天色暗沉下來，到了掌燈時分，阮洪天江夔與謝醉橋一行人終於回來了。晚間用過了飯，明瑜與明佩帶了安墨在院中搖扇乘涼。待明月漸漸升高，江氏打發了人接安墨過去睡覺，兩姐妹便也各自散了回房。chūn鳶服侍她歇了下去，捻亮燭火，因明瑜照往日習慣，臨睡前總還要靠在榻上看一會子的書。
明瑜翻了一頁過去，忽聽陪坐在一邊正做針線的chūn鳶道：“姑娘，我瞧這謝家公子，與我家倒真有些緣分。幾年前他就與姑娘一道在西嶺山救過老太爺。皇上過來時杜若秋的事，姑娘也是尋了他的。他人材數一數一，這就不必提了。最難得出身這般貴重，為人卻是謙和有禮，絲毫不見倨傲，連他家的妹子與姑娘也極親近。今日竟又會出這樣湊巧的事。莫不是真的與姑娘有緣？”
明瑜抬頭，見chūn鳶停了手上的活，正望著自己，眼中微微露出了些歡喜之意，曉得她對自己一片關心，這才會說這種話，忍不住笑了起來，搖頭道：“傻姐姐。我一直以為你是聰明的，怎的也會說出這般的糊塗話？他出身名門，父親是當朝大員，深得皇帝倚重。我家在江南雖有些基業，卻不過是行商之家。我和這謝公子又怎會扯上什麼緣分？這般的話，你在我面前說說便罷，千萬不要叫旁人曉得。”
chūn鳶嘆了口氣道：“我又何嘗不曉得這個理？若沒今日的事，我自也不會提。謝公子這樣的……”
“他再出挑，與我也無gān系。且過了下月，他便要帶靜竹妹妹回京了。今日的事雖有些尷尬，幸好往後再不會有什麼相jiāo。咱們該gān什麼就gān什麼。我可不想放著好好的日子不過，再去自尋煩惱。”
明瑜打斷了chūn鳶的話，笑吟吟道。
chūn鳶一怔，也是笑了起來，自己打了下嘴巴道：“姑娘說的極是。怪我話多。姑娘當我沒說便是。”
明瑜笑道：“我倒還小，自然不愁這事。只柳家的呆二子過了年便十八，我剛前幾日聽我娘說，柳嫂子求她年底給她家的兒子相個婚事。我娘如今正犯愁，說便是看了柳管家兩口子的面，也需給他的兒子相個極好的人。偏偏呆二子那般的人，只怕又沒哪個姑娘看得上。qiáng行按下去的婚事也沒意思……”
chūn鳶微微一怔，半晌才道：“他人雖愣了些，卻也沒旁人說得那麼呆。”
“好，那我就去跟我娘說，把你相給他。年底就讓你們風風光光成婚。”
明瑜說的這話，其實是半真半假。柳嫂子請江氏給兒子婚配是真，江氏犯愁不知道相誰卻是假。柳家的呆二子認準了chūn鳶，如今闔府俱都知曉。柳嫂子自然明白兒子心意，見兒子年歲大了，心中有些急。對chūn鳶也是中意，這才請太太做主，雖不敢提看中了誰，只料想太太必定是曉得的。
chūn鳶服侍明瑜這幾年，江氏看在眼中，極是滿意。心中實在覺著chūn鳶若是這般嫁了人，往後雖還可以留在明瑜身邊繼續服侍，只嫁了人的媳婦，心中便會不自覺地牽掛起夫家，自然比不上做丫頭時來得日夜陪伴全心全意，一時又找不到合適的人代替，這才猶豫不絕，前些日便對明瑜悄悄提了下。明瑜自然樂見這一雙人成好事，三言兩語便說服了江氏，叫到年底把他兩個的事給辦了。方才便順口對chūn鳶透了個口風。
chūn鳶低頭片刻，忽然抬頭道：“姑娘沒出嫁一天，我就陪姑娘一天！”
明瑜曉得chūn鳶這兩年與那柳向陽心意早已相通，聽到此消息，必定會又羞又喜。方才也明明見她耳根有些發紅。沒想到卻說出這樣的話，這下倒輪到她發愣了，遲疑道：“你看不上他？若是這樣，我跟我娘說下，自然不會勉qiáng。”
chūn鳶臉又一紅，搖頭道：“不是。只是我是府上的奴籍下人，照了規矩，要到十八歲才好婚配。我如今才十六。這般破了規矩，我怕旁人會不服。且我服侍姑娘多年，姑娘待我自沒話說。我早就下了決心，姑娘若是未嫁，我也不會嫁。”
明瑜道：“你這是何必呢。何必定要等到我出嫁。我若是不嫁……”
“那我就陪姑娘一輩子，心甘qíng願！”
chūn鳶立刻說道。
明瑜又是驚訝又是感動，嘆道：“柳向陽人好，你終身有他依靠，我也放心了。若是因了我的緣故耽誤了你……”
“他若真相中我，那便再等我幾年。等姑娘出嫁了，我自然願意跟了他。他若連這幾年都等不得，我也不稀罕這樣的依靠！”
明瑜見她神色果決，曉得她心意堅定。想起前世她對自己照拂到底，今世也是這般，握住她手道：“只要我在，我絕不會讓你受委屈。”
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第二日江夔大壽慶賀，受邀的客人絡繹上門。江夔雖覺不大習慣這場面，只也不好不給女婿女兒臉面。當晚熱熱鬧鬧一場壽筵終於過去。路近的壽筵後被送走，路遠的便住了下來。阮家與謝家因都在江州，當夜是趕不回去了，故而又住了一夜，第二日才一道結伴上路。女眷們坐了馬車，男人便騎馬在前後相護。
謝醉橋與堂弟謝翼麟一道騎馬在後。因了中間的幾輛馬車速度不快，所以也只是挽韁不緊不慢地跟隨著。見身邊的堂弟眼睛不時落在前面中間的那駕馬車之上，知道裡面坐的是阮家大姑娘和自己的堂妹謝銘柔，也沒怎麼在意，只是自己的思緒微微有些飄散了出去。