一點一滴的東西都從細微處體現出來，要說明白，說不出所以然。定宜擔心十二爺，急吼吼上喀爾喀去了，讓她把弦兒送到朗潤園，她不覺得這樣對孩子好。朗潤園的貴太妃雖然是十二爺的親生母親，可一個對兒子都不具備熱qíng的人，怎麼能照顧好孫子呢！她把弦兒留下，自己連同奶媽看媽一塊兒帶著他，到弦兒八個月大的時候，接到了定宜的來信。信上說他們不能回來了，十二爺變相被朝廷流放，封了個喀爾喀親王，駐紮在了當地。往後回京也是走親戚式的，不能常住了。
鳥盡弓藏的例子有很多，這樣結局不算壞，至少他們在一起，都活著。只是可憐了弦兒，留在京里，說得難聽些是充當質子。宮裡很快來了人，要接弦兒進宮，同七阿哥放在一起，由皇后娘娘親自撫養。海蘭捨不得，弦兒也有些懂事了，拽著她不肯撒手，離開她沒白天沒黑夜地哭，皇后沒辦法，只得把她也接進了宮。
海蘭年輕時候參過選，四品下官員的女兒留牌子至多充當宮女，當時她阿瑪使了銀子，頭一道就給刷下來了。沒想到時隔這麼多年，她終究跟著弦兒又進了紫禁城。
皇后是個不可多得的妙人，那樣尊貴的身份，卻懷著一顆赤子之心。他們的事她都知道，有一回上咸若館拜佛，拈了香回頭問她，“你說做夫妻有沒有來世？”
她想了想，說有。皇后淡淡一笑，“今生有緣，下世才能再找見他。今世無緣，連他的樣貌都辯認不清，何必再祈盼來生呢。那個人已經走遠了，就不要再念著了。有緣相見，無緣同行，他不是你的，你再執著也沒有用。趁著年輕給自己找條後路，你應該有個家，有個男人，有自己的孩子。聽說早卒的人沒有根基，這世的記憶他壓根兒留不住，你守一輩子，到頭來也是無用功。天天瞧人成雙成對，想想自己形單影隻，不覺得心酸麼？找個人吧，不管好賴有人疼著，能暖你的心。”
她低頭盤弄手串上的穗子，其實還是聽不進去，只是敷衍著：“主子娘娘也說得靠緣分，想是奴才的緣分沒到，或者這輩子就這樣了，沒準兒就是孤獨一生的命吧！”
她不答應，皇后也沒bī她，就這麼平平靜靜又過兩年。
弦兒漸大了，很是聰明伶俐。皇后愛護著，平時也沒什麼禁忌。他喜歡看哥子們讀書，去上書房、去阿哥所。三歲不到的孩子，聽師傅說孔孟，也能聽得入迷。她抱他在懷裡，笑著問他聽不聽得明白，他說：“一知半解。”光這句話就讓她大為驚訝了。
常在禁庭行走，有時也會遇到皇帝。低等宮人可不興面對皇帝，即便低頭下跪也不行。見聖駕來了，趕緊轉身面牆而立，這是規矩。有一回她帶著弦兒出夾道，正巧見皇帝從軍機處出來，她也沒多想，抱著弦兒退到一旁，孩子趴在他肩頭，衝口叫了聲阿牟其【伯父】。
皇帝對孩子很慈愛，因著弦兒就養在翊坤宮，叔侄間很熟絡。皇帝招招手，弦兒從她懷裡掙了出去，她自然要看顧，送上前，正對上一雙盈盈的笑眼。皇帝指了指同行的人，“這是一等鎮國將軍富祥，攻打准葛爾立了大功勳。今晚宮裡設宴，皇后做東宴請富祥和老姑奶奶，你多幫襯著你們主子娘娘。”