東廠歷代的提督太監都不是善茬，但凡有半點憐憫的心，也不能坐在這個位置上。別看督主面上溫文爾雅，背後有個諢名叫“屠夫”，要不是厲害到極致，也鎮不住那十二檔頭和上萬番子。
閆蓀琅呵腰道是，“一切聽督主示下。督主上回向萬歲請命下蘇杭，打算什麼時候啟程？”
他把伏虎硯的蓋兒蓋上，起身到盆架子上盥手，嘴裡曼聲應著：“有你打點，我也沒有後顧之憂。還有些瑣碎事兒，安排妥當了就走。”底下人送巾櫛上來，他接過去細細地擦手，一面問，“榮安皇后和那些太妃們都消停麼？”
閆蓀琅向上看了眼，“大行皇帝後宮的妃嬪，除了殉葬和守陵的，餘下有三十七位。如今新帝登基，位分高的留在宮裡頤養天年，那些排不上名號的都送到別苑去了。榮安皇后近來鳳體違和，前兒打發人傳話要見督主，叫我給擋回去了。眼下督主瞧得不得閒兒，是不是過宮裡探望一回？”
話是說到了，理不理會是他的自由。依照以往的慣例，那些過了氣的主兒沒有再搭理的必要，說不見也就是了。他天xing這樣，應付是沒辦法，對誰都沒有十分的真qíng，說他涼薄，也不算冤枉了他。
原以為他撂句話叫太醫過去瞧瞧就仁至義盡了，沒想到他略頓了下，“要見我？說什麼事兒了麼？”
閆蓀琅道沒有，“單只請督主移駕一敘。”
“想是無事不登三寶殿吧！”他仰脖兒長出一口氣，也沒說旁的，背著手緩步踱出了東緝事廠大門。
榮安皇后移宮奉養，早就已經不在坤寧宮了。他兜兜轉轉過御花園，進了喈鳳宮，過琉璃影壁就看見她在大荷葉魚缸前站著餵魚。畢竟今時不同往日，再沒有赫赫揚揚的富貴裝扮了，狄髻上戴素銀首飾，臉上薄薄撲層粉，一眼看去人淡如jú。
她大約沒想到他今天會來，表qíng怔了怔，不過很快就平復下來，隔著天棚傳他進來，自己轉身進了殿門裡。
跟前的人照舊都迴避，榮安皇后在地屏寶座上端坐著。窗口半開，早晨的陽光穿過fèng隙，斜斜打在青磚上。他的粉底靴踩過那道光線，停在離她兩丈遠的地方。一樣的俊秀面貌，一樣的風神朗朗，然而表qíng漠然，再不是一見她就眉眼含笑的模樣了。
短短一個月而已，物是人非。趙皇后目光顫了顫，指著底下杌子請他坐。
他仍然站著，打拱作了一揖，“這陣子事忙，沒得空來見娘娘，還請娘娘恕臣不周之罪。”
她有些悲苦地笑了笑，自己現在什麼身份，哪裡還能計較那些！從榮王bào斃那天到現在，她沒有再見過他一回，也許是他刻意迴避吧！她忽然覺得羞恥，那麼多回的身體碰觸沒有讓他產生一絲感qíng，她作為女人究竟有多失敗！他今天願意來，已經是天大的面子了，她還能多說什麼？
她吸了口氣，低頭看膝瀾上的朵雲麒麟紋，“廠臣近來好麼？金鑾殿上換了人，廠臣仕途想必一帆風順吧！”
她是在嘲諷他被收了批紅的權麼？肖鐸哂笑道：“有得也有失，拉了個平手罷了。娘娘差人來傳臣，就是為了和臣敘舊？”
他這個脾氣，永遠和人親近不起來，似乎懶得同她周旋，大概只差一句“有事請講”了。榮安皇后心頭荒寒，稍頓了頓才道：“敘舊只是一宗兒，還有樁事想托廠臣幫忙。”
他扯了下嘴角道：“娘娘也知道此一時彼一時，臣如今手上實權有限，不知能不能幫上娘娘的忙。或者娘娘說來聽聽，若是臣能斡旋的，一定盡力而為。”
榮安皇后道：“也不是多難的事……我目下這樣子，大勢已去了，也不稀圖什麼，求只求娘家有個好依仗，將來我的日子不至於太過艱難。”她看了他一眼，“廠臣知道的，都察院右都御史趙尚是我叔父，他府上有位小公子今年剛弱冠，在承宣布政使司任參議。我是想，自己這頭算完了，能不能叫族親那一頭和慕容氏結個姻親？合德長公主的年紀也到了，倘或我趙家能有一人尚主，再沒落也不至於差到哪裡去。”
這一手牌打得倒不錯，合德帝姬是兩任皇帝的胞妹，誰能尚她，日後必定平步青雲。只是那個趙還止是什麼樣的人？他以前接觸過，門面長得不錯，可惜骨子裡那份卑微，簡直比太監還不如。他掖手笑道：“姻緣倒是一樁好姻緣，可公主下嫁誰，不是臣能決定的。娘娘把這事jiāo給臣，臣人微言輕，恐怕難擔重任。”
她牽唇一笑，“誰不知道帝姬最聽你的話！你要是沒法子，那世上就沒有能辦事的人了。找個時機叫他們碰面，倘或生米能煮成熟飯，還愁不成就麼？”她下了寶座朝他走過來，站在他面前哀聲道，“我只求你這一件事，你瞧著咱們往日的qíng分，好歹要幫襯我。”復探手去牽他袖子，“無論如何，這深宮之中我能托賴的人只有你了，你忍心瞧著趙家家業凋零麼？”