有陣子真覺得不堪重負，天天盼天天失望，她像一滴露，蒸發得無影無蹤。沒有得到就不會有yù望，她教會他如何愛一個人，自己卻消失了，對他來說這種傷害空前的大，甚至遠勝幼時外放喀爾喀。
他原想留在寧古塔的，無奈身上擔著欽差的職責，不管私qíng如何放不下，於公得先結了案子，方不rǔ朝廷和皇帝的重託。
回程的路走起來很順暢，越往南氣候越好。正是chūn暖花開的時節，有時趕不上住驛站，停在湖泊邊上安營紮寨，也不覺得有多難耐。
老七丟了鳥把式，一隻畫眉、一隻紅子成了他睹物思人的好物件。他自己伺候它們，常常對它們長吁短嘆，“你倆命怎麼這麼大呢，那麼冷還活著回來了。你們姐姐呢，她不見了，她飛走了……”
弘策不願意聽那些，心一點點沉下來，轉身朝遠處去了。
他一直有預感，只要她還活著，早晚會回來。再等等，說不定明天，說不定後天……他如今只有一個念想，儘快替溫祿翻案。溫汝儉信不過朝廷，他就做給他看。表現好些再好些，他就會讓定宜回來和他團聚了。
老七的態度不知什麼時候轉變了，看見他愁眉不展的樣子就罵，“虧你是個親王，銜兒還比我高一等呢，能不能有點兒氣xing？叫人這麼一弄成了這膿包樣式，我看著都替你寒磣！大丈夫何患無妻，回了京咱們一氣兒正副手全娶了，屋裡塞個滿滿當當的，得，什麼都想不起來了！”又罵小樹，“這個養不熟的白眼兒láng，爺們兒對她掏心挖膽，倆王爺，哥兒倆，全奉承著她。她要星星不敢給月亮，她還不足，說走就走了，外頭有好女婿等著她吶？”
他蹙眉截他的話，“你別這麼說她，她有苦衷。”
老七gān瞪眼，半天總結出一句話來，“傻弟弟，在喀爾喀不單炸聾了耳朵，連心眼兒都炸缺了。”其實自己心裡也不好受，那幾句狠話大部分是說給自己聽的。背著手慢慢朝僻靜的地方踱，一坐坐上一夜，誰也找不見他。
一走又走了四五個月，到北京那天正是寒露節氣。七月流火，九月授衣，五更在朝房裡點卯，石青的朝服貼在皮ròu上寒浸浸的。他坐在臨窗的位置慢慢盤弄朝珠，窗屜子的一角漸漸泛起紅，他看愣了神。朝臣們見他回來了紛紛上前請安，他站起身拱手回了禮，依然是客氣疏離的樣子。
才坐下，門上又進來人，滿臉的笑模樣，恭恭敬敬朝他打了個千兒，咧嘴喚他十二叔，“侄兒給您請安啦。”
他抿嘴一笑，“六阿哥安好？”
六阿哥是皇后的嬌兒子，今年十三了，排序是有字的，但大伙兒叫順了口，都管他叫老虎阿哥。老虎阿哥不上不下的年紀，算半大小子，要是嚴格照上書房的教條來，應該給訓得一板一眼，不過他有皇父眷顧，比起另外幾個哥哥來要靈動得多。
他靦臉挨過來，“謝十二叔垂詢，侄兒好得很，就是近來遇見了不順心，找著機會想和十二叔說說話兒。您離京一年多，怪那時候我阿瑪不放人，原本我應該跟著您學辦差的。”
弘策寵溺地打量他，“你不成，太小了，那裡是苦寒之地，去了只有受苦。”
“我阿瑪十二上陝北住窯dòng，您十二去了喀爾喀，老輩兒里苦出身，到我這兒怎麼不成？”
六阿哥是初生牛犢，滿身的gān勁兒，不能體會他父親的拳拳愛子之心。弘策笑道：“咱們那會兒qíng勢和現在不同，你要學辦差得慢慢來，先從江南起頭，由淺入深人不受累。”說著岔開了話題，“北邊地方不好，沒什麼好玩的東西，我給你們哥們兒一人帶了一把牛骨弓，回頭打發人給你們送去。”
六阿哥唔了聲，避開左右小聲說：“十二叔，我阿瑪給我封了爵，這還沒到十五歲呢，我額涅嫌我鬧騰，要把我趕出宮自個兒建府。旁的沒什麼，自立門戶了就得娶福晉，說要找個人管著我。我不願意，萬一以後遇見了心愛的女人怎麼辦？您瞧今年的秀秀挑了二十個留在宮裡了，不光我的，就連您的、十三叔的福晉，都在裡頭指派。我問過十三叔，他裝傻充愣說誰愛誰娶，我沒那膽兒。你們和我阿瑪一輩兒，興許有商量餘地，你們都不gān，我也就借東風了。”