沙桐過去了，掖著鼻子說：“你昨晚上睡在鹹菜瓮里了？一股子酸腳巴丫的味兒！”
那金說：“別提了，小樹撂下活兒跑了，兩隻鳥兒怎麼辦吶？沒人gān我得gān，收拾籠子清理鳥糞，沒留神，”他叉開五指往前一伸，“糊手上了。”
沙桐險些被他碰著，趕緊往後退了一大步，“得得，這是你們主子賞你的好處，拿胰子洗洗吧！你gān什麼來了，這一大清早的。”
那金訕訕把手背到了後頭，踮起腳往殿門上瞧，“十二爺起了沒有？”
沙桐皺了皺眉，“我們爺最自律，天天起得比jī早……怎麼著，你找他有事兒？”
“不不，”那金擺手不迭，如今是敵對的兩個陣營啦，冒冒失失找十二爺，不給一刀削了才怪。他心有戚戚焉，縮手縮腳往遠處指指，“我找我們樹兒，七爺傳她，有話要吩咐……桐子，咱們是自己人，話不背知己。不是我說啊，十二爺這麼gān真不厚道，沐小樹好歹是七爺旗下人，又是正大光明進賢親王府的，主子沒把她送人，她自己擇高枝兒不回去了，那怎麼成啊，哪旗都沒有這規矩不是？十二爺瞧上她是她的造化，可也不能一句話不jiāo代把舊主扔在一邊吧，不管她是男是女，做人得講道義，你說是不是？”
沙桐抱胸靠牆，斜著眼睛打量他，“你別在我跟前絮叨，換了你，這話敢和主子說？主子的事兒多早晚輪到咱們做奴才的過問了？由頭至尾我都在旁邊看著，照我說，你們七爺辦事才真算得上不厚道呢！好好的大姑娘，他霸王硬上弓，叫人家怎麼想？到現在還撂不下，得看人家姑娘待見不待見。有上回的事兒，我看懸。你也勸勸他，天涯何處無芳糙哇，非揪著，大伙兒跟著煎熬。”
胳膊肘到底往裡拐，各自都向著各自的爺。那金很不平，“這話說的，誰也不知道小樹是個女的，我們主子是真喜歡她，你不說七爺痴心，怎麼還這麼喧排他呢！得，我不和你磨嘴皮子，勞你駕給小樹帶個話，主子叫她，讓她麻溜應卯。這會兒八字都還沒一撇，別充得人五人六的。七爺放話啦，她不回來不要緊，回頭上順天府找她師父去，問問他怎麼教的徒弟。徒弟不成器師父兜著，她要享福自去享，欠下的債讓她師父師哥還，就這麼著吧！”
那金說完頭也不回地走了，沙桐站著gān生氣，嘴裡嘀咕著：“什麼將軍帶什麼兵，還痴心呢，我看是糟心吧！”琢磨了下，確實不能就這麼掩過去，旗籍可以做手腳，烏長庚一個大活人，七爺要給小鞋穿，真不大好應付。
他回過身進了上房，十二爺在配殿和人議事，欽差在外不是放鷹，撒出去就撒出去了，得隔三差五給朝廷回事兒，給皇上太上皇寫平安摺子。十二爺人不在，屋裡只有溫姑娘一個人，他進去的時候她正在地心旋磨呢，他上前招呼，“您坐會兒，我讓人送兩盒點心來？”
定宜搖搖頭，“我剛才聽見那金的聲音，他來過了？”
沙桐說是，這長那短把話傳到，她聽了略頓了下，“人在家裡坐，禍從天上來，我師父師哥沒沾我的光，反而被我害得不得安寧，這罪過太大了。我昨兒夜裡想了挺多，十二爺和七爺到底是弟兄，朝廷這趟差事才辦了一半不到，往後還要共事，為我鬧得勢不兩立，傳出去對十二爺不好。我思來想去，還得回原處當值，七爺這人好好疏導，他也願意聽人意見。”她回身從帽筒上取了暖帽戴上，笑了笑道，“您代我和十二爺說一聲兒，我走了，讓他別著急，我自己能把事辦好。”
她就是這樣，自立慣了，男人在不在，她照樣有主心骨。沙桐心裡讚嘆，這也是她讓人敬重的地方，十幾年咬著牙過來，不說有了十二爺她就趴下了，不是的。她還權衡利弊，回去不單是為師父，也是為十二爺。七爺這狗脾氣，大家都能看不能動，他心裡痛快。要是單把他排除在外，他得不到qíng願毀了，就這臭毛病。十二爺跌進紅塵里，一門心思想著天長地久，沙桐憋了好些話，礙於尊卑不能隨意cha嘴。如今溫姑娘不點自通，那就再妥當沒有了。這姑娘仗義，不讓人費心，自己知道利害，有了這份俠氣，方才配得上他們十二爺。
他叫人拿傘來，撐好了遮在她頭上，“外頭下雪，我送您過去。容我多句嘴，到了七爺那裡您多小心，萬一有什麼就大聲喊，我在外頭布置了人，您放嗓子一準兒闖進去救您。要說您吶，我覺得挺不易的，我們主子也沒看錯人。所以您保重自己，十二爺是個有擔當有算計的真爺們兒，眼下艱難不要緊的，將來好日子等著您呢！”
定宜笑起來，“別您啊您的，我聽了不自在。我自己瞧得真真兒的，不因為十二爺厚愛自命不凡，也不因為出身不好妄自菲薄。我就是我，還和原來一樣。”
沙桐愈發欣賞她了，能有這份氣度，首先這人就厚重沉得住氣。他笑著應承：“說真的我還是習慣叫您小樹，這名字多俏皮呀。您的大名一聽就是大家閨秀，是個能和十二爺並列的好名字。這小名兒呢，就顯得您特別頑qiáng。您想小樹啊，頂風冒雨的，往上竄，長著長著就成參天大樹啦。”