徐進嶸似乎怔了下。很快，淡梅便覺著那股薄荷混合著酒的味道離自己遠了些，那隻本來緊緊按壓著自己臀貼向他的手掌也鬆開了。
“曉得了。我大意了。”
淡梅聽他這般說了一句，愣了下。本以為還要再推拒下的，沒想到他卻是這般輕巧便放了自己。倒不是她如何討厭做那種事qíng，實在是前幾次印象里，他後來的狠勁讓她實在有些吃不消，何況今天手腳還真的是有些酸軟。
這一夜徐進嶸果然未再如何動她，只偶爾探手到她小衣里觸摸幾下，長長一覺，第二日醒來時見天光大亮，身邊早已是人去被涼了。淡梅起來洗漱時，問了句妙chūn，才曉得原來他五更不到便已經起身離去了，想是要早朝。
淡梅收拾妥當，與被奶娘送過來的慧姐一道去往老太太屋子時，見她神色有些鬱郁，還道仍在擔心他爹生氣，便安慰了幾句，卻未見什麼收效，還是邊上奶娘道：“夫人有所不知，過幾日便是小娘子的生辰了。”
淡梅剛想說過生辰是好事，須得好生慶賀下，突地想了起來從前仿佛聽秦氏提過她生母便是產下她後不久過去的，一下明白了過來。每年到自己的生辰便是母親的祭日，放誰身上也不會好過的。
“再四五日便是了。往年都要設龕祭拜下的，只如今住到了這裡，不曉得怎生行事……”
邊上奶娘還在嘮嘮叨叨，突地似是想起了什麼，偷偷看了淡梅一眼，閉了嘴不再說話。
淡梅心裡微微一動。她自嫁入徐家，除了成婚當日被送進dòng房前按了新娘引導朝著大門委身拜了下，以表示對仙去的原配正妻的尊重之意，再後來便幾乎忘了自己只是個繼室的身份。按了規矩，繼室也是正妻，對妾有著至上地位，但是與那死去的結髮原配相比，卻只是一個繼接了她職責的後來者而已。不曉得今年會如何安排，只估摸著自己十有**應該也是要回主宅里去的。
到了老太太屋裡，陪著她用了了早飯，果然便聽她咳嗽了下，看著淡梅有些為難道：“兒媳婦，我曉得你家門第高，先頭去的慧姐她娘不過是個鄉里小戶出來的。只人死為大，她與我兒子又有結髮之恩，過幾日便是她祭日，只好委屈你回去也祭拜下了。”
淡梅微微笑了下，應道：“娘說的是。娘便是不說，兒媳婦自己也會去的。”
老太太仔細打量她一眼，見神qíng和平日無異，心中滿意，便微微點頭不語。
淡梅見無事了，便與慧姐一道回來。其實她方才那態度倒也不是全裝出來的。雖心中稍微覺著有些彆扭，只自己確實畢竟只是個後到者，死者為大，陪著慧姐回去祭拜下也沒什麼。
這一日過得飛快。早間時侍弄了下花圃子，歇了個午覺，待用過了晚膳，曉得徐進嶸不會這麼早回，留慧姐在自己屋子裡玩耍消食了片刻，這才親自送她回去。
淡梅送慧姐回了屋子，見她纏著自己有些依依不捨，與平日不大一樣，便又多陪了一會。慧姐又叫她說故事，淡梅想了下，便又說了個芝麻開門，不止慧姐，連邊上的奶娘和短兒等幾個丫頭都聽得甚是入迷。奶娘嘖嘖咂嘴道：“這咒倒是好使。我小時母家那屋子出去便有個被石頭封了的山dòng，早曉得也過去念下，不定還真能開了進去得些財寶。”惹得眾人都是大笑。
淡梅見窗外天色透黑了，叮囑了慧姐幾句早些歇息便yù離去，手卻被她牽住不放，回頭見她似是有話要說，便屏退了屋裡的奶娘丫頭叫各自散了去，這才看著她眼睛道：“慧姐可是有話說？”
