萬曆四十七年，冬月
山東，滕邑郊區
一片，又一片，是雪在飛。
雪花碩大而晶瑩，似柳絮，更像是輕軟的鵝毛，悠悠的飄蕩在天地間。
無論是腳下道路，兩旁枯黃林木，還是遠方稀疏的田舍村落，都被積雪厚厚覆蓋。
天與地，人與物，白茫茫的混在一起，難以分辨。
雪中，遠遠的，有兩個人跋涉而來。
一名男子在前，一名少女在後。
少女身上是一件枯草色厚蓑衣，面容遮在寬大帽兜里，看不清長相。她每一步都深深陷進積雪中，走得很是艱難。
男子身著白綢長衫，外披素錦大氅，步履從容。
「不遠了。」男子的聲音夾在冷風中飄忽的傳來。
女子抬頭前望，白皙的側臉驚鴻乍現，英氣的劍眉翠深如黛，明目熠熠似星，極致的嬌妍中，帶有一種肅然的英氣。
果然，前方飛雪簾幕中，恍惚出現了一家飛著招子的酒肆。
男子止了步，靜立於飛雪之中，似乎在等待著什麼。
詭異的是，他纖塵不染的素色錦靴下，沒有留下半片足印。
少女踉蹌著加快步伐，走在了男子的前面。
男子這才拔足而行，只是每一步，都穩穩的踩進了少女的腳印里。
那是家規模不大的酒肆。
一圈簡單的籬笆院牆，正中一間平房，比民宅高大些出許多。房頂上也落了一層厚厚的雪，房檐下淌下許多晶瑩冰柱，長短不一，閃閃發亮。
女子跨上台階，用力一推，木門轟然洞開。
一陣濕熱的暖意撲面而來，吹得她帽兜上的飛雪也落了兩片。
「呦，客官來啦！」有小二熱情迎來。
少女掠下帽兜，撣了撣額前發上的雪花，才看清屋中的情景。
四圍門窗緊閉，白日的天光透過早已泛黃的窗紙，零零落落的投進滿是酒客的酒屋中，顯得既昏暗又憋悶。
屋中擺放的幾張桌子都坐滿了人，靠近火爐的桌子旁更是圍了一圈人。他們叫嚷著起著哄，不知在鬧些什麼。
「兩位客官，這大雪片子，稀稀拉拉一下就是兩天，堵得人實在沒法走，只有咱兒這還算暖和些，您老可莫嫌擠亂。」小二躬著身，雙手插在袖口裡，一面賠著笑，一面用餘光打量著二人。
「哎，哎，哎！趕緊關門，雪片子都刮進來了！」有人被門口的冷風吹了一個激靈，不滿呵斥。
「您別惱，這就關！」小二連聲應著，跨出一步，伸手要拽白衣男子身旁的門栓。
男子猛然撤步閃避，動作十分迅疾，卻沒發出一點聲響。
店小二也沒多想，哈著腰拽合上門扇，笑著問道：「客官，您先來壺酒還是先來點吃的？」
「一壺酒。」女子沉聲道。
「四十文。」小二摩挲著雙手，笑得更加殷勤。
女子隨便抓出一把，數也沒數就遞給了小二。
小二接過錢一數，竟是整整四十文，驚訝讚嘆道：「客官準是錢莊的高手，這手法真叫一個準！」
女子只輕輕一笑，並不答言。
小二歡喜道：「得嘞，二位客官稍等！」便左挪右閃的去了。
身後傳來一聲不悅的輕咳。
少女知道，那是男子不滿的提醒。
他們身上只有這四十一個銅板，剩下一枚就行了，根本不用數。
只是一下花掉四十文，剩下的路她吃什麼？
啃樹皮麼？。
女子眉梢微挑，粲然一笑，似對未來的窘迫全然不在意。
「在這等我。」少女對男子低聲說了一句，轉身便要向火爐的方向走去。
那是屋中人群最聚集的地方。男子伸出手，按在少女肩上，聲音雖輕，語氣卻極為嚴厲：「已是滕縣，不可造次。」
「無事，出不了格。」少女聳聳肩，一個閃身便湊到了火爐旁的方桌前。
這時，人群中又響起了一片起鬨聲，她只透過間隙向里看了一眼，就看出了其中的蹊蹺。
其中一群有八個人，衣著形制很顯眼，清一色的深藍棉服，窄袖收腰緊裹腿，一看就是大戶人家的家丁護衛。
站在他們前面的，是個五十歲上下的男人，長得很富態，雖然衣服款式和他們相同，顏色卻要淺很多，明顯身份更高一些，很可能是個管家。
他們一個個，表情都十分嚴肅，視線直直向前，射向桌子對面的方向。
第二類人是分散站在兩邊的各色鄉民路人，衣著儉樸，大多是皂色，深褐色，有的還很邋遢，肩膀上還露著棉絮。
有的神情緊張，有的好奇張望，還有的一臉吊兒郎當，不住的起著哄。
端坐於方桌之後，備受眾人矚目的則是一個青年男子。眉清目秀，皮膚白皙，很有幾分書卷氣。他眉頭微皺，嘴唇也微微抿著，像是有些苦惱，又像是對什麼事情很為難。