錦書擦擦眼淚，提著包袱掀了帘子，方道，“都打理好了，勞您給我背鋪蓋卷吧。”
順子哎了聲，進屋一肩背起她的被褥，另一手接過了她手裡的包袱，錦書忙道，“那不成，沒的累壞了你！”
順子只道，“這麼點兒東西算什麼，你們姑娘家力氣小，在我們，就跟玩似的，咱們一個宮當差，往後就是一家人，多照應才是。”
錦書倒挺感激慈寧宮的那些人的，沒因為她的身份瞧不起她，也沒gān什麼落井下石的事來害她，便笑了笑道，“那就辛苦你了，走吧！”
和荔枝她們道了別就往慈寧宮去，沿著南北穿廊走，幾個等著下鑰的太監看見他倆就調笑，“喲，順子哪兒弄的這麼個齊頭整臉的？老佛爺看得中你，是不是放了恩典了？這是怎麼的？弄得回娘家似的！”
幾個人吊著不yīn不陽的jī嗓子笑，順子啐一口道，“不吃人飯的，就會胡浸！叫上頭聽見了擎等著挨皮爪籬，把你們腚上的皮揭下一層來才好！”
太監們笑得很歡實，順子因著錦書是前朝的帝姬，也許是奴xing使然，心裡總有三分忌憚，僵著臉對錦書道，“錦姑娘，您可別見怪，他們嘴賤，您全當他們放屁，別和他們一般見識。”
錦書頗大度，這種不鹽不醬的話平時聽得多了，那些太監挨過一刀，心腸也一併割了一樣，越理他越來勁。腳下加快了步子，一面道，“我沒空搭理他們，快走吧，西一街打梆子了。”
順子應了聲，快步跟了上來，等到了苓子下處，把東西歸置好，順子靦腆道，“往後有事兒您說話。”
錦書抿嘴一笑點頭道，“謝謝您了，今兒累著您了。
順子愈發不好意思，撓了撓頭皮道，“這會子老佛爺的加餐該用完了，我得上夜去了，苓子jiāo了差事就回來，那我先走了。”
他微微的躬著腰，垂著兩手，臉上透出笑容，錦書恍惚想起小時候的場景來，稍愣了愣神，嘴裡道著謝，把他送到門外，看著他不緊不慢地邁步，鞋底擦在地上，半點聲音也沒有，漸漸走到夾道口，拐個彎就不見了。
錦書退回屋子裡，這裡原是苓子住的單間，桌上放了火石和蒲絨，旁邊還有一個火鐮，火石和蒲絨比較常見，她拿起火鐮細看，比小荷包還小，包里分兩層，一層裝蒲絨，一層裝火石，包的外沿是月牙形的，向外突出，用鋼片鑲嵌一層厚邊，有鈍刃，她拿起來往火石上一划，鋼和火石之間就爆發出火星子來，正琢磨著怎麼點蒲絨，苓子外頭進來了，邊笑邊道，“不拜師傅就想自個兒會了？”
錦書接了她手裡的傢伙什，“這就下值了？老佛爺安置了？”
苓子掏了個油紙包給她，“你晚飯沒顧得上吃，我給你留的，冷了，就著熱茶吃吧。老佛爺只在加餐後吸一管煙，就寢前沒什麼事，我的差使就成了，用不著傻等，直接回來就得了。”
錦書捧著饅頭感激道，“我只當要餓一宿呢，虧得你記掛我，只不過你和我住著，萬一有什麼事怕連累你。”
苓子嗤了一聲，“我到出宮的年紀了，又沒這個造化叫萬歲爺瞧上做主子，身正不怕影子斜，有什麼！你趕緊學，學會了好做我的替身，我就能慡利的走了。”
錦書應了，又道，“你先做給我瞧瞧吧。”
“那也行。”苓子笑笑，把火石拿在拇指和食指之間，拇指和火石的間隙里按好一小撮蒲絨，將火石用火鐮一划，蒲絨借著火星就燃著了，然後貼在紙眉子上，用嘴一chuī，紙眉子燃起火來，“瞧見沒有？把紙眉子的火倒衝下拿著，卷得好，不容易一下燒完，回頭換煙鍋還得用。敬煙時眼睛不許亂看，要看著對面人的褲腳，劃火鐮時要轉過身去，這個要記住了。”
錦書匆匆吃了兩口冷饅頭，一下堵住了，又順了熱茶在胸口捶了兩下，好容易緩過味來，接過苓子手裡的東西照著樣子做，偏偏怎麼都劃不出火星來了，她懊喪道，“怎麼回事？才剛還能的。”
“要使巧勁兒。”苓子拍了拍她的手腕子，“放軟乎了，僵了劃不著。”
錦書又試了兩趟，火星子出來了，卻來不及點蒲絨，苓子往炕頭一坐，晃悠著兩條腿道，“慢慢來，心急吃不了熱豆腐，叫你這麼容易就學會了，我這師傅還拿什麼顯擺？”說著蹬了腳上的青口鞋，上炕歪著，嘴上還絮叨著，“火石是門頭溝的好，像蛤蜊片那樣薄，蒲絨是隔年的好用，不滅火……”突然聽見錦書哎呀一聲，把她嚇了一大跳，“燙著了？”
錦書只覺兩個手指辣辣的疼，在袍子上蹭了蹭道，“一chuī紙眉子是著了，蒲絨也跟著燒起來了，真燙！”
苓子笑道，“咱們敬煙的最受罪，再燙也得忍著，就是手指頭燒禿了也不能扔，敢往老佛爺屋子裡灑火星子，明兒就上菜市口！”說著下炕來，倒了杯熱茶擱在她手裡，“先練這個，捏著不許放！”
錦書憋得臉發紅，汗都順著鬢角淌下來了，只忍著不吭聲。
苓子嘆了口氣，自己倒了杯托在右手手心裡，左手裝煙鍋，點紙眉子，右手紋絲不動，淡淡道，“瞧見沒有？這是絕活！煙鍋有兩個，你得跪著托煙杆子，太皇太后根本不用手拿，你的左手不能閒著，得裝煙，點上，換煙鍋，右手動不得，菸嘴子要是在老佛爺嘴裡亂晃，下了值你等著吧，劈頭蓋臉一頓簟把子！”
第十一章表里澄澈
太皇太后謹遵祖訓，宴起（晚起）則家敗，每日寅時是一定要起身的。