淡梅點頭道：“娘說的是。所以這蟲害須得從源頭治才好。這圃子裡栽的是葫蘆，不曉得頭兩年栽的是什麼？”
“自然也是葫蘆。”
喜慶在一邊應道。
“這便是了，我從前那奶娘說過，因了蟲子對菜蔬各有所好，故而同塊地上若年年都種同一菜蔬，蟲害便會愈發嚴重。這番收穫過後，娘可以試著在此塊地上種另種菜蔬，別的圃地也是相同。”
見老太太仍似有些不解，淡梅看了下邊上的另幾塊園圃，耐心道：“我瞧娘這裡有種豆、芋、茄、苔心、蘿蔔、萵苣、葫蘆，今年這般種了，待明年，將種豆的地改種芋，種芋的改成茄，種茄的改苔心……這便是輪種。這般輪種下來，不但可減少蟲害侵擾，且因了每樣菜蔬各自所喜的肥力不同，年年換地，長勢反倒更好。”
淡梅一番解說下來，老太太悶聲不語。淡梅察言觀色，便笑道：“我方才所言，都不過紙上談兵空口白話，靈或不靈，還要做了才曉得。娘若是信得過，媳婦往後便給娘打打下手。”
老太太含含糊糊唔了一聲，也不言語，自己低頭慢慢往屋子裡回去了。喜慶自然跟著去，回頭看向淡梅的眼裡卻滿是敬服。
待人都去了，一直隨淡梅在側的妙夏這才小聲道：“夫人何時有個如此曉得地頭之事的奶娘？婢子糊塗了。”
淡梅伸手擰了下她臉道：“你個丫頭何時倒管起我了？夫人我說有便有，說無便無。”
妙夏糊塗，淡梅笑而不語，自己也是回屋子裡去。
往後幾日，那老太太自己去菜圃里忙活，竟是未叫喚淡梅同去。悄悄問了喜慶，才曉得她暗地裡在按著自己所教的法子噴灑那除蟲之水。她既未叫自己，淡梅自然樂得悠閒，每日裡不過早晚到她屋子裡問了安，一整日便都閒著無事了。
淡梅原先以為自己隨了老太太到此之後，她必定會處處束縛自己。只照這幾日qíng形來看，她費了心機把自己弄了過來，也不過是怕兒子沾了己身命犯白虎而已。如今他兒子既是離了京去，她瞧著便也不大拘著自己了。這倒是遂了她心意。這日午後見天色晴好，曉得老太太慧姐都午覺去了，一時三刻不會起來，便帶了妙夏，叫園子裡的車夫套了小車要出去。
那車夫見夫人穿了身藍布衣衫，頭上戴了頂帽笠，若非膚色瑩白，瞧著便似鄉間尋常婦人一般。待聽得要去興莊，心中雖有些納罕，只也不敢多問，唯唯諾諾應了。
去興莊的路窄小，車夫棄馬用驢，套了個小驢車。妙夏扶著淡梅上了車，待車夫趕著一路晃晃悠悠地往興莊去，忍不住心中好奇問了聲所去為何，見夫人只笑不語，只得按捺下滿腹狐疑，心道跟去了便自然曉得。
那興莊雖不過東北四五里地之外，只路窄車慢，待到了莊子口，也差不多費了半個時辰。
淡梅下了驢車，叫車夫在莊子口的青石拱橋下候著，自己便帶了妙夏往莊子裡去。
這興莊果然如喜慶所言，莊子裡大多莊戶人家都是以種花為業。兩人入了莊子口沒幾步，便見路邊屋舍籬牆裡外俱是土栽或盆栽花株，因了正當夏令，花開正茂，只入眼品種大多不過是些尋常的紫蘇玉蘭薔薇月桂，時下貴价的牡丹茶花卻是不大見到。
淡梅帶了妙夏一路慢慢前行，對面不時會遇上幾個手把花鋤提了花泥的村婦村夫路過。因了她二人都是鄉下婦人裝扮，又低低壓了斗笠，看起來並無出挑之處，且鄉下之地婦人外出隨意，倒也並未引人注目。
莊子腹地之中繞了道清溪，上面架了座只能容一人通行的板橋，淡梅站板橋一頭，見對面有個花場，看著雖不是很大，外面圍牆卻並非一路過來所見的竹籬，更不是磚木，滿滿種了木槿圍成了槿籬，很是別致。
木槿古稱“舜華”，花朵雖朝開暮落一生苦短，只槿籬年年生長編織，堅固美觀又有野趣，淡梅從前就很是喜歡，見此間竟也有人與自己相同喜好，忍不住便過了板橋朝那園子去。
十八章
板橋過去沿著長滿了苔痕的平整石路行了百來步，淡梅便到了槿籬旁，見門虛掩著。起先因了槿籬高大遮擋了視線，遠遠瞧著以為是個花場，如今靠近了才曉得自己想錯了。透過門隙望進去一眼，見裡面占地極廣，築土為壠，植滿了竿竿翠竹，環水為溪，上有小橋斜渡，又有個緩坡平台，四周疊石，用石柱青欄圍了起來，竹蔭下不留纖塵片葉，中間石台石凳，上面煮水為茶，隱隱還可見壺裡熱氣微騰，再過去被翠竹遮掩處，便露出了亭台屋榭一角。只不過偌大的地方，竟瞧不見半個人影，只幾隻蜂蝶繞著木槿籬笆的紫色花朵蹁躚來往，風掠過，chuī得竹葉沙沙作響，更顯幾分寂寥。
淡梅曉得自己摸錯了道。這哪裡是什麼花場，分明是個坐落在莊子深處的大戶人家園子。怕主人出來撞見了不妥，急忙叫了妙夏往石橋回去，待到了橋頭，卻停下了腳步。