謝夫人告辭離去，明瑜自己回房，叫chūn鳶向廚下里幾個每日出去採買的人打聽，果然便似謝夫人說的那樣，如今市井間已是人心惶惶，酒樓茶肆里，議論的最多的話題便是胡半仙了。再過兩日，因了官府並未出面闢謠，流言更盛，甚至據說有人已收拾行裝，打算先去別的地方躲過這陣子再回來，那些沒地兒去的。
明瑜百思不解。難道那胡半仙被盛名沖昏了頭腦，真當自己是半仙，不甘寂寞這才故作玄虛？曉得阮洪天這一天去找過胡半仙了，待他回家入了書房，便尋了過去問個究竟。
阮洪天這幾日也是被這消息弄得心思不定，見女兒特意過來問起，無奈嘆道：“爹今日去找胡半仙，他卻閉門不見。聽說昨日連謝大人竟也吃了個閉門羹，只遞出句話，說正在潛心研究卦象，尋找破解之法。謝大人雖惱，對他卻也不敢如何。爹更沒辦法了。只以胡半仙之能，想來應不至於空口說白話。若江州真再有什麼天災大禍，爹少不得要先把你娘和姐弟幾個先送走再說。”
明瑜見問不出什麼了，只得怏怏而返，心中卻越發不安。胡半仙有今日之名，便說全是因了她的緣故也不為過。他若只像平日那樣靠張嘴替人“趨吉避凶”斂財，她自然不會多問。只如今卻顯見是出格了，弄得一州百姓惶惶不可終日。想了半日，終是下了決心，叫chūn鳶去叫柳向陽到漪綠樓下的園子口。
“他如今可是老爺重用的人，我怕叫不動他，叫入畫去便是。”
chūn鳶笑道，已是出去喚小丫頭入畫了。過了片刻，柳勝河便跟了入畫到了園子口。明瑜細細叮囑了一番，又遞給他一封信。柳勝河將信納入懷中，點頭應了下來，鄭重道：“姑娘放心，今夜就去。”
柳向陽過完年就十八了，雖仍是少言寡語，做事卻愈發穩重。事qíngjiāo給他，明瑜也覺放心。說完了話，他本就該下去了，只見他眼睛望著站自己身側的chūn鳶，yù言又止的樣子。忽然想起chūn鳶方才說話舉動都有些反常，此時再看一眼，果然見她眼睛只盯著地上，一張臉有些繃著，心中一動，便笑道：“chūn鳶，你送他出去吧。”
chūn鳶瞟了柳向陽一眼，仿似有些不願，終究還是應了聲是，便當先而去。柳向陽朝明瑜感激地望了一眼，忙轉身跟了過去，兩人中間隔了五六步的距離。路上不時遇到些修花剪糙的小丫頭，看見chūn鳶紛紛叫姐姐，chūn鳶含糊應了幾聲，腳步卻未慢下來，眼見就快到二門盡頭了，左右無人，柳向陽幾步趕了上去，張口道：“chūn……chūn鳶，你都惱我大半個月了，到……到底為了何事？我都不明白。”
chūn鳶仿似沒聽見，一直到了二門口，這才站定，道：“姑娘吩咐你的事，仔細做好了便是。去吧，我不送了。”
柳向陽見她說話時，眼角風也沒掃向自己，對方才那些碰到的小丫頭比對自己還好，心中難過，呆呆地哦了一聲，垂著頭慢慢往二門去。
chūn鳶心中本是有些惱他，只見他垂頭喪氣的背影，又有些不忍，終於哼了一聲道：“你家不是來了個投親的表妹？你腳上穿的鞋還是她給做的，是也不是？”
柳向陽仿似被針刺了下，猛地回頭，搖手道：“不……不是你想的那樣。她……她……”
他一急，說話就更結巴了。
“我的手藝比她差，你把我的鞋拿來還給我便是！”
chūn鳶搶白道。
“她……她去年死了丈夫，我娘見她可憐，這才叫她過來尋活的，她見我穿鞋費，就做了雙鞋給我。你做的新鞋……我捨不得穿，藏了起來……”
柳向陽一番話說完，望著chūn鳶，額頭已是冒出了汗。
chūn鳶忽然覺得心qíng好了許多，嘴上卻不放鬆，盯著他道：“真的？”
“真的！不信你去問我娘！我娘就是怕她被人輕看，只告訴了夫人，旁人都不曉得她是個寡婦……”
“行了，我知道了！我不會說的。”chūn鳶打斷了他話，眼中已隱隱有笑意，嘴上卻仍埋怨道，“鞋子做給你本就是穿的，你藏起來做什麼！我曉得你穿鞋費，我那裡又快做完一雙新的了……”