皇帝在太皇太后跟前不好上臉子，又顧念和皇后的結髮之qíng，便上前在她和寶楹肘上各扶了一把，問道，“皇后過來了？這是帶著寶答應來給老祖宗請安的？”
皇后手心裡滲出了汗，她勉力應道，“正是，按著慣例，內廷有新晉的小主都要帶來給老祖宗掌掌眼的。”
皇帝點了點頭，心裡冷哼了一聲。還按著慣例呢！皇后什麼時候起變得這樣了？她就那麼迫不及待的要給太皇太后敲警鐘嗎？急吼吼的叫錦書見著寶楹，不是打他的臉嗎！
莊親王在後頭看見皇帝背著的手死死攥緊了，嚇得他心都要從嗓子裡蹦出來了，忙不迭上去給皇后見禮，笑道，“臣弟給皇后主子請安了。長遠不見，嫂子鳳體可安好？”
皇后側身讓了讓，說，“勞王爺記掛，我這兒一切都好。王爺替朝廷辦事，千里迢迢的從外省回來，一路上辛苦了。”
莊親王大剌剌道，“我是左手辦差，右手遊玩，名山大川跑了個遍，談不上辛苦。”頓了頓又道，“我才看見內務府那吉往值房送東西，嫂子賞什麼呢？”
皇后哦了聲道，“我今兒上慈寧宮來，一是帶寶答應給老祖宗磕頭，二呢，就是為上回錯怪錦姑娘賠罪來了。她蒙了冤，受了皮ròu之苦，還折了面子，我好歹要給她個說法。”
皇帝聽了不動聲色，臉上和煦了些，對皇后道，“坐下說話吧。”又沖寶楹說，“你也坐。皇太后那裡可請過安了？”
寶楹心裡怵皇帝，垂著眼拘謹答道，“回主子的話，還沒有，過會子就過去。”
皇帝的手指在膝頭輕點，漫不經心道，“回來的路上走得急，你請過安就回去歇著吧。你身子不好，往後少走動，免得受了寒氣。”
這就是變相的圈禁了，不讓隨意出來走動，時候久了就沒人記得了。皇帝神色溫和，乍一聽像是體恤溫存的話，可細一品卻比刀子還利，直割得人體無完膚，如墜深淵。
太皇太后和眾人都震驚不已，寶楹頭埋得更低，手上微微顫著，起身曲腿應了個“嗻”。
皇帝談笑自若，對太皇太后道，“朕還沒進屋就聽你們聊得正熱鬧，在說什麼呢？”
太皇太后回過神笑道，“喏，皇后說瞧見人家老肅親王家添丁眼熱呢，打發跟前的嬤嬤上永巷挑了幾個齊全丫頭，打算放進太子房裡去。成不成的先不論，只叫太子……習學習學。”
皇帝一窒，幾乎是立時的把視線投向錦書，她仍舊是雷打不動的做派，半闔著眼的迷糊樣兒，幾乎叫人懷疑她聽沒聽見他們說話。
皇帝微一哂，她和太子就這樣的qíng分？若不是愛得不夠深，就是她太會偽裝。到底有沒有觸動？皇帝抿著唇乜起了眼睛，試圖從那張臉上發現些什麼。
她是鐵做的心肝嗎？還是早沒了心肝？他是該高興還是該悲哀？對太子都不動容，對他呢？他翻誰的牌子，晉誰的位份，她是不是也是這樣不哼不哈的無謂態度？
終於那眼睫一動，她朝這裡看過來，瞳仁兒烏黑，像一口井，輕而易舉就把他的神魂吸了進去。
她的眼裡沒有傷心，沒有失望，沒有憤怒，只有鋪天蓋地的無奈彷徨，那種憂愁直刺人心，叫他隱隱作痛起來。
他倉皇別開眼，慢慢道，“該當的，皇祖母做主就是了。朕琢磨著穀雨的節令里選秀女，這趟除了往宮裡充宮女，另擇優給宗室指婚，太子妃就從裡頭挑吧，還有側妃也一併定下來，大婚該怎麼辦，再請皇祖母定奪。”
又是語出驚人，連莊親王都愣住了，他道，“萬歲爺，選秀是為充斥天子後/宮，您chūn秋鼎盛，怎麼學那些上了年紀的老皇帝？蔭庇宗親不在這上頭，要指婚也該是萬歲老邁，力不從心的時候，這會子急得這樣，叫臣工們怎麼猜測？”
皇帝知道莊親王向來口無遮攔，不過也難免尷尬，忙咳了咳道，“莊親王，你再混說仔細朕罰你俸祿！”
莊親王一聽要罰俸祿訕訕的，挨到太皇太后身邊說，“皇祖母，孫兒有沒有說岔，您給評評理。”
太皇太后已經是無話可說了，她嘆了口氣，“秀女年年選，今年留牌子的指婚，撂牌子的發回家自行婚配也使得。皇帝不單是垂恤宗族，對那些個應選的女孩兒也是皇恩浩dàng，這是積德行善的大好事。”
定太妃笑道，“我也贊成皇帝的意思，既要指婚，別忘了咱們莊王爺，嫡王妃去了好幾年了，也該是續弦的時候了。”
莊親王留了山羊鬍子的臉變得非常滑稽，他給皇帝打千兒，回稟道，“臣啟萬歲爺，求萬歲爺把臣弟外放到陝甘做總督去，臣泣血感恩。”
皇帝挑起了眉毛，“你做閒散王爺不受用了，想弄個封疆大吏的銜兒cao勞cao勞？總督可不是好當的，提督軍務、糧餉、cao江、統轄南河事務，朕恩旨一下，你的好日子就到頭了，別圖一時嘴上舒服，回頭悔斷了腸子。”
莊王爺果然猶豫了，他扶了扶頭上的紅頂子和三眼花翎，gān笑兩聲道，“那就容後再議吧。”