皇帝轉臉看她，“傷得不重？連氣都不會倒了！再挨上兩杖，朕回來你都已經發送了。”
她抿嘴一笑，“我是個奴才，發送什麼？死了就埋亂葬崗唄，要哭啊，還找不著墳頭呢！”
她是隨口說，皇帝聽著卻不是這個味兒。太叫人後怕了，真死了可怎麼辦！也可能是她接話茬子接得太快，細品了品，皇帝臉上微微泛紅，忙別過頭去，悻悻道，“誰為你哭！大不了找大悲寺的和尚給你超度超度，也盡夠了。”
她愣了愣，尷尬不已。怪自己沒用腦子，這位是天字第一號，自己就是死十回，他也不會眨一下眼，更別說流眼淚了。她呵了呵腰，“奴才失言了，請主子恕罪。”
皇帝直視漫漫甬路，思緒飄忽著，只道，“罷了。朕御極近十年了，早就忘了怎麼哭了。下回要仔細，一言一行都要留神，像這種話叫太皇太后聽見，一頓簟把子逃不掉。”
錦書應個嗻，才發現自己忘乎所以了，下意識放緩了步子，沿著牆根不急不慢的走。青鞋踩濕了，從腳底心洇暈開，北京的初chūn還透著涼，襪子沾了水貼著十個趾頭，寒意蝕骨。
皇帝皺起了眉，催促道，“你上了枷？怎麼又落下了？腳下快著點兒。就咱們兩個人時用不著拘著，想說什麼只管敞開了說。”
錦書心道想說什麼？什麼都不想說，腦子裡是個亂線團，哪兒是個頭啊？她所思所想不過是jiāo了這趟差，在太皇太后發覺之前，讓這位萬歲主子妥妥噹噹歇在慈寧宮的暖閣里，這樣就齊全了。
皇帝最想問的話在舌尖上滾來滾去，含了半天到底是出不了口，便問，“老祖宗說了要什麼菜？是湘菜還是粵菜？”
錦書說，“回萬歲爺的話，老祖宗說不要韭菜，chūn韭菜太臭，能臭死狗。”
皇帝抿嘴笑，“老祖宗向來不愛吃韭菜，就是韭菜餃子也不成。以往在南苑的時候愛吃酸蕎頭，入了秋就吃螺絲，讓膳房炒上一盤，坐在園子裡的葡萄架下當小食吃。”
“是這話，chūn天屬木，萬物生發，該吃當造的chūn菜，吃好了身體順勢養生，整年都能平順。”雨勢又小了些，零星的幾點，錦書把傘把兒扛在肩頭，輕聲輕氣兒說，“其實這會兒的河鮮也不賴，要吃野生的那種，ròujīng道，吃多了也不膩口，像huáng腳魚立，鱭魚，清蒸口味一流。”
皇帝焦躁的心思平穩下來，兩人扯扯閒篇，肩並著肩的走，像詩詞裡說的，也無風雨也無晴，自有一番別樣的滋味。
暫且什麼都別想，別想她和太子的糾葛，只當沒這回事。按理說他現下該放手了，再攥著也沒多大意思，哪天太子來求賜婚，他就升格當公爹了。公爹？他被自己嚇了一大跳，真要有這天怎麼辦？
他咬著唇，眉心打了個死結。放眼看遠處，層層殿頂被灰色籠罩著，壓抑到了極處。雨收了，天還是yīn沉的，悶雷一聲連著一聲，看樣子還沒完，後頭還有一場大動靜。
三所殿就在眼吧前，還沒進院子，鍋碗瓢盆叮噹亂響，檐下的洗菜盆排成了串，滋滋的油煙伴著鏟子敲打鐵鍋的響動，還有廚子大聲的吆喝——
“擺盤、擺盤！怎麼沒眼色！”
“三色碼三邊兒，要對稱著，這是怎麼回事？還雕上花了？誰瞧這些個！你是乞丐送孝幔，窮湊份子！”
“哪個缺大德的拿爺爺漏勺了？沒傢伙什當什麼差？臨要了隨手拿，我這兒糊啦！”
“淨菜呢？”
“紮緊嘍！松剌垮，跟你媽似的！”
又是調笑又是叫罵，人糙話也糙，皇帝也聽得，這才是煙火人間呢！
他邁腿正要進去，錦書從後頭攔住了，“主子，裡頭人多，熱湯熱油到處都是，萬一傷著您可了不得！奴才進去傳五局的拜唐阿來見駕，您有旨就吩咐他們去辦吧！”
皇帝想想也成，他要是一進去准得亂了套，個個跪下接駕，火上的東西也顧不上了，回頭添麻煩裹亂，沒的又糟蹋了糧食。
錦書引他進門上的值房裡坐著，卻行退出來，匆匆往殿前去。她不能進廚房，怕身上沾了菜味兒在太皇太后跟前失儀，只能在門上拽了個小蘇拉，一迭聲道，“快、快、快，把掌事兒的找來，上值房裡接駕去！”
那小蘇拉腿都蘇了，暈頭暈腦四下探看，“姑姑您可別嚇唬奴才，萬歲爺怎麼能上咱們這兒來？”
錦書拉下了臉子，“讓你去就去，油嘴子有你苦頭吃的！耽擱了迎駕殺頭充軍，自有你師傅料理你！”