謝原看了眼溫蘭，放下碗筷，轉身便匆匆而去。馬氏也放下筷子，怔怔望著他離去方向，一語不發。
溫蘭有點後悔自己剛才多嘴。其實她也早看出來了，這個表哥之所以一直沒成家，必定有個隱qíng。而這個隱qíng，從老太太最近的樣子看，肯定不是好事。自己剛才順口便拎他出來當擋箭牌，怕是勾出了老太太的一番心思。心裡頓時有點歉疚，忙安慰道：“姨母，表哥一表人才，人好，又能gān，還有您時常行善積德，抱孫不過是遲早的事而已。”
老太太面上露出絲笑，道：“倒也是……說起來，你表哥小時候可真是個俊孩子，沒人見了不夸的。只不過後來我眼睛壞了，他如今長成什麼樣兒便也不得而知了。你不知道，你表哥他小時候……”
馬老太太興起，一個早上都在跟溫蘭滔滔不絕講謝原小時候的事。什麼他被送去南少林習藝，年底回家，她才發現他身上被捶打得青一塊紫一塊，卻硬是忍著一聲疼也不嚷；又什麼有一年遇上饑荒，一天一家人坐下來吃飯，這才發現鍋里蒸好的兩個玉米面餅不翼而飛。一問才知道是他見到個女人帶著小孩到家門口討飯，見他們瘦骨嶙峋，便把餅給送了出去。
“我罵他，他便說，家裡米缸里還有點糧，那母子卻瞧著要餓死了的樣子，怕不肯給才一聲不吭地拿了去，還說自己可以少吃點……”馬氏回憶著往事，神qíng里滿是憐惜，“三娘，你說，這麼厚道的一個孩子，老天總不會不開眼，非要弄些磕磕絆絆來折騰吧……”
溫蘭正要表示贊同，忽見chūn芳急火火地跑了過來，眼睛睜得滾圓，嚷道：“老太太，家裡來客人了！是那個姓衛的大官！”
溫蘭心裡微微一跳，馬氏也停了話，面上現出訝色，道：“我去跟他說，謝巡檢不在後宅。要是前頭巡檢司里沒人，那就是出去了。”
chūn芳道：“她說了。可他說找的不是謝大人，過來是特意拜見您的。還帶了好些禮呢。”
馬氏更是驚訝，咦了一聲，站起來道：“我一個瞎老婆子，跟他無親無故的，他特意過來見我做什麼？”
chūn芳道：“他人就在前堂等著呢，您過去不就知道了？”
馬氏想想也是。按下心中詫異，換了身見客的衣裳，溫蘭便攙著她到了前堂。一跨進去，見衛自行果然等在了那裡，正負手在後，仰頭在看掛牆上的幾幅畫軸，不過都是些遇仙采芝的尋常內容。只是今天他沒穿官服，著一身尋常讀書人的藍衫，背影看起來頓時多了儒雅。聽到腳步聲傳來，他轉過身，與溫蘭四目相對，面上立刻現出微笑，大步迎了上來，對著馬氏恭恭敬敬見了個禮，道：“衛某今日不請自來，若有打擾，還請老夫人見諒。”
溫蘭扶馬氏坐到了椅上，自己站她身邊。馬氏笑道：“哪裡的話，衛大人能來，寒舍蓬蓽生輝，且老身也不是什麼老夫人，衛大人不必多禮。只是我方才聽小丫頭說大人特意來見我，卻不曉得為了何事？”
衛自行道：“衛某明日便要護送欽使大人離開此地，只是心中還有一事，若不趁此機會大膽言明，往後怕成遺憾，這才冒昧前來。若有不當，老夫人切莫見怪。”
馬氏更糊塗了，只好道：“衛大人有事儘管講。只要老身能應，必定會應下。”
衛自行看了眼溫蘭，朝她微微一笑。
衛自行本就是個美男，形容英俊，似今日這樣一身儒衫，又笑容可掬神采奕奕，全無溫蘭印象里的一貫yīn狠之氣，連她也不得不承認，若非自己見過些世面，只怕也要被此刻為他所傾倒。見他還朝自己笑，又想起昨日他的表現，投珠、替自己圓場，實在擺不出拒人於千里之外的冰冷模樣，不由自主地，便回了個笑容。
衛自行面上笑意更濃，雙眼微微閃亮，望著溫蘭，緩緩道：“老夫人，衛某今日上門，為的便是求親。”
溫蘭臉上的笑容一下凍住，猛地睜大了眼，馬氏也是吃驚不小，脫口道：“求親？”忽然醒悟過來，“你……你是說我家三娘？”
衛自行仍是凝視著溫蘭，慢慢道：“老夫人所言極是。衛某行年二十有五，尚未娶妻。心中極是仰慕三娘子。因父母俱已過世，無人能代我做主，這才斗膽親自前來求親。若僥倖能得首肯，便行聘媒合婚之禮。”
不但馬氏呆愣住了，躲在門外偷聽的chūn芳合不上嘴巴，溫蘭也是僵住了。
她確實一直覺得衛自行對自己的關注有點非同尋常，但這樣閃電式的求婚……這可真是做夢也沒想到的事。
“這……這……”
老太太一時有點詞窮。
這可真是太巧了。剛早上自己還念叨了下外甥女的婚事，打算托媒人問訊，現在便有人自己上門毛遂自薦了。且來的這個，來頭還不小……
溫蘭終於回過神了。見衛自行還望著自己在笑。他鬢如裁，眉如墨，眼如描，透出一種說不出的風姿——女兒誰不愛男子俏？她也未能免俗。但現在，她卻比先前任何時候都要來得清醒了，面上的笑漸漸消去，靜靜望著面前的這個男子。
“三娘，你認得他？”
老太太最後這麼問溫蘭。
溫蘭俯身下去，對著老太太輕聲道：“姨母，我先前來這裡投親的路上，曾偶遇過衛大人，此後再無見面。”
馬氏哦了一聲，顯得有些為難。沉吟片刻，抬頭道：“衛大人，承蒙你高看的外甥女，老身不勝感激。只是我把她當女兒一樣看待，終身大事，不好潦糙定斷，可否容我再細想？”