廖氏從前無心於此，如今終於能喘口氣了。第一件想到的事兒，便是給這孩子安排往後。這日去看過蟲哥兒回來後，剛回房要與沈婆子商量，一個小丫頭來通報，說“司家的親家太太帶著小姨子來了，正在老太太處”。倒把廖氏怔了下，以為是王氏來了，怒道：“她竟還有臉來我家？”又訓斥那丫頭，“早八輩子前就不是親家了，哪裡來的什麼親家太太？”
後頭跟了進來的珍珠忙解釋：“太太錯想了。不是這位，是另位。”指指徐若麟那院子所在的方向，“是以前那位大爺的岳母帶了女兒來了。”
珍珠服侍廖氏多年，知道她脾氣。所以說話時，特意小心地在“大爺”前頭加了“以前”，唯恐被認為說錯話也討罵。
廖氏這才明白過來。和沈婆子對望一眼，訝道：“竟是她？她這時候來做什麼？”
珍珠搖頭。
“不曉得。來的那會兒，太太您不在。早去了老太太那裡。老太太打發人傳話，說叫太太回來了就過去，大家都是親戚，一道坐坐也好。”
廖氏微微蹙了下眉，卻也換了衣裳，便過去了。
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huáng氏既盤算好了想繼續攀徐家這門親，哪裡還等得住？這日司彰化一回來，她便找了過去，把自己的意思說了下。然後惴惴不安地等著他開腔。
司彰化開腔了，卻不過嗯了一聲，道：“那你就去說說。”huáng氏大喜過望，知道他是應允了。次日便果真帶了初音坐馬車往徐家去。她是司家二房的正經太太，徐若麟的丈母，和司國太又有一層親戚關係，雖多年沒怎麼往來，只人既到了，自然也一路暢通無阻地被迎了進去。huáng氏朝老太太見了禮後，命初音拜見姑奶奶。
司國太多年沒見她了，見如今已經出落得這般好，穿件蘇繡百花絳紅的衫，配上芽huáng的錦裙，十分鮮艷明媚，又輕言軟語笑盈盈地朝自己下拜問安，忙招手叫到身邊問了些話。見她應得十分乖巧，心中也是喜歡。命她也坐下來後，便與huáng氏敘起了話。
huáng氏見氣氛融洽了，便笑道：“今日來拜望姑奶奶，實是有事相求。初音，你先出去玩下。”
初音早得過huáng氏的提點，起身朝國太告了個辭，先出去了。待她一走，huáng氏便把自己的意思給說了出來，末了，覷著司國太的臉色，道：“姑奶奶您想，果兒她娘原本就是初音的姐姐。她姐姐從前還在家時，對初音這個妹妹也是極其疼愛的，兩姐妹好得就似一個人。如今不幸早走了一個，撇下果兒孤零零一人也沒個人照看。我那女婿在外頭是個能gān人，只對家裡的事兒，未必也能照顧得周全。他到如今既來未續弦，我便想著，何不讓初音接了她死去姐姐的腳往後就照顧果兒。畢竟是親姨母，比外人不知道要qiáng多少。且我出來前，也把我這意思跟公爹說了。他也覺著妥。我這才來的。姑奶奶您看如何？”
司國太見這八輩子也不來的huáng氏這時候出現在自己跟前，還帶了初音。略說了幾句話，便有些猜出她心思了。此刻過被自己猜中，不禁猶豫了下。
作為徐家的尊長，她自是希望徐若麟能歸宗的。且她也相信，這個長孫絕不會真的一直就這樣流落於外。一旦回徐家，以他這樣的年紀，再加上如今的地位，做親是理所當然——這麼多波折下來，到了此刻，她早沒了維持司徐兩家世婚的念頭，只是覺得這個長孫確實應該要成家了，至少，身邊也得有個照顧的女人。從前就曾打發自己房裡的玉箸過去服侍，卻被他給送了回來。也不知他到底怎樣想的，只好作罷。如今huáng氏這樣找上了門。她說的也不是全沒道理。見初音人材也出眾，沉吟了片刻，終於道：“你家老爺子既也開口過，那我便先問下若麟的意思。到時打發人給你回話。”
huáng氏十分歡喜，正道謝不停，廖氏來了。忙面上堆出笑，迎了上去寒暄。
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屋裡的太太們客客氣氣說著話時，外頭的初音正百無聊賴地在司國太的院子裡逛。
對於自己的這樁親事，老實說，初音心裡並不是很有底。
從前在她印象中，自己的這個姐夫，就是個不被家族所納的無賴子弟，也就只能配自己庶姐那樣的人。但如今不一樣了。他雖老了些，但樣貌好，權勢大，是皇帝跟前的紅人。若就此真能順順噹噹嫁給他做填房，她也不是不樂意。但上一回拜見他時留下的yīn影卻一直存在。老實說，與其說她對這個姐夫一見傾心，倒不如說她有點怕他。
確實是這樣的。從那日後到現在，她對他當時望向自己的那雙眼睛還記憶猶新。眼珠是半透明般的黑里透灰，也算不上冷冰冰，但望向自己時，看不出其中有半點感qíng。眼神銳利得像一把刀，仿佛一下便能刺破她腦袋挑出裡頭她的所想。
想像自己往後真和這樣的男人過日子，她有點不寒而慄。
初音嘆了口氣，隨手摘了朵花，一邊在手上捻著，一邊低頭心不在焉地往前去。冷不丁聽見身後跟著自己的司家丫頭叫了聲“三爺”，下意識地抬頭時，卻是遲了，已經撞上了個對面來的人，身子一歪，還沒弄明白怎麼回事，兩邊胳膊便被一雙手給扶住，隨即聽見一個如珠如玉的男人聲在自己頭頂響起：“姑娘小心！”
初音站穩腳抬眼，見是個穿了錦袍的年輕俊俏公子哥兒正扶住自己。唇紅齒白，一雙亮晶晶的眼正帶了笑地望了過來，猶如桃花模樣。何曾見過這樣風流標誌的公子哥兒？聽到方才丫頭喊他“三爺”，想來便是徐家的三公子了。一張臉頓時飛上紅暈，方才捻著的那朵花也掉到了地上。
徐邦瑞這才鬆開了手，俯身下去揀起那朵花遞迴到她面前，笑吟吟道：“這位想是司家的妹妹？方才我大意了，竟衝撞了妹妹，實在是罪該萬死，妹妹千萬別怪！”
初音心如鹿撞，那朵花也不要了，哎呀一聲，扭身便往回跑。一直到了自己方才出來的那屋廊下，聽見裡頭說話聲隱隱飄來，回頭看了眼，見那三爺也正急急地往這邊趕，忙往屋裡去。