這佛跳牆收拾妥當了，顧早又取了頻婆果去皮核，切細了，拌上糯米粉和研末的糖霜，加了兩勺素油，倒入了小蒸屜待蒸，此頻婆果糕；那蘿蔔糕卻是取了香米和糯米舂的粉，將蘿蔔去皮擦絲，下素油鍋略炒，再加胡椒末、蔥花、鹽少許，待蘿蔔絲半熟時撈出，拌入米粉，用水調勻了捏成圓子待炸蘇；松仁山藥糕也是準備妥當了，這才做起了那些熱菜。小廚房裡四五個人從早上居然似那陀螺般地忙到了將近晚間，這一整桌的素宴才備妥了下來。
蕙心早不知來瞧過了幾回，見終是都弄妥了，這才叫了人用食盒裝了，一一送了過去擺在了老夫人的暖閣里。
顧早忙了一日，此時空了下來，才覺得有些腰酸背痛。吸了那一天的油火味，肚子也早熏飽了，見菜都送了出去，飯也吃不下，慢慢便往自己那屋裡去了。用花皂洗了把面，這才覺得心神慡快了些。知道那邊過會必定會叫了自己過去，便坐了下來等。果然，不過半個時辰，珍心已是興高采烈地來叫了。
“顧家姐姐，你那菜老夫人讓送了些給老爺和二爺，吃了都說好，老夫人一高興，叫了你過去呢，是不是要賞你？”
顧早看了眼一臉艷羨之色的珍心，只略略笑了下，這才過去了。進去一瞧，見裡面又是一家子的女眷都在，只有那姜氏陪了老夫人坐在下首，其他的羅三娘等卻都是站著的。
顧早見過了禮，老夫人便朝她招了招手，讓靠近些，顧早過去了，老夫人這才指著桌子上的那盤子果雕，左邊是個用面捏出的駕雲仙女造型，右邊是只用水果蔬菜雕砌出的彩鳳，中間層層疊了雕成各種花形的果子，最上面卻是個壽桃，笑道：“這卻是個新鮮的，可是麻姑獻壽？”
顧早看了眼盤子道：“正是百鳥朝鳳、麻姑獻壽之意。”
姜氏笑道：“這一盤子花花綠綠不但jīng巧好看，竟還把太后和老夫人您兩位都給搬了上去，果然是妙啊，只是卻吃不得了，有些可惜。”
顧早微微笑道：“本就是個用來看的盤。”
老夫人白了姜氏一眼，這才笑眯眯道：“就你個吃貨，這一桌子的菜還不夠你吃啊，還盯著這個。”
屋裡眾人都笑了起來，姜氏佯裝打了下自己，這才看向顧早笑道：“你這桌子菜，確實是好，方才送了些給老爺和二爺，也都贊好，那個什麼佛跳牆，更是滋味鮮美，說是從未吃過這等味道的素菜，後日裡伺候太后的這桌壽筵，就這樣定了吧。”
顧早見老夫人和羅氏都是滿意的樣子，心中也算是定了下來，想告退了下去，羅氏卻哪裡肯放，叫住又問了些別的菜的做法，顧早耐住了xing子一一回答，好不容易等到老夫人面現了倦色叫散了去，這才脫了身出來，已是戌時末了。回了自己的屋子，見珍心已是備了沐浴用的木桶熱水，謝過了，才脫去衣服滑進了熱水裡，舒舒服服地洗了個澡，這才覺得全身的疲憊都消了去。
洗過了澡，晾gān了頭髮，收拾妥當了，見珍心坐在一邊早已是困了，頭磕得像啄米的jī，便叫她自去外間睡了，自己也上了chuáng。剛躺下沒一會，卻是覺得肚子這才餓了起來。她也不想再叫醒珍心了，想起小廚間裡今日還剩了些沒下的壽麵，反正離得也不遠，便起身披了衣服，拿了個燭火，繞過了睡得正熟的珍心，開了門往那小廚間走去。
正文二爺的曖昧
小廚間就在這廂房過去的院落盡頭拐角處。此時應該已是亥時末了，這院落里的人都跟著老夫人的習慣歇得早，稍遠就黑壓壓一片，只遊廊上吊的幾盞燈籠散出昏暗的光，隨了夜風輕輕搖晃幾下。
顧早腳上穿了軟底的繡鞋，手上執了燈，悄無聲息地沿著廊道往小廚房走去。剛拐過廊角，眼看就是小廚間了，突覺得身後一陣微風，還沒反應過來，自己竟已是被一雙有力的臂膀從後緊緊攔腰攬住了，鼻間隨即聞到了股淡淡的酒味。
顧早全身一陣毛骨悚然，手上的燈盞也噗地一聲跌落到了地上。遊廊拐角處沒有了懸掛的燈籠，燈盞撲到了地上，一下子也滅了，四周立刻黑漆漆一片。
身後的這人明顯是個身材高大的男人，顧早的後頸已是感覺到對方的臉貼了過來，毛茸茸的有些癢，霸住自己腰間的手竟也不安分地開始往上遊動了起來，閃念間，她已是隱約知道這人是誰了。
這太尉府的每個院落，到了夜間院門都是有落鎖的，旁邊有小廝的值夜房。這麼晚了，除了那個人，此刻還會有誰會這樣肆無忌憚地闖到了老夫人的北屋院落？
顧早怒從心頭起，抬起了右腳便狠命地踩向了那人的腳面，只恨自己沒有穿從前的高跟鞋。身後的那人並不叫痛，反而是發出了聲低低的笑。顧早更是怒了，惡向膽邊生，趁對方失神的當，已是從他懷裡扭過了身，一咬牙，抬起了右腿膝蓋便朝對方那地方頂了過去。
那人發出了一聲悶哼，似是有些痛苦的樣子，終是撒開了原本鉗住顧早的兩手，微微後退了半步。