「這段時間讓姑姑擔心了。本來父親讓我來照顧你，沒想到反倒害得你在病中還要操心侄兒。」
季雲煙拍拍他的肩，「我這是老毛病了，待天氣轉暖，自然也就痊癒了，你不必自責。每年春節我都是一個人過，今年你能來陪著我，我已經很開心了。」
「父親很掛念你，他希望我能將你接回家。」
季雲煙搖搖頭，「我不想回西南，這裡挺好的，離京城又近。北城，你武藝超群，又有兵法謀略，但兄長希望你能入朝為官，不要再跟他一樣，過著戎馬沙場的生活。大哥既送你去長頌書院，你便好好讀書，這也是你母親臨終前唯一的心愿。」
季北城一歲那年，母親延氏便因病過世，季家就這麼一根獨苗。那時候沈家剛出事不久，她聽聞後，一直惴惴不安，臨終前更是吊著一口氣，不肯閉眼，直到季牧承諾會護季北城一生平安，絕不讓他子承父業，延氏才合上眼。
立春之後，季北城辭了季雲煙，回到長頌書院。
京城的繁華一如當年，連侯府的匾額跟從前都沒有半分區別。季北城在侯府門前駐足許久，轉身離開時，侯府的大門開了。
第18章 約酒
「季公子！」福伯幾個箭步追了上來，拉住季北城的袖子，如遇久別重逢的故人。
他的眼中溢滿淚水，「季公子，真的是你！」
那淚水中包含的東西太多了，季北城不忍看，移開視線，微微頷首，「福伯。」
「公子過門不入，可是在怨我家少爺從前那般對你？」似乎怕季北城會走掉，福伯緊緊抓著他的手臂。
季北城正色道：「福伯，無論阿璧從前如何對我，我都沒有半分怨他的意思。事情過去那麼久了，不必再放在心上。北城前往長頌書院，正好路過京城，既然沈伯父不在家，我就不進去打擾了……你家少爺，他應該也不想見到我。」
「少爺……」提起沈璧，福伯再也忍不住了，一時淚如雨下。「季公子要走麼？」
「嗯。」季北城指指路旁的馬車，「天黑之前需趕到書院，還請福伯體諒。」
福伯道：「我有一事相求，請季公子務必答應。」
季北城記得他上次來侯府是一年前，他跟隨父親進京，在沈府小住三天。只是那次沈璧患病在身，據說很嚴重，父親便沒讓他前去探望。這麼一算，最後一次見到沈璧還是三年前，那時沈璧十二，而他也不過十五。
「福伯儘管說，只要北城能做到，必然應允。」
福伯將他拉進侯府，關了大門，「撲通」一聲跪下去。
季北城忙將人扶了起來，心中疑慮到底是什麼樣的事情，竟讓福伯跪地央求？
「我家少爺……沒有死。」福伯的一句話令季北城半晌才緩回神。