兩人打著太極，什麼話好聽不要錢的往對方身上灑。
到縣令府衙後，婆子抽出懷中帕子按了按額角細汗。扯嘴皮子這事兒她還沒輸過誰，遇上這個大小姐可算是棋逢敵手，這位嘴皮子也太能說了。
周成忠坐在主位端了熱茶，杯蓋輕輕地撥浮沫，眼神熱切討好快要溢出來，“聽說大姑爺要考功名？不錯，年輕人有上進心是好的。大姑爺與居庸關總兵陳師煬陳大人有交情，那就好好用。陳師煬上峰郡守趙大人為本次主考，郡丞李大人輔考，若能活動下來，大姑爺功名唾手可得。”
倘若周瑾是個有眼色的，現在就該順著話往下走讓方年幫忙推薦周成忠，最好翁媳齊升官，錦上添花。
她不言不語只捻了糕點吃，周成忠臉上尷尬，只得硬著頭往下說。
“爹這平安縣縣令做了十多年了，跟長上頭似的，一草一木都看厭了。眼見同期平步青雲官運亨通，爹卻還在原地打轉，見了同期彎膝叩首，憋屈死人。”
“居庸關總兵陳師煬官至從五品，位高權重，手頭漏點兒下來，就能讓爹升官。他與大姑爺有舊，幫忙拉爹一把不過是隨手之勞。阿瑾，你要幫幫爹啊。”
周瑾吃完糕點擦了手指，屏退下人，毫不客氣懟回去，“爹你也真夠能想的，別人不知道方年來歷，你還不清楚？一個關了近十年的犯人能考上功名，痴人說夢。有這功夫還不如多和上峰喝幾口茶，希望大些。”
倒不擔心周成忠惱羞成怒把方年底子捅出來。他為保顏面私自抹掉死囚檔案嫁女，往大了說就是目無法紀以下犯上，頭上那頂烏紗帽一擼一個準。
“我記得爹曾與趙武威大人共過事，憑你們的交情，趙大人發句話不難吧。”周瑾不動聲色給他提了個法子。
“哼，你以為我何故原地踏步，都是那趙武威多次打壓。我自問對他忠心耿耿，他呢？甫一成事便把我踹到一邊按進泥潭，不就是怕我有朝一日把他干地那堆見不得人的事兒捅出來嗎麽。”周成忠越發煩躁，也不待見周瑾，揮手讓這無比糟心的女兒趁早離開視線。
“你回去吧。大姑爺臨考再即，我找了個人指點一二。”
周瑾回家直奔書房，方年翻下一頁執筆批註一愣，她雙掌啪地拍在桌面上，那毛筆尖墨抖落一滴。
“怎麼……”
“周成忠可能握著趙武威草菅人命的證據。”方年揚起臉給個笑，被周瑾打斷，“依趙武威斬草除根的性子，怎麼可能留周成忠蹦噠。周成忠手裡有能拼個魚死網破的籌碼，趙武威只得作罷。”
她跑的有點喘，兩頰紅透，方年以書當扇給她扇風。
“兩人能相安無事這麼多年，這個證據作用不會太大。”方年倒了壺涼茶給她，“莫要擔心，天塌下來，有個高的人頂著。”
院試越來越近，方年起早貪黑撲在書房裡，日日朗誦繞挑燈夜讀。這個環境下，周瑾不自覺的緊張起來，比方年更像考生。