慧姐咬了下唇，這才聲如蚊訥道：“我從前聽說，爹和祖母不喜我，就是因為我一出來沒幾日就剋死了生我的娘親。所以每年到這時候我總有些怕……母親，我娘親真是被我剋死的嗎？”
淡梅見她說話間神qíng委頓，全無方才的笑容，一想到才這般大的小孩心裡卻已是有個如此的yīn影，心中一下起了憐意，暗罵封建迷信害死人，嘆了口氣，蹲到了她面前柔聲道：“我猜你娘親不過是覺著太累了才去了的，哪裡會是你剋死的？你是她拼了命生出來的骨血，在她眼裡便是寶貝一般。她若曉得你這般想，不知道有多傷心難過呢。”
慧姐大約是第一次聽到如此的話，怔怔了半晌。淡梅想了下，又低聲道：“我偷偷告訴你，我從前也是被人說剋死了好幾個男人的，這才被我娘硬趕著嫁給了你爹到了你家的。你瞧你爹現在不是好好的嗎，連塊皮ròu都沒少。可見那些克人之說都是愚婦蠢漢吃飽了撐著沒事做，這才胡說八道的。慧姐最是個好孩子，我到了你家，恁多的人，唯一覺著可心的便是你了……”
慧姐得她這般安慰，臉上慢慢綻出了笑容。淡梅見了鬆口氣，站了起來摸了下她頭髮，正要叫上榻去歇了，突見慧姐神色一變，似是見了鬼般，嚇了一跳，急忙回頭，這才見是那徐進嶸正掀了門帘站在屋子門口，燭火照不到那裡，本就有些暗，驟然瞥見多出的這麼一個身影，可不是要嚇到了。
方才丫頭婆子們都被打發了去沒守在門口，也不知道他幾時過來的，剛才自己與慧姐的話更不曉得被聽去了多少，淡梅覺著仿佛似是被偷窺了般的，心中略微有些不快，只很快便壓了下去，轉向了徐進嶸道：“三爺幾時回來的？過來也不出聲，倒是嚇了人一跳。”
徐進嶸看她一眼，唔了一聲轉身便出去了。淡梅見他來得突然，走得也似陣風，便給慧姐脫了鞋讓上去chuáng榻了，攏好了被頭，這才跟了出來，迎面便見剛回來的奶娘在趕著給他行禮問好，他卻是連腳步都沒停便自顧過去了，惹得奶娘站著呆了片刻，惴惴尋思著是不是自己哪裡沒伺候好慧姐惹到了自家這位大人。
淡梅回了屋子，並不見他人影，也不曉得哪裡去了，等了片刻覺著不耐，手腳又冰涼了，便拆去了髮髻，脫了外衣和鞋先上榻了，尋思著過兩日是不是要叫屋子裡燃炭火取暖了。哪知那被窩剛有絲暖氣捂出來，便見妙夏進來，說方才一個婆子傳了話，大人正在書房，請夫人過去有事商議。
淡梅暗嘆了口氣，不曉得叫自己過去做什麼，只得重新穿了衣服鞋襪，對著鏡子隨意綰了下發便過去了。
這園子地方雖不大，從前徐進嶸也不大在此過夜，只書房還是有的，就在園子東北角最後一排獨立屋子那裡，挑了間朝南通透的，平日頗為靜僻。前半年徐進嶸不在時，淡梅也只偶爾會去那裡尋幾本雜書來看，專門有個婆子看掃那裡，晚上便漆黑一片了。只這回淡梅過去時，卻見沿路廊上隔段路邊掛了氣死風燈，連燈籠都不用打了。
淡梅到了書房前，見門窗里透出了燈光，便推開虛掩的門進去了，一眼便見他正坐在那張jī翅木架案大書桌後，瞧著在寫什麼東西。聽見門被推開的聲音，也不過是略微抬眼看了下，手上並沒停下。