“實不相瞞，我有事要向阮先生求告。若到時候阮先生能應了我，那便是我的莫大之喜了。”
阮洪天一下有些丈二和尚摸不到頭腦了，暗道他有什麼事，竟會要向自己求告？只是見他說話時態度極是誠懇，又非玩笑的樣子，忙道：“一定，一定。謝公子只管開口，只要我能拿得出來的，必定不會猶豫。”
“如此便說定了，數日後我必定到余縣拜訪！”
謝醉橋心中大定，最後看了一眼阮家的大船，正巧見到安墨正伸頭從舷窗里探出來朝自己在笑，便朝他揮了下手，這才與阮洪天告辭。
刺客既已被抓，閘口的卡點便都撤了。阮家的船到了阜陽停靠，住了一夜，第二日改坐馬車往余縣去，次日便到了高舅公家。
高舅公果然病得不輕了，躺那裡本是連起坐都有些困難。見到了阮洪天和明瑜安墨兩姐弟，jīng神這才健旺了些，晚間又多進了些飲食，一家人這才鬆了口氣。明瑜卻曉得這舅公大約不過就是這幾天的事qíng了，到了明年，自己的祖母也會在睡夢中無疾而終。人生一場，不過是在睜眼與閉眼之間而已。心中有些壓抑，卻也只能靜靜等待那最後一刻了。
***
金京皇宮，瑤台瓊闕連綿錯落，琉璃瓦在陽光的照耀下，閃著金色的光芒。正是午後寂靜之時，西南御書房外的白玉欄杆里，幾株烏柏蒼翠正濃，宮人立在檐階之下屏聲斂氣，等著皇帝見完裴泰之再去午歇。
正德坐在一張剔紅夔龍捧壽紋寶座上，望著靜立在自己身前的裴泰之。他雖五十不到，只因了篤信仙道，常年服食金丹，比起數年之前，臉孔反倒浮腫晦暗了不少。
“我聽說，當日為捉拿刺客，你和鈞兒起了爭執？甚至動了刀劍？”
正德略微皺眉問道。
“確有此事。刺客手上挾持了阮家的女兒。臣不yù傷及無辜，本想暫時放了他，再派人跟隨伺機將他捕獲。不想三殿下趕了過來，定要將那刺客當場圍捕。臣若不阻攔，阮家的女兒便要送命。皇上若覺臣之舉動有冒犯之處，還請降罪。”
裴泰之說著，已是跪了下去。
“阮家當年與朕也算有過故jiāo。此番你顧念他家人，也不算過錯。起來吧。”
裴泰之應了聲是，重又站了起來。
“醉橋服滿，這幾日應快入京了吧？”正德似是忽然想了起來，又道。
“正是。他走水路，故而比我慢了些。前日相遇之時，我已叫他抵京便入宮拜見皇上。”
正德點了下頭，微微笑道：“將門虎子，謝將軍國之棟樑，他日後想來必定青出於藍。待回來見過後，我便會委以重用。對了，前幾日朕的三弟問及醉橋，聽說他如今尚未婚配，倒是有意招他為乘龍快婿。待謝將軍凱旋，朕少不得親自做個媒，好撮合這一對天作佳偶。”
裴泰之躊躇了下，終是道：“皇上和王爺的一番美意，我代醉橋謝過了。只是……醉橋他如今仿佛已有中意之人了……”
正德一怔，隨即有些漫不經心地笑道：“少年人風流，在所難免。我那侄女也是萬中挑一的人材，與醉橋極是相配。日後醉橋若還放不下那女子，再納了進來便是。”
裴泰之略微一笑，不再言語。
正德的目光落在此刻這個站在自己面前的年輕人身上。午後的陽光穿透了雕花窗子，落在他一張稜角分明的臉上。端詳片刻，心中慢慢湧出了一絲連自己也覺察不到的柔qíng。
“說起婚事，你的年歲也不小了，前頭那事過去便過去了。明年chūn的選秀，你若有中意之人，朕定會替你保媒，你與醉橋一道把喜事辦了，也算完成一樁人生大事。”
“多謝皇上美意，臣尚無此念頭。”
裴泰之立刻道。
“你年歲不小，再不成家，你母親……”
正德猝然停了下來，看向裴泰之，見他目光落在地上，神色仿佛瞬間染上了一絲冷硬，終於改了口，道：“你的宿疾，如今可好了些？”
“多謝皇上關心，已好了許多。”
正德聽到他在應話，只語氣里，卻只有疏離和一個臣子對皇帝該有的恭謹，心中再次湧上了一絲失望之意，沉默片刻，終於嘆了口氣道：“這就好，這就好……朕有些乏了，你下去吧。”