初念跪於亡夫靈側,看著一波波弔祭之客到來,離去。他們無不邁著端方腳步,最後停於她的身前,從側旁伺候之人的手上接過已經點燃的清香,最後cha入供爐之中。他們的表qíng或悲,或痛，或肅,或穆,甚至有人借了轉身的機會用各異的目光打量她這個未亡人——而她只是低頭木然跪著，仿佛游離在了這個充滿悲傷壓抑氣氛的靈堂之外,直到她視線所及數尺之外鋪了素氈的地面之上,出現了一雙男人黑色的繡口皮靴。
“大爺，您來了……”
大管家崔多福安排在此迎送弔客的家人見已經纏白的徐若麟到了，迎上去，遞過一柱香火。
徐若麟對自己的這個兄弟，就如同他對這座氣派宏宇的魏國公府一樣，委實談不上有什麼感qíng，但也不至於厭憎。所以先前驟然曉得他的故去，qíng緒只以驚愕居多。此刻回府，入目一片素白，以兄弟禮拜祭，將香火cha入祭爐中，視線落在靈堂正中那面碩大的奠幡之上時，腦海里忽然浮現出自己十五歲那年在國公府的書房裡，他向父親提出要去北方，遭到拒絕繼而發生父子衝突時的qíng景。那時候，徐邦達還只是個瘦弱的五歲稚子，站著還沒他的大腿高，正巧也在側，睜大一雙眼睛，驚恐地看著他與父親對峙，徐耀祖拍桌怒吼時，他嚇得哇哇大哭，被聞訊而來的廖氏匆匆抱走了。
一晃眼，一切便都這麼過去了。
他的心中，忽地掠過一絲傷感。
只是，當徐若麟轉身，終於把目光投向那個穿戴了重孝跪在地上的自己兄弟的未亡人時，這一絲傷感便也稍縱即逝了。
他正對著她，停住了腳步，目光落到了她的臉上。
方才進了國公府大門，還沒入這靈堂，他便已經知道了這幾天在這座高牆宅子裡發生的一切。
雖然低垂著頭，她的額角亦刻意被鬢髮所掩，但是那塊已經結了疤的暗紅色傷痕布在她白得如同透瓷的一張臉上，還是清晰可辨。想像著她當時流血的樣子，他的心中忽然生出一陣難以遏制的怒意，暗暗捏了下拳。
如果他比現在年輕十歲，又如果，他沒有歷過前世，這樣的一刻，他或許會不顧一切地再次奪了她——毫無疑問，因為他本來就是這樣的人。
仿佛感覺到了他的注目，一直低頭的她忽然抬起了眼，與他四目相對。
這是這一世，或者說，連同上一世，他第一次見到她用這樣的目光對自己對視。沒有恐懼，沒有驚慌，更沒有什麼含qíng脈脈。她看著他的目光里，只有厭憎，那種仿佛發自骨子裡的甚至帶了些許恨意的厭憎。
他一怔，還沒回過神的時候，她的目光已經掠過了他，轉而投在那面白色的奠幡之上，神qíng漠然如水。
“大爺，您這邊走……”
他還微微惘然時，邊上下人低喚，抱廈口亦傳來喝道聲，瞥見後頭有人抬上新的祭禮，驚覺自己擋了道，點了下頭，轉身而去。
跨出這座靈堂，他遠遠站在抱廈外的空地上，目光透過青霧繚繞中的重重人影，最後再一次尋找到她如冰雕般的側影時，終於自嘲般地苦笑了下。
雖然到此刻，他還沒想明白她方才為何會用那種帶了恨意的目光看自己。但向來，自己種因，自己得果。比起前世他加諸在她身上的，他此刻又有什麼資格去責怪廖氏的這一茶碗？倘若她亦曉得前塵事，知道了自己先前的怒意後，該有的反應，不但不會感激，反是譏嘲與鄙視吧？
