皇帝不置可否，初八那天起就叫退敬事房了，素以撤牌子的事他並不知qíng。做皇帝只管廟堂，後宮的宮務做不到事無巨細。密貴妃那伙人開發了，素以在宮裡就沒有大威脅了。他事事放心，是因為信得過皇后的為人。當初她盡著心的幫襯著他們，如今順風順水的，她和素以相處應該很和睦。至於牌子，撤了就撤了，橫豎有沒有牌子對他來說都一樣。皇后督辦宮規，再顧全，規矩不能亂。不說別的，一個大家子要運轉還講究方圓呢，何況是宮廷！
“你辦事我放心。”皇帝對她一笑，“只有一宗，朕顧念不到的勞你周全。朕和素以……你也知道。你待她好就是待朕好，朕心裡感激你一輩子。”
你的丈夫，一片真心jiāo付他人，還要你來成全，饒是不愛，聽著也讓人難堪。皇后低頭道是，淡淡的yīn影攏在臉上，眉眼看不真切了，聲氣兒幾不可聞，“待你好就是待我自己好，我都知道。”
皇帝沒太在意，和她攜手下了丹陛。
就像一頭扎進了人海里，滿朝文武一百多號人黑壓壓跪下來磕頭祝壽，願吾皇萬壽無疆。皇帝和皇后分了道，各有各的行當要照看。皇帝和諸臣工熱熱鬧鬧進了乾清宮正殿裡，皇后繞了道兒去後頭坤寧宮，那裡一gān誥命早就候著了。
女眷們穿著各色補服，放眼望去，除了宗室里的固倫、和碩公主，再就是幾位排得上名號的王公大臣的家眷，別的面孔都生疏得很。她偏頭問晴音，“親家奶奶必定也來了，你瞧是哪位？”
晴音一時沒反應過來，再一細想，大概說的是素家太太，他們家二閨女不是和小公爺結親了麼！先扶了皇后上座接受參拜，在人群里找皇后的母親，拿手一指，“和皇姥姥在一處的是不是？”
皇后看過去，那位太太和素以臉架子有點像，十成就是了。今兒人多，皇后瞧著熱鬧心裡很歡喜。後宮妃嬪忙著招呼，誥命們找著座兒，一時眾星拱月般圍坐在皇后周圍。
先賜每人一盞奶子，祁人漢人混成一堆，大伙兒說笑取樂，學著爺們兒架勢碰杯對gān。皇后端著金盞抿了口，笑道，“昇平署今兒jīng心安排了細樂，回頭傳了來大家賞賞。”眾口一詞都說必然極好，皇后笑得更開懷了，“這月月底宮裡選秀秀，萬歲爺要給宗親指婚，指出去的是親眷，留在宮裡的是姊妹。一年到頭的，難得聚得齊全。往後多尋些由頭進宮走動，也成全了咱們的親近。”
又是一通附和稱頌，人多嘴雜，也辨不清誰說了什麼。她只是把眼兒瞧素夫人，打發晴音過去請人。一會兒人走近了，屈著身子給她請安。她起身摻了一把，溫煦道，“自己家裡人，快別客套。”
素夫人臉上帶著謙恭的笑，“奴才微末之人，娘娘這麼說可折了奴才的糙料了。”
“哪裡的話，禮貴人和我處得親姐妹一般，您家裡二姑娘又指了我娘家兄弟，這是親上加親的。”左右瞧，奇道，“素以怎麼還沒來？”
素夫人跟著張望，“奴才也找她來著，進宮這麼會子沒見她露面……”忙又一笑，“小主兒大約有事耽擱了，橫豎奴才沒什麼要緊事兒尋她，娘娘治下，還能有差池不成！”
皇后也一笑，撫著領上綠松石領約道，“她晉位四個月了，您記掛是該當，也不能為著什麼天家大道理壞了人倫。”對晴音道，“你去慶壽堂問問，沒的身子又不舒坦。”晴音領旨去了，她往素夫人那邊略靠了靠，戴著琺瑯護甲的手在素夫人手上輕輕一拍道，“她晉位沒到半年，家裡尚不好進宮來。您大約還不知道喜信兒，說起這個我可高興壞了——她遇了喜，四個月了！”
素夫人驚得幾乎站起來，也不知道怎麼好了，合著兩手直拜，“阿彌陀佛，老天保佑，這麼好的事兒……哎呀我的娘娘，給您道喜了！”
古來就是這樣，妾有了身子，是兒是女都在大婦手上。孩子見了面首先得喊大婦一聲額涅，所以這樣的喜訊，反倒是皇后占了大頭。皇后笑吟吟的，眼裡卻隱約有淚，嘆了口氣道，“不瞞您，我知道她懷了孩子，喜歡得坐都坐不住。先頭貴妃作梗，你們外頭興許也聽說了，我護著她，真連命都敢不要。為什麼呢？我不怕您笑話，我膝下猶空，既然拿素以當姐妹，她的孩子就是我的孩子。再說我是宮裡內當家，咱們主子爺的血脈，萬一有個好歹，我死了沒臉見祖宗……您瞧……宮裡有規矩，嬪妃臨盆要請娘家人進來的，到時候我打發人過府上接您。有您在，她膽氣大點兒，我也有了依託了。”
素夫人腦子活絡，這話一出口她都明白了。只要生的是阿哥就得抱走，是這意思吧？事先知會也算尊重，因為娘家人在，產房裡孩子先經娘家人手。保姆抱走是後話，人qíng總要留一線的。唉，可憐見的，宮裡就這宗不好。得寵也罷，受冷落也罷，橫豎兒子不是自己養。退一萬步，為了孩子好，歸在皇后名下倒也沒什麼，只要不叫他忘了根本就好。
這裡正說著，看見素以從地罩那頭搖曳而來。戴著赤金點翠如意步搖，穿著玫瑰紫二色刻絲袍子。因著袍子腰身寬大，她又是個扁身子，只要不擼肚皮，隔著衣裳也能掩得住。只不過身形沒大變，臉色卻有些發白。上了胭脂點了口脂，反倒顯出奇異的妖艷來。
素夫人迎上前兩步，又不好說什麼，上下直打量。素以叫聲額涅盈盈一拜，“我先頭看見阿瑪了，隔著人也沒停下搭話，您二老身子骨好？瑪法呢？他老人家身子骨好？”