一切如常，酒樓內人卻逐漸多了起來，有人便叫他迴轉來說書。
說書人嘆了口氣，心中微覺失望，正要抽身回來，忽地一怔，望見自遠遠城門口方向，迤邐來了一輛馬車。
第二章 下馬碑
那馬車倒是尋常不足為奇，讓老說書人愣怔的是隨車而行的一名男子。只見他身形極其魁偉，比平常之人大約要高出一個頭去，寬肩上戴披風，底下是身黑色布衣里襯，罩著件似磨得極舊了的甲袍，腰裹四指寬的虎皮束腰，腳下shòu面戰靴，被塵染的灰突突的。
他雙手腕戴護肘，右手倒提一柄極長的黑乎乎的巨型長刀，就站在車輛旁邊隨車而行，卻始終半低著頭，一頭長髮未綰也似不曾打理，披散幾到腰間，有些凌亂地遮了大半邊臉，叫人無從一睹真容。
那馬車緩緩向前而行，駛過大街，便向右拐彎而去，酒樓上說書人仰脖子看了許久，終於匆匆將手上的茶壺放了，也不理會其他之人招呼他說書之聲，將袍子一撩便急急下樓出門而去。