她手上力道略重,捏她後脖梗上的筋骨捏得咯咯作響,有點痛，但是痛外更多的是受用。皇后長長舒口氣,“你這手法不賴，瞧我這脖子，像是通條架住了似的，自己摸著都發硬。”
“沒事兒，舒緩舒緩就好了。”
皇后唔了聲，嘴上緘默，心裡卻盤算起來。老實說，她盼著素以生孩子的心只怕比任何人都熱切，既然關心，鋪的路就更多。劉嬤嬤安排在慶壽堂不是擺設，那地方統共就四個宮女兩個走營的太監，主子的換洗衣服進浣衣局前要先經嬤嬤查驗，所以來沒來月事，jīng奇嬤嬤必然都知道。
素以的信期已經過了小半個月了，這樣年紀的姑娘就是好，身底子qiáng健。不像她出嫁的的時候才十五六歲，成人得又晚，真正連胸房都剛有些起勢。半生不熟間嫁作人婦，說起來確實有些為難。素以這樣的卻正好，長足了，熟透了，爺們兒一沾就能遇喜。皇后閉著眼琢磨，要是真懷上，孩子差不多有四十來天了，想是暢chūn園那晚就得了送子觀音的眷顧，萬歲爺回來時應當有些眉目了。
她越想越歡喜，又不好直隆通的說，只道:“chūn天身子要格外小心，像懿嬪那個阿哥天生有喘症的，這兩天可受大罪了。我過會子要傳御醫請脈，你也順帶瞧瞧吧！請個平安也是好的。”
素以原本就想招御醫的，可惜時候緊還沒顧得上。皇后說要請脈，道理上沒地方能挑剔，但是叫人覺得受了脅迫，有點信不過你就盯著你的意思。她沒法子，有了喜信兒其實躲不掉，早晚還是要經過皇后那一關。你遮遮掩掩，難不成往後不在宮裡混麼？你矯qíng試試，給臉不要臉，留神惹毛了人家，去母留子整治死你。倒不如順風倒，退而求其次，就算自己不能養，留點餘地常見孩子也可以接受。
她應了個嗻，“謝主子垂愛。”
皇后點點頭，“今兒點心吃不上了，據說開chūn氂牛懷犢子下崽，蒙古廚子告了假出去採買，這兩天也回不來。宮裡老廚子想盡了花樣，做來做去萬變不離其宗，一個師傅教出來似的，吃著沒勁。咱們想想晚膳傳什麼，給你傳份牛rǔ蒸羊羔好不好？這東西最滋yīn，對你身子有好處。”
皇后絮絮說著，素以卻覺得有什麼地方不大對勁。她腦子裡風車樣兒轉，斂著聲問皇后，“小廚房裡那個蒙古廚子什麼時候走的？”
“昨兒一早就走了。”皇后發現她走神，追著問怎麼了。
極其不好的預感沖她涌過來，她慌了神，“那您今兒賞我的鵝油卷是誰做的？”
皇后愣了愣，“今兒廚子沒在，我也沒往外賞吃食呀。”
素以腦子裡一團亂，宮裡沒名目的東西拿不得，皇后平時總有零散的小玩意兒賞，一個多月來她也習慣了。可今天在長chūn宮夾道里收到的點心是怎麼回事？當著那麼多人的面，說是皇后的賞賚，她根本沒有半點懷疑就收下了。這會兒琢磨是不對，送點心的是個太監，皇后平素總打發宮女的。揭了食盒蓋兒也不對，皇后有個習慣往吃食里放銀筷子銀勺，今天的點心裡什麼都沒有。她當時以為是底下人當差疏漏了，原來壓根兒就不是皇后宮裡出來的。
“要壞事。”她抓著皇后顫聲道，“我收了盒點心，以為是您送的就帶回去了。走到半道上遇見了三阿哥，他趁著飯點瞧他額涅，人沒見到餓著肚子回去，看見那盒點心有點兒嘴饞，我也沒多想就給他用了……主子，會不會出事兒啊？”
顧慮得真沒錯，她話音才落，宮門上一個太監跌跌撞撞的跑進來，嗓子叫得破了聲兒，“回皇后主子話……了不得了，阿哥所里傳了消息出來，三阿哥不知道怎麼回事，用過了膳歇覺，歇著歇著就不醒了……阿哥他……薨了。”
“天爺！”皇后沒緩過神來，手劃拉過炕幾，一盞青花瓷茶盅被掃到地上，霎時四分五裂。
這麼大的事……這麼大的事啊！一個皇嗣沒了？皇后站起來，晃了兩下險些栽倒。臉色憋得鐵青，半天嚎哭出來，“萬歲爺，我沒替您管好家呀！”
宮裡頓時亂了套，眾人惶惶然像雨天驚了雷的孩子，一個個垂手站著，目瞪口呆的望著皇后。
素以嚇得心肝都要碎了，一條人命就這麼沒了？她這輩子沒gān過缺德事，這回居然成了殺人兇手？她捂著臉癱坐下來，饒是見多識廣也架不住這天大的禍事。後宮傾軋是有的，可再纏鬥也不能鬧出人命來呀！尤其死的還是皇子，皇子死前吃過她送的點心，這回是跳進huáng河也洗不清了！
榮壽走後長滿壽就是宮裡的管事太監，出了這種事，阿哥所首先就是報總管太監、報皇后、報軍機處內務府。長滿壽得了消息也嚇出一身冷汗來，三阿哥的貼身太監都叫慎行司拿了，他零星打探到點內qíng，裡頭最駭人聽聞的就是禮貴人在他們的供詞之中。他兩腿拌著蒜趕到長chūn宮，進門的時候絆了個跟頭，也顧不上疼了，手腳並用爬進了正殿裡。
到了殿裡看見皇后哭得直噎氣兒，素以的三魂七魄也嚇沒了，白著臉，泥塑木雕樣兒跌坐在腳踏上。