周氏chūn娘與那趙總憐，從前同處一宅，雖暗地裡有些磕磕碰碰的，只心知自己轉正室是絕無可能，徐進嶸對著她們也是不遠不近並無多少偏頗，且瞧著他一時也並無續弦的打算，故而平日所想的儘是些籠絡這宅里的家主，待有朝一日自己能得個兒子多分些恩愛，日後也有個仰仗而已。不想月前浴佛節剛過沒多久，聽聞這宅子裡要多出個集賢相府里出來的主妻，三個人一下如遭雷擊，怕主母厲害容不下自己，竟是拋了從前芥蒂，一道聚頭了商議。千方百計打聽了過來，曉得竟是個白虎克夫的寡婦，心便先放下了三分。今日一早聚了過來，在外面瞧見新主母竟不過是個十六七歲的女子，且樣貌身材俱無出挑之處，那心又下了三分，待見到她不受陳氏待見，這回不但再下三分心，更是存了些輕視之意了。正幸災樂禍著，不想被迎頭撞見的陳氏給掃了個大沒臉，想是逃不出那主母的眼，各自便有些訕訕起來。只是見裡面那兩人都已是端坐了起來，不敢耽擱，急忙進來了見過徐進嶸後，便依次朝著淡梅下跪見禮。
淡梅見這幾個妾雖對著自己口中問安，隻眼神都是有些飄忽不定，想必心中不服。只她沒存與她們爭寵之心，只要日後相安無事自是最好，所以也不放在心上，各自賞了一對金鐲子並一匹錦緞做見面禮，便叫退下去了。
周氏幾個本以為新主母要立威，自己免不了是要被訓話一番的，不想她竟輕描淡寫幾句便過去了，有些奇怪，偷眼瞧去，見她雖年歲較自己幾個都要小，方才也並未怎樣說話，只端坐在那裡，烏黑鳳鬟上壓了高高的金絲翠玉捲雲冠，冠沿滿嵌珍珠瓔珞，全身上下葳蕤生光，雙眸輝燦，那氣派竟叫人不敢小瞧了去，一時暗地裡各自有些自慚，訥訥道過了謝便退了下去立在一側。
見過了妾室，早有奶娘領著徐進嶸的兒女進來了。
淡梅起先見那幾個妾時全無感覺，只現在要扮演一個嫡母的角色，心裡卻微微有些緊張。實在是不知道該如何和自己“丈夫”的孩子相對面。心裡緊著，眼睛便一眨不眨盯著門口的方向。
她因了緊張，早把一邊的徐進嶸丟後腦勺去了，他卻似是注意到了身側她的不安，瞟了一眼，見她手正緊緊抓握著坐下的椅手柄，露在刺花蝶袖之外的手指在金鑲鴿血紅寶石戒指的映襯下更顯纖細白嫩。也不知怎的，突然就想起了昨夜初觸她肌膚時感覺到的不可思議的柔滑，心頭一下竟似微微起了層毛，面上卻未動聲色，只斜斜靠在了椅背上。
慧姐八歲，她親母便是生了她後去的。頭上扎了個三丫髻，髻上各cha了只短金釵，正中系了條垂著珍珠的紅羅頭須，身穿紅色裙衫，杏眼圓腮，看著十分可愛。良哥卻生得瘦小，人本就不白，穿了個綠褂子，更顯得麵皮烏黑。兩個孩子似乎都有些懼怕徐進嶸，被奶娘領了進來後，偷眼瞧了下他的臉色，這才各自過去朝他問了安。
徐進嶸唔了一聲便開口道：“還愣著做什麼，去拜下你們的母親。”
他話音剛落，站在一側的周氏臉色微變，頭垂得更低了，只瞧不見她神色。其實不止她變色，便是淡梅自己也是頗覺怪異，莫說是她如今這不過十六的年紀，便是從前，面前突然冒出這樣兩個年歲的孩子管自己叫母親，任誰也是無法一時消化掉。
慧姐和良哥之前應該是被奶娘教導過的，聽自己爹這般發話了，急忙過去跪在了淡梅前面的兩個團墩上，叩頭行禮，嘴裡恭恭敬敬叫著“母親安”。
淡梅習慣的是像自己小侄兒那樣活蹦亂跳的小孩，到這裡後兄長因比自己年長許多，所出的幾個也都差不多快到嫁娶的年紀了。乍然見到這樣兩個小小年紀卻一本正經的，一舉一動便似提線木偶般，連動作和說的話也是整齊劃一，看著十分有趣，方才那緊張感一下消了去，忍不住竟是笑了起來，自己從椅子上起來把兩個人扶了起來，從妙chūn手裡的托盤上各拿過一個秦氏預先給她打好的金項圈，套進了他兩個的脖子上。慧姐因是嫡出的，所以又加了副金丁香。這才俯身看著他兩個笑眯眯道：“往後乖乖地聽話就帶你們出去玩。想去哪就去哪。”
她這一套不過是把從前對付小侄子的招數搬了過來而已，自己話說完了，見慧姐和良哥都是呆呆望著自己，連對面奶娘和周氏幾個也是面露訝色，這才頓悟了過來有些不妥。正要起身回了位子，卻聽身後徐進嶸聲音響起道：“你們母親既是這樣說了，你們還不謝過。”聲音里平靜無波，聽不出到底是什麼意思。
淡梅自經過昨夜一遭，那討好於他好讓自己往後得安逸日子的念頭便是徹底斷了。雖曉得自己方才失態了，也懶得去管他作何想法了，瞧都沒瞧他一眼，只是坐回了自己位置。
慧姐和良哥第一次遇到這般和自己說話的大人，且還是奶娘之前三番提點過要小心看她臉色的新母親，一時不知道該如何作答，這才愣在了那裡。聽自己父親話聲響起，這才回過了神兒，急忙又端端正正叩頭下去道謝。淡梅唔一聲應了。奶娘正要帶了下去，徐進嶸突然又冒出一句道：“你既是大家閨秀，詩書字畫想必都是通的。慧姐也大了，往後搬你屋子裡住，你須得把她教養好了。”
淡梅一怔過後，這才反應過來這沒頭沒尾的話是對自己說的，轉頭看他，見他一雙眼正望著自己。本來還猶豫著想推脫下，待見他一臉不容置疑的神qíng，便曉得這男人是習慣自己說了算的，只好閉了嘴巴。看了慧姐一眼，見她一雙大眼也正望著自己，好奇中又帶了絲微微的怯意。