那老夫人本是想著讓麼兒成家的，誰知叫過來一說，楊昊卻是想都未想就一口拒了。老夫人心中惱怒，本想qiáng扭著做了親的，又怕自家這個自小脾xing便有些拗怪的兒子到時若是執意不願跑了，那就當真是和翰林府做親不成反做怨了，有心想到翰林夫人處收回自己的話，又有些開不了口，正為難著，那許夫人自己上門，話風裡隱隱透出了想和太尉府小公爺做親的意思，當下順水推舟，叫了姜氏過來。姜氏見那翰林府第世代書香，如今許翰林又被提為太子太傅，前途不可限量，且自家丈夫與那許翰林在朝中也是jiāo好的，又想著自家兒子也是個要人敲打的，娶個這樣人家的女兒做正室，哪裡有不願之理，當下便點了頭。本是想著年前就給辦了的，只是雙方都是望門大家，三媒六聘的禮儀一道也是不可或缺的，便定了待年後再辦喜事。
那楊煥稀里糊塗地便給告知要娶許家閨秀為妻，卻是連個面也沒見過，哪裡又會有什麼感覺？突然想到了那屢次到不了手的顧二姐，心中抓癢難耐，仗著自己娘和祖母的疼愛，便順勢提了出來說要納那二姐為妾。
姜氏本是對顧二姐印象不錯的，待聽得兒子突地放出此話，半晌才回過了味，又悄悄叫了楊煥身邊的小廝打聽，才知道小半年前兩人在那京外的汴河之上便已是有過見面了，又聽說兒子被她硬是扯下了水，差點背過氣去，心中便是不喜了，只是壓不過兒子的日日吵鬧，才沒奈何稟了老夫人，這才有了方才的那一幕，本以為那顧二姐既是處心積慮，此時假意推脫下也就會應了的，誰知那話卻是軟中帶硬，在老夫人面前給了自己一個沒臉。
卻說顧早出了太尉府，回首仰望了下那高高院牆內的露出的一角飛檐重脊，一直僵硬著的後背這才稍稍鬆了下來，走到那穿過鄭門的汴河岸邊時，突地想起了自己還攏在袖中的薔薇水，拿了出來怔怔看了下，覺得分外沉重，想丟到那汴河水裡，只是手都抬起來了，最後還是慢慢放了下來。
她低低嘆了口氣，將那盒子又放回了袖中。
若是哪日方便，還是還了回去的好。顧早望著面前喑碧dàng漾的水面，心中對著自己如此說了聲，方覺得舒坦了些，這才轉身朝著自家方向去了。回了家中，方氏早聽二姐說顧早又被太尉府叫去了，正巴巴地等著她回來，待聽說叫去不過是問個上次吃過的菜的做法，大失所望。
年底一日日近了，那小霸王果真像老夫人說過的那樣再沒有出現過，他家的二叔也是，顧早那微微懸著的心這才放了下來。面檔的攤子卻是一直忙到了二十七，離除夕也就只剩三天了才收了攤子，算是結束了今年的勞作。
顧早自己粗粗算了下，這到了東京的小半年功夫，自己手頭也是已經積攢了幾百兩的銀子了，這些錢在此雖是仍難以買到片瓦之地，只是用作明年生意的初本，想來應也是夠的，如實是不行，便也少不得向方氏開口了。
顧早想妥了，便對方氏笑道：“娘，此間離我們做生意的州橋確是有些遠的路，每日裡來去很不方便，且青武日漸大了，此地屋子實在窄小，我想著明年到那近些的地方物色個房子，最好前面是鋪子，後面帶宅家的，不只住起來舒服些，便是生意也更好做些。”
那方氏這半年裡眼見著自己的這女兒竟是樣樣拿得出手，她自己本就是個不願動腦子的人，便是動了腦子也想不出什麼妥當的招，如今這家便似早已經由顧早當了，聽她如此說，自然是不會反對，只是愁著那靠近中心的房子租價貴。
顧早笑道：“我們又不是租那御街東西兩闕的，只要比如今的稍稍靠近些可以做生意就可。我自會去找可靠的牙儈，你只管自己吃喝好了就行。”說得方氏咧嘴笑個不停。
這年底了，柳棗家人雖是仍無什麼動靜，也沒過來叫回家過年，只是按了慣例，柳棗並非是賣出的，這年無論如何還是要回了家過的。顧早幫著她收拾了包袱，將上次冬至買的那新棉襖也包了進去，多給了些工錢當年底獎勵，又給包了一包袱吃的東西，這才送她上了西門去那十里鎮的馬車。柳棗依依不捨，神qíng里並無萬分回家過年的歡喜，顧早千叮萬囑了叫她過完年明年便自回來，瞧她重重地點了下頭，目送載了一車人的馬車離去，這才轉回了家中。
回了家中，雖是個賃來的舊屋，卻見方氏也是在撣灰掃塵的忙著，三姐卻是拿出了冬至時顧大給的那塊料子，照了顧早的身量在裁剪做衣。顧早笑道：“不是說過做給你嗎，又量我做什麼。”
三姐嘻嘻一笑道：“姐姐自己一年到頭的也沒見你穿過個新的，我卻已是去了那街上的衣鋪子，瞧妥了如今京里最好的樣式，做了出來保你滿意的。”
顧早見三姐如此，心知也是她一番心意，便也不再推脫，只是笑道：“如此我便等著你那巧手做出的新衣了。”