素夫人朗聲笑，“你們不懂，女人家懷孩子生孩子，就得把骨頭都拆開再重裝，你們以為好玩的麼？當初我生你們兄妹，一個接一個的受了多少罪啊！如今見你們都成家立室了，我心裡高興。大妞子跟著萬歲爺，主子抬愛，日子過得滋潤我就放心了。二妞子麼，只等小公爺丁憂滿了就成婚。你是老么，最小的也最占便宜，家底子都掏給你了。咱們風光大辦一場嫁出門，我這輩子的差事也就辦完了。”
聽她額涅的說法，素淨倒像和小公爺處得不錯。她往前挪了兩下打探，“小公爺上我們家去了？和二妞說話了嗎？處得怎麼樣？”
素夫人看素淨，“叫她自個兒說。”
素淨不太好意思，扭捏著鬆了口，“他這人沒譜，半夜裡在我窗戶底下chuī葉子，差點沒叫二哥哥打死。”
素以咧嘴大笑起來，“我就知道這人是個猴兒頂燈，他放不穩吶！”
“可不！”素淨兩頰發紅，“上回到定國寺上香，我的帕子掉在池子裡，他為了去撈，連人帶竹竿栽進水裡，弄得一身稀濕。”
“那得飄了多遠吶，拿竹竿都夠不著。”素以嘖嘖道，“丟了就丟了，天還沒熱透呢，摔進池子裡要得病的。”
素淨把手絹擰成了麻花，羞怯道，“哪兒呀，不是拿竹竿夠，他那會兒跨在竹竿上，給我演《打金枝》。”
大伙兒聽了直搖頭，人缺心眼兒真是沒藥能治。現成的竹竿不用，難不成是捨命博姑娘一笑？素以看素淨不像剛開始那麼厭惡這門親，興許還有些喜歡上小公爺了。自己是過來人，一琢磨就能明白七八分，便順風順水道，“小公爺對你是上心的，跟他過日子，心大點兒你比誰都舒坦。”
素淨瞥她一眼，“我這是撿了你的漏麼？”
她老臉上掛不住，“不能這麼說，我那時候也是被太皇太后亂點了鴛鴦……那個，這不是有孩子他爹麼，和小公爺也是有緣無份的。他的紅線在你身上，你們好好的，將來大婚我包個大紅包兒，成不成？”
素淨低著頭揉帕子，“我說心裡話，我這腿……自己忒掃臉了。叫人家齊全爺們兒取個瘸婆娘，還好我就是個側福晉，和他拜堂的是個全須全尾的，這麼的他也不算丟臉。”
她說這話，素以滿心愧疚起來。那時候為了補償小公爺，另指了九門提督家的小姐做正頭嫡福晉。現在看看素淨，和小公爺有了感qíng，只怕又是另一個自己。指婚的旨意下了不能隨意改，況且小公爺沒什麼罪過，男人家外頭走動，臉面要緊。總不能讓人背後說他娶了個蹺腳老婆，為今也只有等著自己再爬高些，讓素淨受她蔭及，在昆家更有臉面些罷了。
素夫人眼瞧著越說越斜了，趕緊的打岔，“我聽說宮裡御醫都會把脈斷男女。你叫人瞧過沒有？是個阿哥還是格格？”
素以靦腆笑了笑，“也沒說一定準，料著是個阿哥。”
“那敢qíng好。”素夫人眉花眼笑，捧著手說，“你瑪法上回在來今雨軒遛鳥，遇上個號稱前算八百年後算一千年的神人，報了你的八字，人家一看就說這姑娘能生。”
素以嗑瓜子呢，聽她額涅一說嗆得大咳起來，“真晦氣，這什麼王八眼兒推的字！”
“別忙罵人家，哪門哪戶不是越會生越好？子息多地位穩，真麼說你還不稱意？”素夫人給她拍背，“做媽的人了，聽了這麼一句就這模樣，眼皮子淺麼？要緊一宗兒，人家說你是大富大貴的好命格，有一舉得男的福氣。咱們哥兒還是文曲星下凡，將來要做大官的。”
素以無奈的笑，“皇帝的兒子不做官，誰做？我估摸著神仙知道瑪法是素統領家老太爺吧，往好了說總沒錯。打賞了吧？說一車好話，不打賞保准啐你聲窮財神。”
老太爺那天一樂，把袖袋都掏空了，哪能不賞呢！素夫人不惦念那個，盡挑喜歡的說，“給人喜錢也應當，你嫂子上錢莊換了六十吊銅錢染色，準備著等你臨盆送到廟裡去布施。你瞧瞧，嫁出去的閨女也不是潑出去的水，晝思夜想唯恐你吃虧。你老姑奶奶也覺臉上有光，這回不對鳥架子罵了，叫人搬塊磨盤放在園子裡，站在磨盤上沖jī窩，秋家被她罵出花來了。”
老姑奶奶這輩子沒遇上好人，落得這樣田地。不過她那套怪誕舉動說起來確實又氣又好笑，素以道，“我在園子裡住，不像宮裡管得那麼嚴。改明兒叫人接她進來逛逛，咱們自己人好說話。”
素夫人應下了，又問孩子的名字小字，“這回是毓字輩兒，萬歲爺說叫什麼？”
素以想起他坐在燈下翻大典的樣子，心裡暖暖的，“他列了好幾個，都不稱心，說再好好琢磨。依著我，賤名好養活。叫貓兒狗兒不雅致，叫老虎多好。那麼威風，小病小災的都近不了身。”
“老虎阿哥，這名兒就雅致了？”素淨一吐舌頭，“可別嚇唬人了，人家都叫福啊祥的，你們家的叫老虎，不像話。”
大伙兒前仰後合的笑，這樣大好的chūn日裡，漸漸近立夏了，山里糙叢多，中晌蟲蝥熱鬧開了，人聲蟲鳴混在一處也甚有趣。