聽上去很近，映闕卻走得極費力。
猶記得，正月里，蘇和鎮上的鞭pào味道還沒有散開，小孩子們排成行，牽著手轉著圈，唱兒時最喜歡的江南小調。
映闕穿著厚厚的襖子，懷裡抱著一個藤條箱子。立瑤和母親走在前面，絮絮叨叨地，說一些叮囑的告別的話。當小孩子們唱過來，圍著她們轉了三圈。立瑤回過頭對姐姐笑，仿佛是說，你瞧瞧這也是我們小時候的樣子。映闕微微揚起嘴角。
她的妹妹自幼都是活潑又乖巧的，模樣也生得jīng致。長大了，更是伶俐，聰明，還能去學堂念書。相比自己，時常蓬頭垢面毫不修飾地在鎮上進進出出，妹妹就像一戶有錢人家的閨秀。是藍家的驕傲。
想到這些，映闕的步子放慢了些，兩隻手，捏著衣角，汗水不知不覺透進了棉布里。彼時她正邁過一條長長的走廊，光線很暗。右邊有一排緊閉的門，左邊是裝了圓條的窗，長滿班駁的鏽。腳步聲，像心跳，咚咚響。
第4節：桃源風波，疑雲乍現時(4)
走廊的盡頭是一道鐵門，他們說，藍立瑤就被關在裡面。這整幢房子有一個可怕的稱呼，叫監獄，等同於清政府的衙門。以前，蘇和鎮有一名木匠受了冤，被關進縣衙大牢，出來的時候就瘦成了皮包骨頭。映闕小小年紀躲在糙叢里看木匠蜷成一隻蝸牛被家人抬著回來，心裡又害怕又難受。
然後，鐵門開了。
站在裡面的獄警，像閻羅殿裡的牛頭馬面一樣，映闕不敢看他。另外，有一張桌子，兩張凳子。其中的一張，坐了一個人，因為是低著頭的，看不見容貌，但那一身輕薄如同畫中羽衣的洋裝，映闕生平還是第一次見。她覺得美極，但那洋裝卻沒有領，在胸前低出一塊，露著白皙的脖子，鎖骨微突，胸口還見隱約的起伏。映闕的臉驀地紅了，又瞥一眼旁邊的男獄警。然后座位上的女子抬起頭來，那張臉上還掛著濃妝，紅艷艷的唇，秀麗的眉，雪白的腮，微微泛紅的顴骨。只是眼睛卻像兩顆小西紅柿，閃閃的，全是淚。
就像在信里說的那樣，立瑤是惹了一宗人命案，被當作疑兇而遭到扣押的。只是，在信里，立瑤不敢說，她其實已經在女塾退了學。
已經半年有餘。
她不敢說，因為知道辜負了爹娘的厚望，無甚顏面。但她自己，始終無心向學。她抱著課本卻能夢見華麗的掛著彩燈的舞台；她寧可在烈日底下望著一張廣告畫上面的女子目光充滿艷羨，也不願意在課堂里對著沉實穩重的先生發呆；書本上的文字和條款，她就算qiáng行背誦，在腦子裡面也存不過三五天；很多次測驗，她都是排名最後的一位。
就那樣，一而再，再而三地生出逃跑的念頭。
最後，真的逃了。
連同退學的手續也一併辦妥。逃得徹底又gān淨。
立瑤一邊低低地抽泣著，一邊對映闕道出所有的事qíng。映闕驚愕得很，她哪裡會想到素來在眾人眼中溫順乖巧的妹妹，會有如此qiáng大的反叛意識。她甚至不會畏懼後果如何，而只是她想要那樣，她就那樣做了。
映闕更慌亂了，只覺得，責罰也不是，心疼也不是。
立瑤說，退學之後，她由一位姓蘇的姐姐推薦，入了一間百貨行做職員。百貨行隸屬於南京有名的風盛文化傳播公司。老闆姓蕭，亦是有頭面的人物，跟法國人和英國人的關係尤其好。而風盛公司除了在南京和上海有大大小小的分號近十家，經營百貨，也還代理一些別的項目。
例如，月份牌。
能成為月份牌的廣告女郎，看著自己的畫像傳遍城中大街小巷，受人追捧與艷羨的目光，立瑤說，那才是她想要的。
映闕或許懂，但不是太懂。
文化公司，月份牌，包括立瑤的一身濃妝，她都覺糊塗。但是，立瑤說，成名以後，會有很多男人拜倒在她的石榴裙下，會有很多女人對她嫉妒，會有很多掌聲鮮花甚至金銀財富，也有很多叫罵。這些，映闕多少能明白。只是，她不贊同。
然而現在最重要的，已經不是說服立瑤打消她那些虛榮又香艷的念頭，而是弄清楚這件命案的始末。看如何能夠還立瑤清白，好讓她不至於瘦成了皮包骨頭才被抬著出來，又或者更嚴重的，以命償一命。
第5節：邂逅，最美麗的意外(1)
第二章邂逅，最美麗的意外
【畫室謎案】
那日，是這樣的。
立瑤在上午九點的時候，到了韓雲松的工作室。韓雲松就是此次命案的死者。他被利器割破了喉嚨，橫躺在自己畫室的地板上，血水繞著他的身體圍成了一個人的形狀。
韓雲松是一名畫家。
風盛的月份牌廣告，大多出自他的手筆。他的畫功是極jīng湛的，據說因而深得老闆的喜歡，而他本人，亦是恃寵而驕。
再有傳言，說韓雲松是極風流的。他貪美色，常常出入石壩街這樣的風月場所。當然，因工作之便，他還能結識到身家清白相貌可人的年輕女子。他雖儀表平平，但卻識得不少伎倆，一張油嘴，能哄得天上的飛鳥為他停在枝頭上，所以，和他有過瓜葛的女子，為數也還不少。
立瑤憤然道，韓雲松那樣的男子，我是瞧不上的，可他們卻說，我與他有染，說我殺他，是一場桃色的糾紛。興許是哪裡談得不攏了，爭執起來，錯手劃破了他的喉管。
我的確是很難得，才等來了這樣的機會。我一心想著，自己總算可以做那月份牌上的女郎了，我連遲到也捨不得。韓雲松的女助手，蘇敏兒，也就是，介紹我入百貨行的那位蘇姐姐，她來給我開門。她是溫柔和善的，跟我jiāo代了幾句，然後走了，留下我跟韓雲松兩個人在屋子裡。韓雲松的qíng緒似乎不太好，也沒有和我說上幾句話，只讓我在旁邊休息一陣，畫的時候，他再喊我。