皇帝沉吟了下，“朕倒是不打緊，單看你怎麼說。”
素以朝上望了眼，囁嚅道，“奴才為討老佛爺歡心，說主子擴建熱河行宮是為了供老佛爺頤養……”
皇帝點點頭，“說得通，熱河那頭確實是礙於老佛爺多次提起，才決定斥資修建的。就這麼一宗？還有嗎？你在壽康宮牛皮chuī破了天，不通好氣，下回怕老佛爺不能饒你。”
素以有點羞愧，她確實為保命chuī了牛。別的沒什麼，就是皇帝要捐金佛的事兒，真是她胡編亂造杜撰出來的。她戰戰兢兢跪下來磕頭，“奴才對不住主子，奴才說主子為了賀太皇太后的壽誕，要為太皇太后捐金修佛……主子，奴才也是沒辦法，當時太皇太后bī問您受傷的經過，奴才要是說主子冒著大雪出去打獵傷了腿，那奴才就沒法活了。奴才糙芥子樣微末的人，和主子困在山裡，沒有伺候好主子，叫主子受傷，老佛爺追究起來，奴才不好jiāo代。所以奴才滿嘴跑駱駝，說主子是瞧風景的時候不小心給shòu夾夾到的。主子要是怪罪奴才，奴才甘願領罰，只求別牽連我家裡人。他們一直吩咐我留神侍候主子，是我自己不成器，我不能連累一家子老小連坐。”
她痛哭流涕，這叫皇帝始料未及。瞧她成了淚人，他心裡疼得直抽抽。離了座兒去拉她，“朕也沒說什麼，犯得上哭成這樣？你說捐佛的事兒，朕之前委實沒有想到。老佛爺養育兒孫也不易，替她修個佛像不算逾越。你給朕提了醒兒，非但無過，反而有功。”他替她擦淚，溫聲勸慰，“好了好了，多大點事兒，一把鼻涕一把淚，叫朕笑話麼！朕沒有怪罪你的意思，辦法是人想出來的，既然說了就兌現，這世上沒有過不去的坎兒。”
萬歲爺真好，這麼尊貴的人，能下氣兒替她周全，她萬死也難報答他。只是在御前風險實在太大，既然入了太皇太后的眼，往後事qíng少不了。倒不如回到尚儀局去，再混上幾個月，也就超脫了。她看他一眼，洛陽花好，非我所有。她心裡除了惆悵，不能也不敢衍生出別的想法來。就當是人生中最不尋常，最值得回味的記憶吧！將來出去，知道他在宮裡好好的，她也就心滿意足了。
橫豎會記住他……想著又掉淚，自己胡亂擦擦，退後了兩步蹲福，“奴才求主子一件事。”
皇帝看她刻意拉開距離，嘴角沉了沉，“不要說叫朕不高興的話，你安生在朕身邊，誰也不能把你怎麼樣。至於你說有人往外泄露御前的消息，朕會命榮壽嚴查，查出來決不姑息。朕眼裡不揉沙，不會容忍有人安cha耳報神來監視朕的一舉一動。”
素以想好的話叫他預先堵了回來，正覺得若有所失，他卻冷冷拋了一句，“朕的東西呢？”
以為他忘了這茬，原來沒有。他追到值房裡來，就是為了討要那個肚兜嗎？虧他當回事，她都臊得沒處擱臉了。
“怎麼？還不打算拿出來？”皇帝乜眼看著她，“既然染了朕的血，那理所當然就是朕的東西。你私拿御用之物，這罪名可比糊弄太皇太后重多了。”
她漲紅了臉負隅頑抗，“主子明鑑，奴才沒拿您的東西，真的。您盤問奴才半天，奴才還是摸不著頭腦。”邊說邊往上覷他，“到底是什麼叫主子這麼著急？您說出來，奴才好知會榮總管。”
他一定不好意思說的，只要他不說就無從爭辯，這種事qíng最多心知肚明，怎麼上綱上線的來理論？素以很有把握，她滿以為自己的估計不會有誤，可是他說“朕的肚兜”，這句話把她驚得當場呆住了。
“你別跟朕裝糊塗，論起裝糊塗，朕可是祖宗。”皇帝一點都不覺得羞愧，今天上朝的時候他就一直在琢磨這個。顛來倒去的想，想的趟數多了，發現它根本不是個事兒。說出來又怎麼了？她身上大多數地方他都見過摸過，一個肚兜，值什麼？她以為他不敢出口，有什麼不敢的？天底下還有什麼是他不敢gān的？他板著臉打量她，“jiāo出來，朕不和你計較。如果不jiāo，可別怪朕手黑。”
“主子您怎麼能這樣呢！”她哆嗦著嘴唇，“那不是您的，它本來就是奴才的。”
她不能jiāo，也jiāo不出。都被她毀屍滅跡了，她拿什麼給他呀！
皇帝卻不依不饒，“我說是我的就是我的。”手一攤，“拿來！多說無益，不要bī朕發火。”
素以覺得根本有理說不清了，她一頭難堪一頭畏懼，挨著桃木圓角櫃搖頭，“奴才沒法子還您，那東西被我給燒了。”
皇帝一聽拉長了臉，“燒了？”
看他很失望無奈的樣子，素以忙答應，“奴才不敢騙主子，留著是禍害，索xing燒了gān淨。奴才不能讓主子蒙羞，要是什麼時候不小心露了白，叫人看見多不好呀！”
他悵然若失，坐在桌旁嘆息不已，“燒了，那也沒辦法了。既然如此，你賠吧！”
“啊？”素以以為自己聽錯了，他說賠，這是什麼意思？
“一樣換一樣，你沒經朕同意，擅自偷走朕的肚兜，朕瞧在你原是物主的份上不治你的罪，但是你必須賠朕。不說御前規矩，就算老百姓過日子，碰壞人東西還要等價償還呢！朕這麼要求，不過分。”
他說“朕的肚兜”就像說“朕的玉璽”一樣坦然，局促不安的人變成了素以。她絞著手指說，“主子，您不能qiáng人所難啊！燒都燒了，您叫我怎麼賠？再說我為什麼要賠呢，那本來就是我的。”
皇帝站起來，長身量壓bī過來，“朕帶在身上一個月，你敢說不是朕的？”