蘅信凝視了她片刻，眼中的訝色平復了下去。
“公主，你說的沒有錯。一年之前，因為仰慕公主的美名，我央請妙陽夫人讓我與你相遇。一見之下，我就被公主的姿容才華深深傾倒。每次與你相見，雖不過短暫時光，於我卻是夜不成寐，思慕不已……”
“既然這樣，為什麼你又自甘成為我母親身後那永遠見不得光的被人輕視的男寵？”
蘅信微微笑了起來，聲音卻有些僵硬：“公主，我是罪臣之後。在這個煌煌帝都，雖薄有才名，卻不過一介白身，文武皆是不可應舉。我雖思慕公主，公主卻是金枝玉葉，將來駙馬必定出自王蕭端木。我於公主又算什麼？日後也不過就是一個見不得光的男寵而已。既然擺脫不了這男寵的身份，我只能選擇這天下最尊貴的女皇陛下了。旁人可以在背後恥笑於我，只是誰又不是在背後被人恥笑？誰又敢在我面前有不敬？有朝一日，當我恢復了我家族的門庭，他們只會感激我，記住我的功勳，誰也不會在乎我是怎樣得到這榮耀的。”
昌平眼中閃過一絲悲哀，人卻是笑了起來：“蘅信，你斷定我不會為了你而去忤逆我的母親和整個皇族，我不怪你。你剛才不是問我為什麼過來與你相見嗎？我自己也不知道。我的母親很快就要為我賜下公主府邸了。我來，或許就是為了聽聽你的這些話，把它們作為我新生活的賀辭。你去告訴妙陽夫人，這個地方不用再保留了。從今往後，我再不會踏入一步。”
“公主，那個人……他是誰？”
她轉身要走的時候，聽見身後那男子這樣問自己，聲音微顫。
她轉頭，看著他笑了起來，明艷不可方物。
“那個人，不是你。你知道這點就夠了。”
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步效遠看見那個身影再次從昏暗中出現。她正被侍女簇擁著，朝著那輛馬車走了過去。
這一次，她沒再戴著斗篷的帽，微微側頭的時候，借了燈籠照下的光，他終於看清了她的臉，還是那光潔的額，纖巧的鼻，驕傲的下巴，只是她低垂的眼瞼睫翼處，為什麼卻仿佛隱隱有淚光在閃動？
步效遠的心像什麼重重擊打了下，下意識地往前走了一步。他離她已經很近了，只要他發出哪怕是再輕的一點響動，或者她再微微偏過頭來，她就能看到他了。但是他卻只能僵硬在那裡，而她也始終沒有偏過頭來。
步效遠終於眨了下自己已經睜得有些發酸的眼，睜開眼時，她已經踩著車夫的膝上了馬車，消失不見了。
馬車沒再停留，立刻朝著城北的方向去了。
步效遠意識到自己在做什麼的時候，他已經追著馬車跑了出去。
這個時候的大街上，夜遊的人大多已散去歸家，所以馬車駛得很快。於是那些還在路上游dàng的，便都看見了這樣一幕景象：一個年輕人，一路狂奔地追著他前面幾十步距離之外的一輛華蓋馬車，一車一人先後地消失在了前方濃重的迷離夜色之中。
又是一個夜半狂追香車的登徒子。天子腳下，繁華之地，最不缺的就是這樣孟làng的登徒子。
看見的人這樣搖頭嘆息。
步效遠一路狂奔，不知道疲累，更不知道自己已經這樣奔跑了多久，最後，他終於緩下了腳步，停了下來，眼睜睜地看著那輛載著她的馬車駛入了一道高高的圍牆裡，然後，那扇寬闊的拱形朱漆銅釘大門也終於在他面前緊緊地關閉了。
那裡，是他再也不能靠近的接近了這個帝國無上權力中心的太寧宮外西門。
步效遠俯身彎著腰，抬頭盯著那扇緊閉的門和高高的圍牆，大口地喘息著，額頭上的熱汗密密地涌了出來，一滴滴地濺落在了地上。
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