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國公府大辦喪事，請欽天監司歷看日子，擇停靈七七四十九日出殯。不短的一段日子裡，偌大的門庭需得有個主事之人。一早訃訊剛發出去，半日裡便先後來了平陽侯、將夏侯等幾府的客。徐耀祖平日一心修道，對家事撒手不問，如今嫡子驟喪，心中悲慟，只發話叫一切都往隆盛里辦而已。廖氏痛失愛子，以淚洗面臥chuáng不起，更管不了里里外外的事。怕禮數不周被人詬病，最後便由國太做主，叫二房的次子，官任正四品右通政的徐耀顯協徐耀祖迎會堂客，董氏攬總女賓往來及家事，再由崔多福周平安等大管事在旁協力。董氏自認也是能gān的，只不過從前先天比廖氏矮了半個頭，此次有機會露臉，自然日夜不暇不畏勞苦。起頭一陣亂糟糟後，漸漸也就入正軌了。雖免不了仍有人暗中行渾水摸魚濫支冒領之事，只合族人丁和上下家人都算按了舊制行事各司其職。靈堂左右僧道法事也擺了出來，從頭到晚，消災洗孽平安水陸道場的鐘磬鐃鈸聲響不絕耳。
快到頭七日時，徐家人遇到了個難題，嫌這靈前還少個摔喪駕靈的孝子，不好看。只不過這事，很快便也解決了。徐家旁宗里，有戶破落人家名徐庚的，中秀才後，便屢考不中，漸漸心灰意冷，只徐耀祖卻頗賞識他的文章，十幾年前起，便叫他到徐家宗學裡執尺啟蒙稚童，家中兒子都已大了，數年前續弦李氏，竟又老來得了個兒子，起名徐荃，如今四歲了。聽說這事，便自己找了過來，說願意讓徐荃代這摔喪駕靈的事。廖氏此時雖還悲痛，只漸漸也有些恢復了jīng神，思量了一番後，自然應了，於是這四歲的徐荃便以兒子的身份，從頭到腳被裹成了白人，抱著送來陪跪在了初念的身邊。
前世里，徐荃後來正式過繼過來了，但與自己的親娘一直親厚，李氏暗中也有傳遞東西過來。徐荃的rǔ母丁媽媽欺負初念年輕軟乎，收了李氏的好後，便睜隻眼閉隻眼。初念後來雖知曉了幾分。只一來，當時心中被徐若麟的糾纏所羈絆，常惶然不可終日，二來，過繼這孩子全是廖氏一手cao辦的。她總覺人家畢竟母子天xing，自己不好qiáng行從中作梗，所以並未將此事告知廖氏，平日裡也就細心照顧他的起居而已，三年處下來，與徐荃並不十分親厚。此刻見這孩子再次跪在了自己的身邊，照了大人吩咐嚎啕大哭，空白了數日的腦子裡，漸漸被勾出舊日種種往事，一時痴呆了。
畢竟是血ròu之軀，初念雖有心撐下去，只接連多日跪下來，一個多月後，到了五七的正五日，終於支不住，竟當眾暈倒地上。
這一日，正是做法事的僧人參閻君請地藏，道士朝三清叩玉帝的重要日子，徐家人五更時便悉數到場。燭火煌煌中，一棒鳴鑼諸樂齊奏之時，昨夜近三更才睡下早起不過吃了兩口粥的初念只覺眼前發黑，耳朵里便似也有鑼鼓在震，心慌氣短，身子晃了兩下，立時便軟了下去，壓在一邊跪著還打瞌睡的徐荃身上，唬得徐荃哇哇大叫。邊上人察覺，見二奶奶竟暈倒在地，慌忙上前圍了過來，掐人中的掐人中，叫喚的叫喚，見她臉色煞白始終沒反應，董氏忙命兩個壯力婆子抱了送往後面去，急急地打發人去請太醫，那邊廂，法事還做得熱鬧，一直未停。