趙瑜聽了李明的稟報，震驚的合不攏嘴：“真的把東山的賊人一網打盡了？”
李明牢記鳳玄的叮囑，略微遲疑了一下，說道：“是的大人，不過不是一網打盡，而是東山的賊人全部覆滅了，大傢伙兒奮勇殺賊，他們見不能抵擋，就退回匪寨，我們見攻不下來，就放了一把火……結果大部分的賊人都被火燒死了。”
“原來是這樣……”趙瑜摸著下巴，他的想像力已是頗為奇異豐富了，可也覺得這好似有些太誇張了，不過一時倒也說不出什麼，於是就問，“那麼你們趕到之前，連捕頭就走了嗎？”
李明說道：“是的，大人，我們還拿住一個可疑女子，就是原先杜家的杜蘭芳，捕頭大人命我將她帶回來jiāo由大人審問。”
趙瑜正在思索鳳玄是怎麼救出寶嫃來的，又怎會在眾捕頭攻山之前離開，想來想去，想不太通，聞言jīng神一振，道：“是嗎，把她帶上來。”
杜蘭芳被提上堂來，趙瑜放眼一看，見她臉色蒼白，臉上跟衣衫上帶灰沾血地，面色恍惚，像是神不守舍地，抬頭看到趙瑜，眼睛便直直地盯著他。
趙瑜道：“杜蘭芳，你為何會在東山匪寨？”
杜蘭芳不問反而說：“你還記得我？”
“啊……”趙瑜一怔，又問道：“你到底為何在東山匪寨？給本縣從實招來。”
杜蘭芳看他一眼，沉默不語，趙瑜正要再問，杜蘭芳忽然說道：“倘若你當初答應了提親，我們家又何至於變成這樣……我父親不會被判斬刑，我也不會……”
趙瑜皺眉道：“杜家本就是地方一霸，你父親更是犯下許多人命官司，還跟東山惡匪有所勾結，如今不過是罪有應得，又跟本縣有什麼關係？”
杜蘭芳叫道：“倘若你跟我成親，廖仲吉又怎麼會那麼肆無忌憚！”
趙瑜道：“你這話是什麼意思？”
杜蘭芳死死地盯著他，說道：“你既然要問，我可以告訴你，不過這件事的真相極為可怕，知道了對你沒有好處，你還想問嗎？”
趙瑜說道：“笑話，本縣是樂陽縣父母官，查的就是真相，你說就是了，本縣倒是要聽聽看。”
杜蘭芳便笑起來，說道：“縣太爺真是光明磊落，令人欽佩……”
杜蘭芳說到這裡，卻幽幽地又嘆了口氣，面上浮起回憶之色，慢慢地說：“就像是你所說的，我們家怎麼也算是當地一霸，再加上我有個表叔在京內當差，前來的官員都要給幾分顏面不說，因我家裡勢大，他們還要瞧我們的臉色行事……當初廖仲吉出任知府，我爹本不想跟他打jiāo道，沒想到有次廖仲吉來到樂陽，明里暗裡透出一絲要同我家結jiāo的意思。”
趙瑜聽到這裡，不由暗驚，心想：“廖仲吉乃是知府之尊，就算杜家勢力再大，又何必如此屈尊降貴，何況廖仲吉素來潔身自好，連廖小姐素來的打扮都很是簡樸，又怎麼會主動跟杜家結jiāo？”
杜蘭芳面上又露出一絲冷笑：“開始的時候我爹很有些受寵若驚，我們再怎麼在地方上坐大，可以不把知縣放在眼裡，可也不敢得罪知府大人……於是我爹估摸著他的心思，送了幾次禮物，沒想到他並不收，可是卻也不曾斥責疏遠我們，我爹怕他另有所圖，但他一直沒什麼別的動作，如此就過了兩年，他的女兒廖漣澤也經常會來我家做客，我爹漸漸地飄飄然，以為知府是同他套jiāoqíng地……誰知道，人家真的是另有所圖。”
“那到底是為了什麼？”趙瑜聽杜蘭芳一一說來，語聲雖平靜，卻總像是藏著什麼可怖的後文，一時也忍不住有些驚心動魄。
杜蘭芳冷笑著：“他們為的就是我們這許多年祖祖輩輩積攢下來的家財萬貫，知縣大人你莫非不知道？我家的房屋田產都被變賣了，你當是為何？”
趙瑜只覺得手心出了許多冷汗，這件事他是聽說過的，只覺得有些詫異，可是以為是杜家要用錢買通人好把杜虞放出來而已，又哪裡會想到其他，便問：“你的意思是，你們家的田產房屋是被他們變賣的？”
杜蘭芳說道：“這件事我本來並不知道詳細，我爹被廖仲吉關著，我都難見他一面……我原本還痴心妄想，以為是廖大人做做樣子，我就求廖漣澤，那個賤人表面上對我虛與委蛇，等我們送了好些錢，她卻不發一聲地就離開了，走的悄無聲息，後來我好不容易找到她，她卻翻臉不認人，我才知道先前她對我的種種都是裝的，她留在我家，一來是為了安撫我們，二來是為了近水樓台好摸清我們家的底細，所謂‘口蜜腹劍’，‘蛇蠍心腸’，不過如是……”
趙瑜想到廖漣澤那高貴出塵似的樣子，簡直難以想像：“你確認是他們所為？”
杜蘭芳繼續說：“除了他們，我想不到其他人，他們當真神通廣大，大概是從我爹那裡把我家的底細弄得一清二楚，起初為了救爹，我們已經送了大批銀票，後來發覺不對，查田產地契的時候，卻發現都已經神不知鬼不覺地被轉賣，還都是我爹的印章簽字……我同我娘被趕了出來，我去找廖漣澤詢問，卻被她的隨從趕了出來，竟然連她的面也見不到，不是他們又會是誰？”
杜蘭芳想到昔日之事，一時咬牙切齒：“我走投無路，便當著她隨從的面大罵了一頓，說不會就此罷休，我本來是想上京求助我那表叔的，可是走到半路，就被那伙賊人擄了……起初我還以為是命數不濟，可後來才知道，原來這些賊人暗中跟廖漣澤勾結。”
趙瑜聽到這裡，猛地驚道：“胡說，荒唐，這更加不可能！堂堂知府千金，怎麼會……”