她話音剛落，四下便嗡嗡聲一片，眾夫人都是驚詫不已，不想那邀貼上的話竟是當真了。
原來前些日裡，知州府上夫人做壽，廣發邀貼，貼上註明了不受禮。收到貼夫人們雖競相以為榮，只也曉得這回免不了是要出血一次了。那貼上既說不受禮，言下之意便是叫人折成禮金了，心中雖各暗自腹誹，只生怕到時自己送出的禮金會被旁人踩在了下面，無不費勁心思打聽旁人送多少，到了最後，也不知是哪個帶的頭，紛紛去了淮楚的第一錢莊兌換了銀票，放進紅包里，角落裡註上自己的府邸姓氏，今日過來之時便遞給了淡梅身邊的大丫頭喜慶。
夫人們雖各自有些ròu痛，只這也是官場慣例了，何嘗見過不貪葷腥的貓？便是自己或者自家男人過壽，不也是趁機往下官處伸手撈好處的。故而咬咬牙也就過去了。不想此時宴畢，見知州府上竟來了這麼一出，這才頓悟原來竟不是在空口白話，當真是不受禮的，那趙夫人在諸位夫人當中地位最高，醒悟了過來，急忙朝淡梅推讓道：“這怎麼說的。不過是些須心意而已。哪見過送出的還要收回，這豈不是打了我們的臉？”
淡梅起了身，從喜慶手裡拿了趙夫人的紅包，親自遞迴到她身邊的丫頭手上，笑道：“趙夫人言重了。大傢伙聚在一起為我過壽，這般心意便已是最重的了。禮金也是收了些的，退回的不過是小頭而已。”
那趙夫人聽淡梅這般說，便也不做聲了。剩下的有些本是咬了牙狠心要出大血的，此時聽說有部分退回，雖是小頭，只也總好過全無，心中也是喜出望外了，自然不會再出聲反對，且大傢伙都是如此，也不顯自己沒臉面，便都各自收了回來。
淡梅見眾人都拿回了禮金，也算是了了今晚的最後一出了，鬆了口氣。她方才其實是故意說反了話的。全不收的話確實有些落人臉面的嫌疑，故而拿了禮金後，立刻便有人去了錢莊另兌換了新的銀票，送一百兩的便還他九十九兩，如此推類，既不欠人人qíng，也不會叫人覺得被掃了顏面，皆大歡喜再好不過了。
女賓宴席既畢，禮金也還了，淡梅正要招呼夫人們再去花廳坐片刻喝茶消食，突聽外面起了陣爆竹煙花之聲，引得眾人紛紛到了門口觀看，卻見妙夏跑了過來笑容滿面道：“大人請夫人和諸位夫人們一道去後園裡賞燈，有個名目，叫做上元慶生燈。都是大人特意請了本城最巧手的工人打造的，還吩咐婢子們定要瞞著夫人到此刻，要給夫人一個驚喜呢。”
妙夏話說完，眾人便又面露欣羨之色，紛紛看向了淡梅。
淡梅這才恍然，想起早間拜壽之時那徐進嶸和府中下人們的異樣表qíng，原來竟是瞞著自己要在上元前弄這麼一個專門為她而設的燈會。心中先是驚訝，慢慢地便起了陣甜蜜之意。
淡梅還站著不動，諸多夫人們便已是笑嘻嘻地簇擁著她往後花園去了。折過一道水榭，還未到，耳邊先已是聽見裊裊絲竹之聲傳來，遠遠便見到前方香霧月華，金碧一片，原來都是夜色里燈光照出的景象。
眾人jīng神一振，急忙過去了，待見到眼前景象，饒是那幾位曾在京城裡留居多年見多識廣的，也禁不住在心裡暗自讚嘆了下。只見滿園成了燈的海洋。光燈的品種就有袞球燈、日月燈、鏡燈、鳳燈、琉璃燈、玉珊燈等等，便似天上的星子翻轉到了此園子裡，化作萬千燈盞，閃閃爍爍，遍處生輝。這其中最引人注目的便是正中的一株巨大梅樹，枝gān之上的朵朵梅花竟會葳蕤生光。待走得近了，這才瞧出原來幾百朵梅花竟全都用五色琉璃製成嵌上去的，以細燭為蕊，枝條上高高低低懸掛了幾十盞用白玉做成的福州燈，四面玉壁之上皆都鏤刻出了梅花之紋，遠望去就好似雲朵籠罩著月魄，珠光寶氣圍繞著星子，恍然便如仙樹一般。
夫人們圍在樹下，仰首觀賞，稱奇不已，都道見過花燈無數，唯獨這般心思巧妙且用料奢貴的算是頭回見到，也算是開了眼了，今歲全城若品評花燈，只怕再無出此梅樹之右者了。
原來淮楚城雖不比京城，只時候尚未到，城中便也早早地到處有了上元的氣息，幾乎家家門口都掛上了燈盞，家資殷厚的高門大戶人家更是不惜血本爭奪巧手工匠為自家扎燈，以便到時在宅邸門口布置出流光溢彩的燈會，爭相攀比，吸引士民圍聚到自家觀燈，且燈會畢後，還有選出今歲燈魁的一番品評，也算是本地的一大盛事了。
邊上夫人們談論不停，唯獨淡梅曉得此燈應是專為自己所造的，因暗合了她名中的梅字。想到徐進嶸竟會對自己有如此心思，站著仰首望了梅燈片刻，心cháo一時有些難以平靜。
夜闌，送走了最後一位賓客，淡梅卻仍毫無睡意，與徐進嶸一道坐在亭中，眼睛望著面前那棵仍葳蕤燦燦的梅燈樹，笑道：“多謝你叫我比旁人早一日賞到了這般好看的花燈。今日很是開心。明日起便是連著五日的上元燈會，官府不是也要應景扎燈供百姓觀賞嗎？把它移出去好了。只放這裡叫我一人看，真當是làng費了。”
徐進嶸呵呵笑道：“你名里有個梅，我才叫人做了這梅花燈。只給你做的，哪裡能移出去叫人品頭論足？只要你瞧了覺著好，博你一笑，那便最大了。”
“何以對我這般好？”
淡梅靠頭在他肩上，默然片刻，低聲問道。
“我若對別人這般好，你只怕就要哭鼻子了。我不忍瞧見你哭鼻子，故而時刻想著要對你好些。”
徐進嶸這般應了，便伸手摟住了她肩，香了下她臉，惹得淡梅吃吃笑了出來，打了下他嗔道：“你儘管放心去對別人好，你瞧我哭不哭鼻子！”
她那手打出去，卻是被他一把捉住了便收不回來，兩人又低聲嬉笑了幾句，抬頭見一輪滿月已是微微西斜，原來不知不覺後半夜了，這才相攜一道回了小樓。
作者有話要說：宋朝的一張宴席菜品名單，是高宗年間張俊的家宴，堪稱中國“史上豪宴”冠軍。文里的宴席名目就是參考了這個。特此把詳細內容貼在有話說，與喜好吃食的筒子們共同流口水。
第一輪8盤“看果”——“繡花高飣八果壘”：香圓、真柑、石榴、橙子、鵝梨、rǔ梨、榠楂、花木瓜。香圓也叫香櫞，榠楂似木瓜而略大，色huáng味澀。看果屬看菜，並不真吃。北宋錢易《南部新書·壬集》說看菜出自唐代御宴，稱“看食見”，到宋代廣為流行。