實在難為她，她沒有抱怨、沒有催促，因為知道他的壓力不比她小。兩個人默默對坐時，她會把手按在他手背上，纖細的手指，蘊含力量。所以為了她也得儘快結案，弘贊把他的鬥志勾起來了，他這人就是這樣，人敬我一尺，我敬人一丈。誰要是咄咄相bī，哪怕是玉石俱焚，他也要把對方拉下馬。
計劃得很周詳，他心滿意足長出一口氣。她在後殿，應該把消息告訴她，讓她心裡有個念想。
陸審臣和岱欽都去了，他端了盞蠟燭過穿堂。丫頭打簾伺候他進去，她還沒睡，正歪在引枕上盯著花繃愣神。
“時候不早了，該歇了。”他挨過去坐在炕沿上，打量她的臉，最近小了一圈，愈發顯得一雙眼睛大而可憐。
她笑了笑，“你議事議得這麼晚？”
他嗯了聲，剛要開口，她直起身說：“總管在外頭呢，像是出了什麼事兒，要給你回話。”
“那我出去瞧瞧。”他輕聲說，“外頭冷，你別動。”
他提了袍角到外間，剛邁出門檻就迎上關兆京哭喪的臉。他愣了下，隱約覺得大事不妙，卻也估猜不出究竟哪裡出了問題。
“爺……”關兆京朝寢殿看看，壓著嗓子說，“出大事兒了，刑部的人在執事房候著，說舅爺在牢里……死了。”
簡直像晴天霹靂，弘策腳下晃了晃，疑心自己看走了眼，低喝道：“你說什麼，再說一遍！”
關兆京嘴角直抽抽，“半夜巡房的發現舅爺號子裡不對勁兒，人佝僂著，以為他犯什麼病呢，就傳了醫官進去瞧。誰知道一探……舅爺已經氣絕身亡了。刑部尚書這會兒拿不定主意，打發人來請主子移駕，好商量對策具本……”
關兆京話沒說完就頓住了，視線越過他肩頭，狠狠打了個寒顫。他駭然回頭看，看見定宜臉色鐵青，僵著手腳往前邁了一步，“你說什麼？誰死了？”
關兆京自然不敢說，瑟縮著討主子主意。弘策也慌神，心裡亂得沒了章程，只知道不能讓她太難過，雖然這噩耗對她來說等同催命。
他上去攙她，啞著嗓子說：“你別著急，我去看看……”
她根本就不理會他，一把推開他，踉踉蹌蹌下了台階。他沒法兒，奪過大氅追趕上去，想安慰她，卻發現自己出不了聲了。
定宜咬著唇，幾次眼淚襲來都咽了回去。她不相信汝儉死了，一定是他們弄錯了。她這個哥哥生來聰明，或者使了什麼計策瞞天過海也不一定。
心口悶得發痛，一股股血cháo往上翻湧，唯恐一張嘴就要吐出來。她使勁抓住領子，頭很痛，耳朵里是雷聲一樣的嗡鳴，下車的時候腿軟無力，勉qiáng掙扎著才進了刑部大牢。可是穿過門禁，又躑躅著不敢往前走，就是恐懼，沒邊沒沿的。她不停安慰自己，再害怕也得探明白真相，汝儉還在裡面，她得去見他，得確定他還好好的。
有刑獄在身的人，沒有脫罪不能活著離開，既然汝儉還在大牢，是不是說明他還活著？她戰戰兢兢往前挪步，鞋底踩在泥地上，寂然無聲。漸次近了，抬頭看見高高的天窗，上次跟著七爺來過一趟，她還記得來時的路。只是心裡忐忑，仿佛有隻無形的手扼住了她，即便弘策在旁，也不能替她分擔。
號子是用一個個木柵欄分隔開的，穿過間隙可以看見那頭的qíng況。甬道里站著幾個穿公服的人，掖手道：“著實的查，毛髮指甲不許有一處疏漏，查明了死因，回頭好往上呈報。”
定宜腳下一頓，那兩個字像重錘砸得她魂飛魄散。也不知哪兒來的力氣，她提起裙角飛奔過去，倒把那些官員嚇了一跳，高聲呵斥，“這是誰？誰讓她進來的？”
弘策走過來，看著地上仰倒的人喉頭哽咽，勉力平穩了語調方拱手，“人是我帶來的，請諸位通融。”
刑部的官員見了他便跪下了，伏在地上磕頭不迭，“卑職等疏於防範，導致人犯橫死獄中，是卑職等失職。明日自當具本上奏朝廷，卑職等甘願領罰。”
領罰，一條人命就這麼沒了，誰能夠拿命償他？
定宜簡直不敢相信，她實在不能接受，前兩天還在忙著曬稻糙的汝儉，現在躺在冰冷的泥地上，成了一具沒有生命的屍體。她癱坐下來，手腳並用著爬過去，探探他的鼻息，扣扣他的手腕，低聲說：“三哥，你怎麼不睡褥子，躺在地上訛人麼？快起來，受了寒我可不管你。”
他無聲無息，臉色雖慘白如紙，眉心卻是舒展的。她已經不記得十五歲以前的他是什麼樣了，自打重逢後他一直心事重重，很少看見他有高興的時候。現在呢，他不再煩惱了，可是他死了。
她撫摸他的臉，已經沒有一絲溫度，她喃喃說：“我來得太晚了。”替他擦gān淨嘴角和下頜的血，徒地失了力氣，頹然把額頭抵在他手臂上。