“不必！從前跟你說過多少次了！她當年蛇蠍心腸，害了慧姐的娘，我未送她去青門縣官府，應她自己所求到庵里清修，已是著了你的面。如今這般都是咎由自取，往後再不要在我面前提這話頭！”
徐進嶸一下沉了臉，呵斥道。
良哥微微瑟縮了下，垂下了眼皮。
“你身子不好，好生歇著吧。缺了什麼叫丫頭去拿便是。”
徐進嶸似是不願再多說，起身站了起來，抱了小寶便往外去。淡梅招手叫了伺候的丫頭過來，問了些日進飲食，又讓有事便要讓自己立時知曉，回頭看了一眼，見良哥正睜著眼，呆呆望著自己，眼裡滿是悲傷，嘆了一聲，也慢慢出去了。
淡梅回了屋子，那徐進嶸因了離開有些時日了，前衙里積壓下的事務頗多，跟她說了聲便換了公服匆匆離去。小寶卻是初次住進這麼大的房子，好奇不已，被喜慶帶著東逛西逛，爬假山，過遊廊，上石橋，玩得不亦說乎。淡梅因了初回，那徐管家也是過來朝她稟些府中的事務，又說老夫人自前幾年被送回青門老家後，便一直住那裡了。徐進嶸後來幾次要接她到淮楚，卻都被拒了，道是就終老在那，哪裡也不去了。過幾日正好要派人過去看下，問有沒有要傳的話。
晚間待徐進嶸回來，淡梅便將白日裡徐管家的話給提了下。徐進嶸想了下道：“我娘還不曉得小寶的事，我這就修封書信帶過去，也好叫她高興……她尚不曉得你的事，至於小寶……”他笑了下，“就拿糊弄你爹娘的話去糊弄她好了。”
淡梅噗一聲笑了出來，親自過去給他鋪紙研磨，又坐在一邊看他寫。等看到他信末提及良哥，說一切都好的時候，猶豫了下，看著他慢慢道：“今日我從良哥處回來，卻總在想著他最後看我時的眼睛……心裡甚是不安……”
徐進嶸一頓，手中筆略停了下，便又繼續寫了下去，唔了一聲道：“小孩子都是這樣，過些時日便會好的。”
淡梅曉得他在敷衍自己，按住了他提筆的手腕。徐進嶸這才無奈放下筆，抬眼看著她道：“他在你面前說了什麼？你想替他兩個求qíng？”
淡梅搖頭：“他並未在我面前說什麼。我也不是在替他兩個求qíng。從前倒也並未覺得，如今自己有了小寶，才曉得養兒不易，母子連心。良哥雖只叫她姨娘，卻是母子，打斷了骨頭還連著筋。那周姨娘從前雖做錯了事，只如今這般模樣，也算是遭了天譴了。如今她既快不行了，良哥孝心，你便讓他過去見一面又如何？這般qiáng壓著，只怕往後一世都會有心結。”
徐進嶸仔細看她一眼，搖頭道：“並非我心硬，定要生生拆散他母子兩個。只你不曉得，從前我派去青門尋到了當年給慧姐她娘接生的婆子，她曉得自己惡事敗露，怕我追究，便苦苦求著說要去庵里清修念佛，以度自己的罪孽。我看在良哥面上，應了她所求，送她去了庵里，只是不許出去。本以為她真有幾分悔過之心，哪裡曉得她在那裡，非但不好好反省，反倒時常怨天尤人，詛罵那死去的chūn娘，害了她兒子的趙總憐，甚至連你也一併咒罵。雖都是癔症發作之時的舉動，只言為心聲，她既這般，可見心裡始終並未自省。這般糊塗之人，叫良哥再過去，沒得又被她教壞！”
那良哥當年所中的奇毒，乃是趙總憐趁了徐進嶸攜妻在淮楚任上，京中府邸只剩幾房姨娘之時，買通他身邊伺候飲食的丫頭，下了大半年。初時因了定時都有攝入，故而並無異狀，待後來那趙總憐隨了chūn娘一道被遣散，良哥又被帶往淮楚，斷了藥源，這才慢慢發作了出來的。這些淡梅之前都聽徐進嶸對自己提過的。如今再次想起，心中仍是禁不住一陣惻然，嘆息道：“她幾個相互爭鬥，自己娘又糊塗，這才累及了良哥。不過也只是個無辜的孩子，卻落得今日這般的下場。這事本也是不該我多嘴的。只是如今我既回來了，往後就是一輩子的光yīn了。我也想與那孩子好生相處下去。兒不嫌母醜，她再不是，在他心裡也是自己的親娘。他心中若放不下，總是記著從前的恨，往後見了我與小寶相處，想起自己連他娘臨死也被攔著見不著一面，只怕心中芥蒂更深。我看還是叫他去探望下的好，也算了了他個心事。你若不放心，我親自陪他過去便是。”
她起先還有些小心試探的樣子，待說到後面，那口氣已是斬釘截鐵了。徐進嶸曉得她主意已定，有些煩悶地抓了下頭，想了下，終是無奈道：“你牙尖嘴利的，我總說不過你。你既覺著好，我明日讓姜瑞送你們過去，叫他見一面就回來。”
淡梅見他讓步，這才歡喜起來，便叫個丫頭到良哥院裡傳話，說明日一早就送他到那靜音庵里去。
徐進嶸寫完了信，叫人拿去給徐管家一併捎去青門，兩人又商議了下給喜慶和姜瑞何時做親的事，去看了下小寶，見喜慶已經哄著他入睡了，回來自己屋裡正也要歇了，卻聽個丫頭過來敲門道：“小哥過來了，說要見大人和夫人。”
他二人本已是脫了外衫的，聽丫頭這般說，與徐進嶸對望一眼。徐進嶸便拿了她衣衫給她穿回去了，按她坐在椅上，自己只著了中衣過去開門了，見果然是良哥被個丫頭扶著正站在門檻外。見門開了，也不用丫頭扶了，自己進來便一下跪了下去。
“這般晚了，還過來做什麼？”
徐進嶸低頭看他一眼，不緊不慢道。
良哥朝他磕了個頭道：“兒子過來，是特意來謝爹爹准許我過去探望姨娘的。”說完又轉了個方向，朝著淡梅也磕了，這才抬起頭道：“多謝母親幫我說話。”
淡梅一怔，只很快便明了。徐進嶸這些年一直不准他過去靜音庵，此時卻突然改了主意，那良哥也不是個傻的，一想便應知道是自己的緣故，這才特意過來道謝？當下站了起來到他近前，笑道：“你是個孝順孩子。往後等身體好了，便帶著弟弟一道去念書。他極是調皮，你這個當哥哥的要多教他些事理，讓他以你為傲，你可答應？”
良哥一怔，跪在那裡，抬頭見她正含笑看著自己，神qíng極是柔和，與印象中自己姨娘那張時常怨天尤人尖酸刻薄的一張臉大不相同。怔怔看了片刻，生平第一回竟隱隱覺得這個自己不得不喚她為“母親”的女子，其實也並非像從前姨娘私下裡時常教自己說過的那樣yīn險歹毒。怔怔看了片刻，見她上前要扶自己起來，心中有些慌亂，急忙扯出了笑，又胡亂磕了個頭，自己爬了起來，又低聲謝了徐進嶸一次，這才退了下去。