麟袁十五州再過來，出了陽穀關，就是清河所在的寧州。這清河一個小小的縣城，之所以會成各方馬隊來往jiāo匯的聚集點，就是因為地處樞紐位置。平時自然不起眼，等有了這樣的戰事動亂，位置就顯得凸出了。所以十二月末時，李觀濤便立刻接到京中聖命，裁了原來的知州，命他領知州印赴寧州的宣城布防設控，不能輕易讓叛軍攻入陽穀關內危機大夏朝的腹地。
李觀濤領命匆忙趕去赴任，一晃差不多一個月過去了。現在局勢變成這樣，誰還有心思出門生意？昔日熱鬧的清河縣冷冷清清，氣氛緊張。雖然離陽穀關也算遠，但有些有地可去的人家都開始準備逃離，百姓每日裡談的最多的就是叛軍會不會打進來。林嬌的腳店自然生意寥落，這兩天連一個客都沒有。斷了財路，她也只好關門大吉，給幫傭的王嫂子和牛二愣等三人發了筆遣散費，只剩招娣留下。
男人一去不回，腳店也做不了生意，好在還有一件能讓林嬌寬慰的好事，那就是能武的眼睛終於能視物了。那天當他一早從屋裡出來，準確地說出她身上穿的一件綠色衫子時，林嬌的那種激動，就和她當初從何大刀手裡接過那張銀票時差不多了。
林嬌空了下來，李夫人自丈夫上了前線，更是空閒。兩個空閒又擔心各自男人的女人自然便時常湊一起打發光yīn了。這個月月中時，李夫人曾給她捎了封楊敬軒經由官府驛郵投來的信。這是自他離去數月後，林嬌第一次得到他的確切消息，原本一直懸著的心才放了下來。
信是他兩個月前護送趙真入京後便立刻寫下的。只是路上輾轉幾多，拖到現在才送到。信並不長，言簡意賅。首先只說自己安然入京，沒缺胳膊也沒少腿，叫林嬌不要為他擔心。又說無法立刻趕回與她相聚，但會儘量找個空隙回來。最後又加了一句：時常在夜半醒來想她，很是思念，叫她也一定要想著他……
林嬌捧著那張信筏翻來覆去看了十幾遍，就看出了些意思。前面那些字看著都是一氣呵成，筆跡有點潦糙，只最後那那兩句ròu麻話的字跡，帶了點扭扭捏捏，不僅字體端正了許多，連墨跡也與前頭深淺不一。倒好像是停了半天后才寫上的。想像他當時寫信的樣子，心裡又酸又甜。
今天也是沒事，林嬌正在教能武一筆一筆寫字，聽到忽然有人砰砰拍門，出去打開一看，見李夫人被身邊的那丫頭阿元陪著，坐了縣衙的馬車過來，對林嬌道：“阿嬌，收拾下東西，咱們這就入京去。”
林嬌吃了一驚，又聽李夫人解釋了一番，這才明白過來。
楊敬軒先前離開的時候，將她託付給了李觀濤夫婦。現在局勢緊張，一時半會兒地不會有什麼變亂，只清河終究離陽穀關近。李觀濤人雖在宣城，卻記掛這個。想來想去，覺著還是派人將林嬌自己夫人一道先護送入京才是上策。這才挑選了一隊jīng兵，命趕回清河，先護送她們上京。
林嬌心中不是很qíng願，畢竟京城遙遠，又完全陌生。楊敬軒寫信時，人雖還在京中，現在這麼久過去了，他人未必還在。但李觀濤都這樣安排了，且自己萬一要出了什麼事，他夫妻兩人日後不好對楊敬軒jiāo代，也能理解。想了下，便點頭應了。
李夫人見她願意，把丫頭阿元留下叫幫著她收拾東西一道過來，自己便先回衙門也去收拾東西。
阿元十八九歲，雖是個丫頭，眉眼卻長得風流婉轉，讀書識字很是能gān，xing子自然也是慡朗厲害的。李夫人自己沒女兒，平日頗有些寵她。林嬌與她脾氣相投，這些時日兩人處得極好。見李夫人將她留下，謝了一聲，阿元便幫著一道收拾起了起來。
楊氏的鋪子現在早關張了，剛前幾天一家人回了鄉下。所以林嬌倒也沒什麼人要告別的。忙碌了一陣，把要帶走的東西都收拾好了。除了些衣物，也就是開鋪子這些時日來總共賺的差不多一百兩銀子。能武和招娣知道要去京城，畢竟一個是孩子，一個是吃飽了飯不管事的，兩人反倒都十分高興。
林嬌鎖了前後的門，看一眼自己掙下的這產業，心中微微喟嘆一聲，幾個人便上了在等的馬車往縣衙里去。住了一夜，第二天一早，在一隊jīng兵護衛之下，踏上了前去京城的桑榆官道。
關外雖然已在英王手中掌控，但關內還很太平，所以開始倒也順順利利，只是整日坐在馬車上顛簸，除了能武還興致勃勃，其餘人都是無聊加疲累。行了幾日出州府地界，這日晚間到了個大鎮投了宿。掌柜的見這幾個女眷被一大幫子威猛漢子護送，頗有些官威，自然小心伺候，安排了最好的屋子。
白日辛苦，林嬌等人晚間早早便歇了下去，第二日一早再上路，把鎮子撇在了後頭，漸漸到了道密林山崗處時，護衛們的坐騎竟漸漸都開始拉稀腿軟。那領隊頓時心生警惕，急忙命改方向先回鎮上，卻是遲了，見兩邊山樑上竟密密麻麻冒出不下百人的持刀漢子，如蟻群般涌了過來。那領隊驚怒jiāo加，大吼一聲“有山賊”，急命手下下馬整隊保護馬車。只這邊人數本就不敵，隊伍又不齊整，對方卻顯然是有備而來，頓時被衝擊得七零八落。林嬌等人只覺車廂一陣劇烈顛簸，竟已是被那些山賊給奪了去，加鞭衝出了護衛的包圍，飛快而去，餘下山賊一個呼哨，頓時四下散入了林中。這邊的馬大多卻都紛紛口吐白沫腿軟跪地，哪裡追趕得上？隻眼睜睜看著馬車被奪了絕塵而去。
領隊見自己一時不察竟著了道，又驚又俱，立刻上了匹還能支撐的馬往宣州去報訊。
方才發生這樣一幕驚變，馬車還在山賊驅趕下飛快而行，從車廂里望出去，見後頭那輛坐了阿元和招娣的馬車也被劫了過來，正朝山路上奔竄而去，不辨方向。李夫人只畢竟是見過大世面的，想了下，反倒安慰起林嬌道：“莫怕。若是普通山賊，絕不敢害我們xing命。若是受人指使，咱們一時也xing命無虞。走一步看一步便是。”
林嬌見李夫人臉色雖還蒼白，卻能這樣出言。忙安慰被嚇得不輕的能武，三個人擠坐到了一處。漸漸馬車停了下來，被令下來，原來是山道狹窄過不去了。