王氏一眼看到女兒和一個華服青年並肩而來。女兒如花似錦，那青年雖瘦弱蒼白，只臉容俊美，jīng神煥發，與自己先前想像中的病秧子完全不同，心便先放下了大半。等他們到了近前下拜，看清女兒眉眼裡滿含笑意，並非qiáng作歡顏的模樣，心終於徹底踏實了。
司家初念這一房雖為長，但二房叔父司寇鑫生兒育女，卻比去了的兄長要先，所以初念這一輩的人里，論年紀，最大的是已經去了的果兒之母，那個早年間被嫁給徐若麟的庶出堂姐司初香，其次是堂兄繼昌，與徐邦達同歲，已經成家了，娶妻方氏，剛得了個不滿一歲的兒子。初念隨後，再是初念的雙胞胎弟弟、十五歲的繼本，最小的是堂妹，十三歲的初音。此刻所有人都聚到了大房這邊。徐邦達早有準備，命同來的隨行將見面之禮派出，出手不凡，自有大家氣度。王氏覺著面上增彩自不必說，連起先暗存了笑話心理的huáng氏，此刻也是大失所望，面上卻堆出笑，等新婚夫婦相攜去拜老伯爵祖父，對著王氏隨口恭賀了幾句，便領了人回去。
“太太，瞧那邊人的臉色，笑得比哭還難看。先前背地裡不知道笑話了咱們姑娘多少回，這可好了，還他們個響亮的嘴巴子！”
身邊的張媽替初念高興，眉飛色舞，忍不住在王氏耳邊嘀咕了一句。
王氏目送妯娌一行人的背影，長長呼出了一口氣，正要開口，忽見下人笑著來報，道舅老爺家的表少爺王默鳳來了。
王氏娘家雖非金陵的世家大族，只去了的父親和兄長都是經由科考出身的京官。如今的兄長王鄂是都察院左副都御使，類於言官。家有三個兒子，大的兩個都從父祖之路，考了科舉，如今分別在外地做官，只有小兒子默鳳離經叛道，自小不愛讀書。王鄂屢責無效，最後也就只能聽之任之了。只比起那兩個正經讀書做官的大侄，王氏卻與這小的更親近。已經一年多沒見他了，此刻冷不丁聽到他回來的消息，自然高興，正叫人去迎，一陣腳步聲來，見他已經進來了。忙過去，笑著道：“稀客，稀客！剛前些日向你爹打聽你的消息，說你還沒回。說曹cao，這曹cao就到，一眨眼便回了，你爹想來要高興了。”
王默鳳二十不到，是個健碩的青年，皮膚微黑，濃眉大眼。此刻對著自己的姑母見了禮，慡朗笑道：“跟姑母說實話吧，我剛回金陵，家裡還不曾踏步便先投奔到姑母這裡。怕回去了要被我爹用棍棒迎，先在姑母這裡躲幾日再說。”
王氏忍俊不禁，笑罵道：“你打小一出事就往姑母這麼躲，都這麼大人了，還不改這脾xing！躲得過初一，躲不了十五，趁早還是早些收心，聽你爹的話才好！”
王默鳳與王氏又笑談了幾句，四顧看了下前些日因初念出嫁布置起來還沒摘下的喜飾，終於問道：“姑母，家裡這是什麼喜事？”
王氏笑道：“可惜你晚回了幾日，要不就趕上喝你表妹的喜酒了。”
王默鳳一怔，道：“表妹婚期不是定於下月嗎？”
王氏壓低聲道：“本是下月，只如今滿城都在傳那話，怕萬一趕上了，就要拖三年，這才提早了。正巧，今日是你表妹回門的日子，剛方才與女婿一道去拜她祖父了。”
王默鳳這才恍然。沉默片刻，笑道：“這可也太巧了。沒趕上表妹的大婚，能湊上她回門的日子也是好事。姑母，我此次回來，一是向你報下帳，二來，是帶了份恭賀表妹大婚的賀禮，沒想到遲了。國公府玉堂金闕，我這東西不值錢，不過是在泉州時購的一盒子香料。只好歹也算一點心意，還望表妹莫嫌棄。”
王氏聽到外甥要報帳，忙一邊將他讓到自己平日處理家務雜事的一間屋裡去，一邊笑道：“瞧你，話說得這麼見外。你表妹是什麼人，你還不知道？等下我便替你把心意轉到。”
初念和徐邦達拜完祖父回到歇客的花廳，正也遇到王氏與默鳳出來，看見這個自小一起長大的表哥突然現身，初念又驚又喜，叫了聲“表哥”，轉臉對徐邦達道：“他是我表哥，許久沒見他回京了。沒想到今日會碰到。”
王默鳳到了跟前，與略顯驚詫的徐邦達見了禮，又笑著與初念寒暄兩句，恭賀二人新婚大喜如魚得水後，轉臉對著王氏笑道：“家中喜事正忙，侄兒就不打擾了，先行告退。”
王氏本是要留下款待這侄兒的，只正好碰到女兒女婿回門，事qíng湊到了一塊，只好先送客了。叫管家送他出了大門後，因飯點還沒到，瞧出女婿似有些累的樣子，先便安排他去一間早灑掃薰香過的屋裡歇著，讓兒子繼本相陪，自己便攜女兒的手回房，問了些話。初念自然都說好，絲毫未提徐邦達房事不妥，王氏信以為真，終於喜孜孜道：“嬌嬌，看到你都好，娘真就放心了。等你往後再生出個一男半女，往後咱們這一家，可算真有靠山了。”
初念微微笑著，並未應聲。
稍稍用了些伯爵府jīng心準備的飯食，回門禮便算完畢，新婚夫婦辭別回去。被送出大門上了車，初念見徐邦達靠在座椅上雙目微闔，一直沒有開口，qíng緒似沒有來時那樣好，猜他必定是累了，便也沒吵他。到了國公府門前，自己先踩杌子下了車，等徐邦達也下來了，門裡等著的婆子早抬了輦奔出來，正要扶他坐上去，身後忽來一陣特特馬蹄聲，回頭看去，見馬上那遠遠而來之人，竟是徐若麟，想來應也是這時候恰從外而歸。
徐若麟轉眼便到跟前，勒馬翻身而下。
“大爺回了！”
門口一個小廝嚷了聲，奔上去迎接。
“大哥。”
徐邦達站定，朝距離自己不過四五步外的徐若麟勉qiáng叫了一聲。
徐若麟點頭應了一句，將手中韁繩與馬鞭jiāo給小廝，目光隨即掠過初念的臉。