徐荃是三年前四歲時過繼來的，小時還好，現在愈大，天xing里的散漫漸漸顯露。平日便不大聽話，今天他自然更不肯早早跟了初念回去。
初念嗯了一聲，道：“小孩子難免愛玩，難得今日又這麼熱鬧，放他去好了，只是到天黑時，記著把他帶回。”
幾人穿過張燈結彩的重重檐廊，迎面穿紅著綠的丫鬟僕婦們見到初念，紛紛口稱“二奶奶”見禮，等到了位於國公府東後廂的濯錦院，立時便寂悄了下來，牆裡牆外，宛如兩個世界。
濯錦院是國公府當初為長房嫡子徐邦達的大婚特意騰辟出來的，地方很大，內里也是花木蓊鬱、曲徑通幽，與國公府別的宅院並無不同，只少了男主人，自然便如一潭沉寂死水，看不出半點生氣。院子裡，此刻一個粗使丫頭丁香正在清掃落滿樹葉的小道，聽見初念一行人回來的動靜，慌忙丟下掃帚過來相迎。
初念入了房，因天氣燥熱，尺素雲屏先便伺候著她脫下一早穿上的正服，淨面洗手後，換了件她慣常穿的半新不舊的石藍底素麵軟綢衫子，登時涼快許多。雲屏一邊折著換下的那件泛了煙霞色的錦緞衣裳，一邊道：“好些年沒看奶奶穿這麼好的顏色了。可惜沒一日，又要壓箱底。”
初念雖已過了孝期，只平日穿衣，也還就那麼兩三種素淡顏色。今日還是司國太特意派了丫頭來傳話，這才穿得鮮了些。
尺素看了眼初念，見她黛眉略蹙，神色疲倦，知道她心底之事，想寬慰幾句，便笑道：“瞧你說的，一件衣裳算什麼。二奶奶生了這樣的容貌，莫說府里，便是滿金陵怕也沒哪家的姑娘奶奶能壓得過……”話沒說完，忽然想到她如今的處境，如花年華便獨居深院守著少寡，譬如花枝空寂無人賞，再美又能如何？忙閉口不語。
她兩個都是自己從司家帶出的陪嫁丫頭，小時起便伺候自己，這些年也虧得有她們在身邊陪伴，算是真心相待。初念自然不會責備她們多嘴，回過了神兒，略微一笑。
雲屏等小丫頭將銅盆等盥洗之物都收了去，回頭看了門口，見無人靠近，忍不住便輕聲道：“二奶奶，徐大爺長久未見，回來倒愈發顯得英雄氣概了。這府里的人，如今哪個對他不是恭恭敬敬？就連太太，心裡就算恨得牙咬咬，面上卻也……”
尺素臉色微變，慌忙看向初念，見她方展的眉頭再次蹙起，立刻出聲打斷道：“好好的提這個人做什麼！咱們過自己的日子就是！”
雲屏雖心中有些不甘，卻也只好打住，怪了聲自己多嘴，忙去沏茶不提。
☆、第二回
至晚，天色剛擦黑，前頭的笙竽和喧鬧聲便隱隱約約地傳至濯錦院，想必是壽筵已經開始了，愈發襯得這院子孤清冷寂。
“奶奶您瞧，這是雲州新貢上的月華錦，顏色是素了些，做衣衫卻也是極好的；這是南邊來的時新鮮果，剛從碎冰里取出，摸著還絲兒涼絲兒涼的……”
屋裡，尺素和幾個丫頭一邊翻檢著方才廖氏派來送來的東西，一邊說道。
或許因她替丈夫守著，或許也因為司國太是初念的親姑奶奶的緣故，在國公府三年，吃穿用度方面兒，廖氏倒從來沒短缺過濯錦院。
尺素最後又揀出一個手掌心大的圓銀小盒子，打開蓋，指著裡頭一團圓圓的白色東西，笑道，“這香豆面兒，送東西的丫頭嘴巴伶俐，說是宮中內造新出的。我笨，學不來那麼多話，只聽她說要做這塊香豆面兒，需得幾種香、七八種花，還要真珠、玉屑什麼的……”
“香是丁香、沉香、青木香，花是柰花、梨花、桃花、紅蓮花、櫻桃花、白蜀葵花、外加旋覆花共七種，還有鍾rǔ粉、真珠粉、玉屑，最後配上麝香！”
小丫頭小紅搶過話，嘴巴一張便說了出來，聲音響脆。眾人一怔，都笑了起來，連初念也忍俊不禁，搖頭道：“就你這靈巧氣兒，在我這裡待著，倒真是委屈了。”
小紅見自己被贊，有些得意，又道：“二奶奶從不打罵人，我就想待在二奶奶這兒。別的院兒再好，我也不想走。我可不像府里的那些人，一聽說大爺就要娶親了，見天的沒心思做事兒，都在使勁削尖腦袋要鑽到那院去呢！從前怎麼不見她們多看一眼果姑娘？對了，還聽說大爺要娶的不是別人，就是去了的大奶奶的親妹妹，不也正是二奶奶的娘家妹妹嗎？這可真是好，等她過門，二奶奶也就多個說話的人了……”
小紅嘴快，噼啪噼啪一下便吐出了一大堆話，尺素想攔也攔不住，好容易等她停下換口氣兒，不安地瞟了眼初念，急忙出聲打斷：“好了好了，贊你一聲你就飛上天了。不早了，都散了去吧！”
小紅意猶未盡，心裡還想向初念多打聽些她那個娘家妹妹的事兒，只見尺素沉了張臉，只好停住。
初念看向雲屏，笑道：“送些果子去荃兒那吧。只他脾胃一向弱，叮囑一聲丁媽媽，叫等冰氣兒過了再讓他吃。”
雲屏忙應下，叫小丫頭取了個果盆來，麻利地挑揀了些，順口道：“這小祖宗，方才我去找他回來，鬧得跟什麼似的，說了不知道多少話才哄住他……”一邊嘀咕著，一邊去了。
屋裡人都散盡，只剩尺素。尺素服侍她上了榻，見她散著烏松松的一把長發還靠在榻沿上看書，忍不住過去拿了她手上的書，道：“奶奶今日想是乏了，再點燈看書也費眼睛，還是早些歇了的好，果兒我會等的。”
初念道：“我睡不著，你就讓我再看一會兒。”
尺素只好把書還了，低聲道：“奶奶還須放寬心才好，不要聽信那些話兒，大爺才回來多久，想來不至於……”
初念望向她，道：“我出門的時候，初音還不過十二三歲。她親姐姐是果兒的娘，如今他要再娶，娶她再好不過了，我有什麼不寬心的。”