“只是什麼？有什麼不能說的嗎！”
女皇面色如水，聲音陡然提高了幾分。
榮肅一驚，急忙說道：“不敢。臣檢視的時候，發現刺客的左右下臂之上各被磨去了一塊皮，傷痕嶄新，懷疑是……光和一黨的作為！”
這話一出，殿堂之中的人都是臉色突變，皇子姬弗陵更是雙眼發直，嘴唇已是微微顫抖了起來。
“光和”兩字為什麼讓這些人這樣聞之變色？其實很簡單。這是前姬姓皇朝順帝，也就是皇子姬弗陵的父皇在位時的最後一個年號。順帝薨，姬姓又歷經兩個短暫的孩童皇帝之後，端木女皇登基就位。雖然她曾在登基之初昭告天下，以後必定恢復姬姓天下。只是在姬姓皇族和一些保守勢力看來，這完全不過是為籠絡天下人心而發的。所以從女皇登基第一年起，民間就出現了一個以“光和”為號的秘密組織，成員在自己的左右下臂上各刺“忠烈”一字，旨在光復姬姓皇朝，據說前廢帝姬弗陵就是他們擁立為帝的對象。這個組織發展非常迅猛，短短兩三年間，勢力就大增,策劃了幾次的暗殺行動，雖然最後都未得逞，但引得女皇震怒不已，命她自己掌握的秘衛暗中大肆捕殺，這才鎮壓了下去。姬弗陵跪在了女皇寢宮門外一天一夜，絕食痛哭明志，朝中又有一批保守派一同上言代他求qíng，女皇這才命人將他送回府邸，第二天又下旨冊封他為安樂王，這事才算勉qiáng揭過去了。只是自這之後，這“光和”二字就像個幽靈籠罩在了太寧宮的上空，雖然沒人再提起，卻是每個人心裡揮之不去的yīn影。姬弗陵早先年更是誠惶誠恐，唯恐哪天那光和黨又跳出來生事牽連上自己，這幾年再無動靜了，這才漸漸放鬆了下來，哪裡會想到今天竟又出了這樣的事。
女皇臉色yīn沉，冷冷說道：“亂臣賊子，人人得而誅之！”
姬弗陵臉色發白，撲通一聲跪了下去，顫聲說道;“陛下，兒臣全不知qíng，與兒臣無關，求陛下明察！”
女皇盯他看了半晌，臉色yīn晴不定，末了終於冷冷說道：“我聽說你在府第之中蓄養男寵，荒yín無度，這都罷了，去年立冬初六夜，你對你的一個名叫冠兒的男寵說過什麼，你還記得嗎？”
姬弗陵冷汗汩汩而下，不住磕頭。群臣臉色各異，面面相覷。
“你是忘了還是不敢說？”女皇笑了起來，那笑卻全無暖意，“還是朕代你說了你吧。你說有朝一日你若被人擁立登基復位，你要做的第一件事就是將朕鴆殺，第二件事就是廢你元妃，立那孌童為後，是也不是？”
姬弗陵大叫一聲，伏地不起，肩膀抖抖索索個不停，恐懼之極。
“來人，廢去姬弗陵安樂王之號，把這不忠不孝毫無廉恥之人押送回帝都，沒朕的旨意，不許踏出安樂王府半步！還有，把那個冠兒拖去凌遲ròu戧了，朕看他還怎麼做皇后的美夢！”
女皇高聲命道。
“陛下，今天這刺客到底是否光和一黨還只是臆測，因為殿下的從前的一句無心之語就這樣處置了，只怕會引天下議論，人心不服啊，求陛下收回成命！”
光祿上大夫劉錚上前一步，據理力爭，面紅耳赤。
女皇冷笑一聲：“劉愛卿言重了。等哪天這忤逆之子真把朕給鴆殺了，把那孌童扶上皇后之位了，天下之人才會心服口服麼？我意已決，你再多說也是無用！”
劉錚臉色一陣紅一陣白，默默退了下去。他剛退下，撫遠大將軍魯鹿就又出來，睜大了眼奏道：“陛下，今日之事，殿下是否有罪，臣不敢論斷。只是臣以為另有一人更是罪該萬死。那個蘅信，他素來行事張狂，目無法紀，朝臣早有不滿，只是陛下偏袒，這才容他至今。他是陛下此次出行的總管，那高台之位也是他選定所建，平原何其廣大，他為什麼偏偏要選那靠近林地之處築台？陛下聖駕到時，附近守衛森林，那刺客若非是預先被放進來潛伏，又怎麼能近得了陛下的身，以至於差點生出驚天大禍？陛下素來英明果斷，請陛下此次務必以公為重，拋卻私qíng，千萬不要因為這一人而冷了滿朝臣子的心！”
撫遠大將軍魯鹿年過五旬，戰功赫赫，令敵人聞風喪膽，與朝中幾大勢力又都並無瓜葛，所以頗得女皇倚重。只是他xing子火爆，為人耿直，早就對蘅信心有不滿，現在有了機會，自然想說就說，連女皇的顏面也顧不得了。
魯鹿話音剛落，立刻就又幾個大臣出列隨聲附和，見女皇微微垂下眼皮不語，似乎還在猶豫不決，魯鹿不滿，上前一步正要再開口，突然聽見大殿之外響起一個聲音道：“魯大將軍過慮了。陛下早就命人將蘅信捉拿起來待訊，現在人就在千衛手上。”
魯鹿回頭，見昌平公主立於殿外，神色肅然，臉上這才現出一絲喜色，默不作聲退了回去。
“陛下,我擅自做主，請陛下責罰。”
大殿之上只剩她兩個的時候，昌平跪了下來。
“昌平，你這是在代替我做決定嗎……”
“昌平不敢。我知道母親只是在猶豫，所以不過催促母親做出正確的決定而已。”
女皇凝視了她片刻，見她雖跪在那裡，眼睛卻是直直地注視著自己，眉眼間慢慢現出了一絲疲乏之色,終於嘆了口氣：“你下去吧。”
昌平站了起來，轉身離去。
“效遠很好，我很喜歡他。只是我聽說在公主府的時候，你和他都是分房而居。他既然已經成了你的駙馬，你就要把他當真正的駙馬來對待，不要因為他老實而欺凌了他。”
女皇對著昌平的背影，突然說了一聲。
昌平一頓，停住腳步，回頭看了眼女皇，終於應了聲是，點了下頭。
***
又一個夜幕降臨了，手執戈戟的衛兵在黑暗中把守著行宮的各處要地，他們行走時，盔甲擦動發出的輕微響動和遠處傳來的蟲鳴，成了這安寧的夜裡四下唯一能聽到的聲音。
步效遠之前被女皇單獨召見後，一個人回了別院裡，覺得自己等了許久，終於聽見外面響起了侍女們低低的“公主”呼聲，知道是她回來了，心裡一喜，急忙跑了出去。借了迴廊上燈籠的光照，隱隱約約看見她皺著眉頭，仿佛心事重重的樣子，腳步一下遲緩了下來，停在了廊邊，看著她從自己面前走過，而她仿佛根本沒注意到他的存在。