步馭魯被她聒噪得腦仁兒疼，又怕她沒遮攔的一張嘴惹出事來，跺著腳叫她噤聲，“仔細禍從口出！還嫌事兒不夠大麼？他是什麼人，由得你嘴上消遣？已經打發老大請去了，那頭不放人我有什麼法兒？只有等著！”邊說邊仰脖兒長嘆，“原想孩子上了轎就萬事大吉了，誰知道出了這紕漏。南苑的人候得不耐煩了，再等下去只怕捂不住。”
曹氏聽了哼笑，“怨得誰？還不是怨你那好閨女！我瞧她進了回宮，旁的沒長進，心眼子倒變多了。這頭依著你，轉過身來就給你下藥！虧你還有臉在我跟前說她好，好在哪裡？這是要把你這親爹架在火上烤，你背上燙不燙？生受得住麼？還指著她將來升發了孝敬你，瞧好麼，不要了你老命就不錯了！”
女人不講理起來比什麼都可恨，步馭魯自己也沒主張，只管立在門上瞧，煩不勝煩地打斷她，“囉嗦能把人囉嗦回來？什麼時候了還在這裡同我嚼舌頭，有這閒工夫上前頭招呼人去，把那幾個嬤嬤安撫好，回了王府說幾句順風話，將來自有你的好處。”
曹夫人罵歸罵，事qíng總不能攤著不管。想了想實在沒法兒，試探道：“音樓替不了，索xing把音閣屋裡的秀屏打扮打扮送上花轎得了。她跟在音閣身邊這些年，府里的事兒也不用多囑咐。一個丫頭出身的能進王府做庶福晉，她還不對咱們感恩戴德？只要她不說話，咱們認她做義女。至於你那個好閨女，這個家是沒她容身之所了，叫她自走她的陽關道去罷！”
步馭魯叱道：“你瘋魔了不成？進選的事惹得一身騷，這會兒替嫁替到王府去了，這世上別人都是傻子，只有你聰明？你讓一個堂堂的藩王納你府里的丫頭做庶福晉，你臉可真大呀！成了，別想那些沒用的了，好好琢磨琢磨怎麼搪塞南苑的人吧！”
話音才落，管家從中路上一溜小跑過來，邊跑邊道：“給老爺回話，東廠的肖大人來了，這會兒到了御街，眼看就進巷子了。”
步馭魯大喜過望，忙整了衣冠到門上迎接，果然一乘金轎停在台階下。轎里人打簾出來，錦緞蟒袍一身公服，日光照著白淨的臉，也不言笑，寶相莊嚴恰似廟裡的菩薩。風風火火抬腿進門來，步太傅在後面點頭哈腰他都不管，倒是對院子裡的嫁妝很感興趣，轉過頭吩咐雲尉，“千戶數數，太傅大人給大姑娘的陪嫁有多少。”
雲尉應個是，大聲檢點起來，從一數到八，兩指一比，不無嘲弄道：“回督主的話，太傅大人討了個好口彩，大小共八抬。”
江南嫁女兒，三十六抬四十二抬是尋常，像這樣八抬的真是連門面都不裝了。肖鐸哂笑道：“太傅想得周全，走水路麼，嫁妝太多了運送不便當，還是jīng簡些的好。咱家出門瞧了時候，到這兒也差不多了，大姑娘還沒準備妥當麼？婚嫁圖喜興，誤了吉時就不好了。”
南苑來的喜娘和主事面面相覷，步太傅家結親的是二姑娘，大姑娘進宮封了才人，東廠提督一口一個大姑娘，裡頭是不是有什麼說法？
步馭魯遭肖鐸釜底抽薪，登時臉上變了顏色。又不能發作，只得好言敷衍著：“廠公弄錯了，今兒出閣的次女……”
“你是說咱們太妃娘娘？”肖鐸登時抬高了聲線，故作驚訝道，“太傅大人竟不知道娘娘受封貞順端妃的事兒？娘娘隨咱家來餘杭只是省親，等回京了仍舊要進宮的。太傅大人莫名其妙安排了樁婚事，要將太妃娘娘嫁到南苑王府去……”他沉下臉來，掃了迎親的人一眼，“咱家奉旨一路護娘娘周全，太傅大人這是為難咱家，想害咱家背上個失職的罪名麼？”
一石激起千層làng，在場的眾人都傻了眼，步馭魯和曹夫人更是萬沒想到，聽了他的話腿顫身搖幾乎要栽倒。
不是被攆出宮的小才人麼？怎麼一下子成了太妃？原來都是肖鐸在裡頭耍花樣，左手要錢，右手作弄他們。可惜了一棵已經栽成的大樹，早知道音樓封了太妃，她回來時斷不會是那個光景。如今後悔來不及了，家底掏空了，南苑王府接人的又等著，這是要把步家bī上絕路了！
肖鐸看著那一門殘兵敗將很覺解氣，半晌才掖著手道：“閨女總是要嫁人的，留著也不能開出花兒來。我看太傅大人還是割愛吧，橫豎冒名頂替的事兒辦了不止一回，再來一回也無妨。不過要委屈大姑娘了，好好的正頭嫡女上王府做侍妾，也不知王爺計不計較她原本應該進宮的身份，萬一忌諱朝廷追究，那過了門的日子恐怕要煎熬了。”
步太傅早氣得說不出話來，步家老大攙了他爹道：“肖廠公同這事也不是沒有gān系的，大庭廣眾下說出來，似乎有些欠妥吧！”