胡三娘雙目通紅，搖頭哽咽道：“你果然不承認！你以為我不知道嗎？那姓方的把你給了平王，你怕你和他從前有過婚約的事被他曉得，會壞你的事，這才下了這狠手，對不對？小丫，三嬸子還記得你小時候是個乖巧的孩子，你怎麼會做出這樣的事？全村七戶人家，三十條人命，那些可都是你平日叫叔叔伯伯的人哪！你怎會這麼狠心，做出這樣禽shòu不如的事……”
“住口！”
柔妃臉色鐵青，猛地喝道。見胡三娘立在那裡，雙目中淚水流個不停，想了下，緩了臉色，靠近了些，道：“三嬸子，你真的是冤枉我了。和我確實無關。我如今到了這裡，確實也想念家鄉之人。你如今日子想來不好過。這樣吧，晚上你就留我這裡，明日我派人親自送你出宮，給你買房買田，給青兒妹妹尋門好親事，也算是我的一點心意……”
胡三娘還沒應答，門外忽然傳來轟然一陣巨響，柔妃沒有防備，一個哆嗦，看了過去，頓時駭得花容失色，一張臉血色盡失。竟是皇帝趙琚一腳踹開了門，門閂應聲斷裂。他怒目圓睜，臉色鐵青地朝她大步而來，最後停在距離她幾步之外的地上，雙目赤紅地盯著她，鼻息咻咻，仿佛一頭bào怒的雄獅。
柔妃身子顫抖，怔怔望著憑空突然現身的趙琚，大腦有一瞬間是空白一片。
她做夢也沒想到，事qíng竟會突然變成這個樣子！
“萬……萬歲……”
她終於回過了神，站立不住，連牙齒都在瑟瑟打顫，勉qiáng站住腳。
“你別信她……她真的實在信口雌huáng！她只是想要訛詐臣妾，從臣妾處得好……”
“住口！”趙琚猛地大吼，一腳踢翻近旁的一張椅子，“就算滅村之事真的和你無關，你和那方熙載……”
他咬牙切齒，似乎連這個名字都難以說出口了，“你和那方jian人有婚約在先，竟也敢如此蒙蔽朕！這也是假嗎？”
柔妃抖抖索索，目中淚水飛綻，“萬歲，萬歲……你聽我說！這刁婦不知道被誰收買混進了宮，完全是在污衊臣妾與方大人。臣妾從前真的不認識他！臣妾與他清清白白，臣妾沒做過對不起你的事！臣妾……”
“住口！”
趙琚猛地抽了她一巴掌，力道之大，柔妃被抽得整個人撲到了地上。
“到此刻還狡辯！方jian已經束手就擒，你竟還在朕面前這般惺惺作態！”
趙琚蹲在了柔妃面前，盯著她的目光yīn鷙，神色無比猙獰。
柔妃停了哭泣，睜大了眼，駭然望著臉孔已經扭曲起來，仿佛換了個人的皇帝。
“賤人！汝二人，láng狽為jian，yù以呂不韋趙姬自譬，戲朕於股掌之間？”
最後，他一字一字，從齒fèng里擠出了這句話。帶著無比的怨毒和厭惡。
“萬歲——萬歲——不是你想的那樣！衡兒真的是你的！真的是你的！若有半句謊言，叫臣妾……”
她伸出手，嘶聲叫著，淚落紛紛。忽然停了下來。
被方才那巨大破門聲驚醒的趙衡此刻過來了，睡眼惺忪地看著狀如怒獅的父親和地上的母親，仿佛被駭住了，呆呆立著不動。
趙琚死死盯著面前這個正與自己對望的兒子，雙目血紅一片，拳捏得咯咯作響。
“父皇……”
趙衡朝他走近一步，怯怯地叫了一聲。
趙琚額角猛然抽動，頭一陣劇痛，眼前仿佛出現一片紅霧，整個人咕咚一聲，一下栽倒在地。
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天終於亮了。
如往常一樣，大臣們趕著五更過來早朝，等在千步廊側的偏殿裡。但是很快，他們就發現了今天的不同。
一向勤政的皇帝，今天遲遲沒有現身。一向早到的中極殿大學士方熙載，他也遲遲沒有現身。
這種反常引起了眾大臣的疑慮。就在他們私下各自議論猜測的時候，皇帝身邊的太監崔鶴過來了，對著眾人道：“萬歲今日身體不適，朝會暫停。眾位大人各自散去便是。”
皇帝如今患有頭疾，時常會犯，這早不是什麼秘密。眾人一陣搖頭嘆息後，便各自紛紛散去。唯有戶部尚書司彰化眉頭微鎖，神色凝重，獨自立了片刻後，這才轉身，負手慢慢去了。
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趙琚一病就是三天。不但朝會全無，連各地飛送而來的奏摺堆滿案頭也沒去處置。眾大臣里，有不放心提出要去探望皇帝者，均被崔鶴阻了下來。
到了第四天，朝會仍無。崔鶴再次現身傳話的時候，大臣終於鬧了起來，紛紛嚷著要闖進去看個究竟，崔鶴慌忙阻攔。正一團亂著，一身正服的蕭榮出現在了偏殿門口。眾人見她來了，這才噤聲。
蕭榮朗聲道：“萬歲前些時候過於cao勞，舊病復發，遵太醫的囑，要好生休養數日。眾位大臣里，若有急事需稟奏者，可jiāo予我，由我代為轉託。”
崔鶴見皇后鎮住了這幫大臣，有人把自己的奏章遞送給她，她面帶笑意地一一接過，暗地裡終於略微鬆了口氣。