她出於禮貌笑了笑，“謝小公爺垂詢，奴才底子好，病起來時候不長的。出身汗，這會兒也差不多了。”
“那我就放心了。”他咧開嘴，露出一口大白牙，“皇后主子發了話，提鈴的事兒先忍兩天。我這兒琢磨出個招兒，你們內務府採買不是也派女人嗎？等你這趟業障過了，我通通路子讓你上那兒去。宮裡宮外兩頭跑，一年時間很容易就過去了。”
他這份殷qíng叫人不敢生受，素以遲疑著，“您太客氣了，我手上沒門道，gān不了這個。再說拋頭露臉的，都是司里上了年紀的嬤嬤……”
小公爺愣了愣，“倒也是，不過咱們祁人和漢人不同，也不在乎那點不是。”
皇后看他腦子發暈，沉著臉重重清了清嗓子，“你一個爺們兒家，cao心那些個，不成話！還是好好籌備著，下月秋彌要你們侍衛處隨扈的。你丁憂出缺，這上頭不能免。一則是昆家體面，二則，皇上身邊有自己人，我心裡也踏實。”
那些道理小公爺都明白，朝廷里皇親國戚多，底下妃嬪娘家人丁都不單薄。一個個在皇帝左右討好，皇后生怕給人占了先，動搖昆家根基。
小公爺諾諾應著，“娘娘放心，這個我知道。”隨即一掃素以，“姑娘去過熱河沒有？那可是個好地方，山清水秀的，比京城qiáng多了。可惜今年天冷得早，換了往年，這個時節正是金秋，風也沒那麼烈xing……”轉臉對皇后道，“主子爺說這趟秋獮時候不對，不打算帶後宮隨扈。娘娘同行，大約得到明年jiāo夏避暑。皇上行轅外頭我能周全，行在裡頭我可顧不上。要不娘娘把素姑娘調撥過去得了，她是麻利人，不說近身伺候，就是零散地方搭把手，咱們彼此也好照應。”
他打什麼算盤，皇后心裡再清楚沒有。秋獮是上下旗巴圖魯和蒙古勇士角力的一場盛宴，皇帝心qíng好，得勝者可以隨意請賞。討物件討女人，只要不過分，通常都會得到允許。恩佑這半瓶子醋，這回可能是想加把勁拔個頭籌，好贏個管家奶奶回府去。
皇后瞟一眼旁邊侍立的姑娘，很好，不顯山不露水，連兩隻手都擺得很持重。四品官的閨女，門第雖低了點，只要人品過得去，討來做個側福晉還是可以的。不過現在還不能下定論，她兩回在皇帝面前出洋相，不知道是不是成心。說實在的，這種事無非兩種可能，要不是大意真傻，那就是jīng明果敢透了。皇后再三的審視，還是吃不太準。知人知面不知心，自打她嫁進禮親王府起，各種各樣的女人見得太多了。表面恭順，背地裡使yīn招耍手段，現在的女孩兒都不簡單吶！
皇后抻抻胸前的五穀豐登彩帨，“人是後扈處和內務府指派，我巴巴兒下懿旨倒不好。橫豎還有幾天，先擱一擱再說。眼下最要緊的是家裡那位，額涅差人傳話來，不論好歹，進了門就是一家子……叫什麼來著？”
小公爺漠然應了句，“叫之卉。”
“哦，對，叫之卉。”皇后說，“年紀不小了，雖然是庶出，總歸姓昆，外人也不敢看扁。等尋了機會我和皇上討個主意，看看哪家的哥兒沒有娶親。不求人家是長房，只要門當戶對家境殷實就行。”
小公爺對那個憑空冒出來的妹子沒什麼好感，不耐煩的一哂，“額涅今兒還想讓我帶她進宮來呢，被我推了。阿瑪才走，誰有這閒心認親！況且說出去又不光鮮，倒不是加兩副碗筷的事兒，主要是丟不起那人，掃臉吶我的姐姐！”
因為素以是由頭至尾親眼看見的，他們談起來並不避諱她。她只是沒想到，叫她來基本沒她什麼事兒，就打算讓她作陪似的。其實她在來的路上滿懷憧憬，以為皇后宣她，至少赦免提鈴總歸有望了。誰知給了她一把角子，讓她再等兩天。她也不知道究竟是皇后怵著萬歲爺，還是嚼舌頭的人多了，讓她在皇后面前跌了份子。反正事qíng就這麼地了，她沒了指望，老老實實該gān嘛gān嘛吧！
斜對面有口全套玻璃罩子的西洋鍾，時候jiāo了酉時牌。她站在這裡一陣陣的發急，不像主子們清閒，她身上還有活兒，杵著聽他們拉家常是怎麼回事？宅門裡的親qíng能稱斤論兩的賣，親哥們兒為分家私還打仗呢，找上門來的私孩子算個什麼！
果然皇后的聲氣變了，“讓你帶不合適，還是等額涅身子好些了，叫她領著她們娘倆進宮來我見一面。給姑娘尋摸個好人家，多置辦些嫁妝嫁出去算完。姑奶奶在家呆不了多長時間，早晚是人家的人。剩下那位小姨奶奶……瞧著阿瑪的面兒，好好奉養著也就是了。”
小公爺嘀咕著，“最好是趁著秋獮定下來，這不還有三年孝呢嗎，耽擱下來二十啷噹歲，不成事。”一頭說，想起了邊上另一位年滿二十的姑娘。他眨巴兩下眼，“素姑娘役還沒滿，家裡應該沒說親事吧！”
宮女子依著法度是不能定親的，只是大多數人家爹媽料想晉位無望，偷偷摸摸的和男方家合了八字，等著女孩兒出了宮就過禮拜堂。雖說暗裡已經成了風氣，擺到明面卻是絕對不行的。素以倒還好，沒這份顧忌，於是大大方方的搖頭，“奴才明年才放出去呢，家裡都是懂規矩的，不能這麼早定親。”
小公爺滿意的睃皇后一眼，又問素以，“我過兩天要上鍵銳營去一趟，到時候請你阿瑪喝酒。你有話要帶給老爺子嗎？”
jiāoqíng夠不上，萬萬不能勞動這位王公。素以識趣的欠個身，“我在宮裡挺好，沒什麼話要帶的，謝謝小公爺了。”
鐘擺噹噹敲了五下，皇后打眼瞧鍾，“光顧著說話了，素姑娘還有差事，跪安吧！”又對小公爺道，“時候差不多了，你也出宮去。叫額涅小心身子，得了閒兒進來散散。”