「阿璧，你娘的手可真巧，這金絲海棠繡的竟像真的。還有這玉，配你這身新衣，就像……就像……」趙大娘連說了幾個就像，卻因胸中無墨，比喻不出。
沈璧脆生生地接下話，「像白鵝浮於春水。」
「對對對！」趙大娘含笑揉揉他的軟發，「就是這麼說的！這衣裳把阿璧的小臉襯得更白了！阿璧長大了呀，一定是個大美人！」
「真的嗎？」沈璧笑彎了眼睛，這個誇獎顯然比手裡的燒餅更讓他開心。
趙大娘連連點頭，「真的！快回去吧！別叫你阿娘擔心。」
「多好的孩子！」趙大娘惋惜搖頭，「可惜了！」
「可惜什麼？」李二娘舉著一把青梅，從院裡探出頭，「阿璧走了？我給他揪了梅子……」
趙大娘嘆氣，「這麼可愛的男娃娃，你說這沈家娘子怎麼偏要照著女娃子養？唉……也不知她是怎麼想的。」
李二娘亦跟著嘆氣，「深閨大院裡的事，誰知道呢？許是為了躲避……」她欲言又止，「算了，不說了。沈家娘子人挺好的，咱不能背後嚼人家舌根子。」
趙大娘點點頭，又想起沈璧那粉嘟嘟的小臉，忍不住多說一句，「只是苦了阿璧這娃子。」
「人各有命，說不定以後……就好了。」
兩人感慨一番，各自散去。
且說沈璧，晃著小腦袋，又哼又唱地往家走，剛轉個彎，就被人攔住了。
那是一個看上去不過六七歲的男孩，站在路中央，雙手叉腰，臉上卻是與年齡不相稱的兇狠，「不許走！」
將沈璧攔住後，他回頭招呼同伴，「我阿娘說沈璧是男娃，你們信不信？我攔住他了，你們快將他的裙子脫下，看看他到底是男的是女的！」
幾個孩子哄然大笑，朝沈璧聚攏過來。
彼時，沈璧尚只有四歲，哪是一群孩子的對手？推攘間就被摁到了地上。
新裙子弄髒了，阿娘會生氣的。這是他當下唯一的念頭。這個念頭讓他一瞬間有了極大的爆發力，居然短暫地掙開幾個孩子的束縛，「你們走開！我要告訴阿娘你們欺負我！」
帶頭的孩子哈哈大笑，「你們怕嗎？」
「怕！特別怕！」幾個孩子嘴裡說著怕，動作卻毫不遲疑，七手八腳地將沈璧的裙子撕了下來。
明明已是四月，春紅方謝，微風輕暖。
可沈璧卻冷地打顫，尖銳的石子擦著他柔嫩的雙腿，掙扎中很快便見了血。
在過度的恐慌和害怕中，他哭出聲，「阿娘，阿娘……」
始作俑者們舉著他的綠裙子，像在搖晃著一面勝利旗幟，他們指著沈璧，細聲尖叫，故作驚訝，「哇！快來看啊！那是什麼！」