掌事太監領著他們在合適的位置站定，龍星圖身份最低，跪在兩個男人身後，同他們一起行參拜大禮，「參見皇上！皇上萬歲萬萬歲！參見太子殿下！殿下千歲千千歲！」
老皇帝周燾扔下棋子，笑容滿面，「不下了。硯舟小子回來了，朕先與他說說話。」
「是。」
太子周捷目光散漫地一一掃過跪在腳下的人，隨口一句，卻是夾槍帶棒，殺人不見血，「硯舟不僅自個兒回來，似乎還立功了呢。」
厲硯舟緩緩直起身子，右掌按在傷口處，作出痛苦姿態，「啟稟皇上、太子殿下，硯舟不敢居功。此番遊歷，硯舟能夠活著回來見皇上，已是皇天保佑啊！」
「怎麼回事兒？」周燾見狀，神色明顯一緊，「快快平身！來人，給少侯爺賜座！」
周燾對厲硯舟的恩寵，滿朝無人不知。一方面因為明樂公主是周燾的掌上明珠，另一方面，厲硯舟生母乃是已故太后的嫡親侄女，且厲硯舟出生當日，恰逢太后壽誕，雙喜臨門，太后便認定厲硯舟是上天賜給她的壽禮，甚是喜愛這個侄孫。周燾本是孝子，愛屋及烏，加之厲硯舟自幼聰明嘴巴甜，經常哄得周燾龍顏大悅，因此厲硯舟在朝中的地位，堪比受寵的皇子。
眼看太監只搬來一把椅子，厲硯舟眼角餘光瞥向跪在他身旁，至始至終被親生父親視而不見的周慍，莫說周慍心裡難受，他亦覺不公。
「謝皇上恩典！」