“前鋒都尉……”
“是正四品的官了。”
“妹子，”薛英終於看著她，一臉慚色，“我……”
善水微微笑道：“哥哥，我不會怪你的。我知道你也有難處。嫂子他們都也在金京呢。只是能不能只帶我一人走，讓我的孩子們留下？”
薛英默默不語，只是頭垂得更低。
“我明白了。”
善水輕輕道了一句，起身慢慢往裡而去。
薛英望著她的背影，yù言又止，一隻手握得緊緊。
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時隔四年，善水終於再次踏上了大元的大陸，帶著她的女兒和最小的兒子，在薛英和以張琦為首的數十名校士的“護送”之下，朝著金京而去。
張琦是鍾家長子、也是掌握一方兵權的鐘熙身邊的得力人。
他們踏上大陸的時候，是夏天，當時的小海星還不滿七個月，到了秋天，他九個月大的時候，這一行人即將要入肅城。
肅城過去，就是金州了。這一夜宿在肅城外的驛站之中。
小鴉兒已經跟著白筠去睡了，善水帶著小海星。
他本來是個jīng力旺盛的孩子，這一路車馬顛沛下來，前些天因為不慎受了涼，白天吃了藥後，一直在睡，到了此時，一覺醒來，大約是覺得難受，睜著一雙酷似他父親的滾圓漆黑眼睛，無論善水怎麼哄，不但不肯再睡，反倒煩躁地哭鬧了起來。
善水不願驚動白筠，自己抱著哄了許久，被他纏得狠了，心中湧上一絲酸楚，點了下他的額頭，嗔道：“小東西！你來得不是時候，早不來，晚不來，偏偏在那時候要到媽媽的肚子裡來。天生就不是個好孩子！”
小海星聽不懂母親的話，卻被她的這舉動給逗笑了，停止了哭鬧，握住她的手指，笑著手舞足蹈起來。
善水哪怕心事再重，此刻也被他可愛的模樣看得心都軟了。俯□去，抱住小兒子軟軟的身子，把臉貼在他的柔軟臉頰上，喃喃道：“爸爸媽媽都愛你。但是爸爸為了你和媽媽，欠了半個天下的債，還欠了你外祖父母、你祖母、你白筠姑姑和許許多多人的債。你爸爸正在努力償還，所以你一定要乖乖的，咱們都不要讓爸爸再牽掛……”
她閉上眼睛，一行淚水已經沿著消瘦的面龐慢慢流了出來。
門外忽然響起了輕微的叩門聲。
善水急忙擦去淚珠，下chuáng開門，見竟是薛英，他的臉色凝重。
薛英見她現身，立刻示意她噤聲，在她驚訝目光之中，附到她耳畔低聲飛快道：“快跟我走。”
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同行那數十個名義說保護，實則監視的校士此刻躺在榻上鼾迷不醒。夜涼如水中，一輛馬車在肅城外的荒野中，朝著西北方向疾馳而去。
“虎師聲威大震，金州的北伐卻遭鎩羽。鍾一白阻攔皇上再次北上。他起初的意圖，是想讓虎師與西羌噠坦拼個你死我活後，再出師坐收漁翁之利，到時既得光復美名，又不損折自己實力。後來見西羌節節敗退，虎師不但控制洛京，還收了西北大片城池，他又唯恐妹夫平定北方局面後，意圖南下，所以命我把你和侄兒侄女們帶去金州，用以要挾。我甚至聽說，虎師在北方崛起後，鍾一白暗中曾派人與西羌噠坦達成過秘議，就以赤水相隔，大元不北上，對方不南下。”
“父母仇如□心肺之利刃。我薛英無能，不能親手斬殺蠻虜就罷，絕不會再做出讓爹娘瞧不起的事。你和侄女侄兒若入了金州，妹夫必定會被掣肘。指望鍾一白和皇上復地，是不可能了。我只願他心無旁騖，早日殺盡蠻虜，也不負咱們爹娘的殉城之舉。你哥哥糊裡糊塗過了很多年，這一次，你就讓我做個明白人。你嫂子和兩個孩子，我自有安排，你不用多慮。我離開金京的時候，曾暗中派了絕對可靠的人北上去找虎師，告知了我的行程，叫人到萬水渡接應，就算沒聯繫上，也沒關係，我預先安排了船隻在那裡等候。這裡到渡口，咱們疾行的話，一個日夜便能到。先前之所以沒跟你說，是怕被人看出端倪。但願一切順利……”
善水與白筠小鴉兒坐在馬車之中逃亡的時候，腦海里浮現出的，還是薛英與她說話時，面上現出的那種決然神態。
薛英說他已經安置好了嫂子和一雙兒女，可是善水知道，他一定是為了讓她安心才這樣說的。他們既然要挾制他，又怎麼可能會容他去安置家眷？