——他們能拿捏嬪妃身邊的宮人，卻沒有膽子拒絕任何一個嬪妃的授意。
這時，宮門突然打開，從裡面走出來一個人。
——是德妃身邊一個常用的丫頭。
那丫頭沖連柔不緊不慢行了一個禮，而後淡淡道:「娘娘今日身子不適，請太淑妃娘娘改日再來。」
連柔道:「煩請姑娘再通報一聲，就說本宮有急事要見太德妃姐姐。」說著，苦竹上前幾步，借拉手，將一個荷包塞到了那丫頭袖裡。
不想那小丫頭一個交鋒便又把荷包塞回了苦竹手裡，隨後又說:「太淑妃娘娘不必在奴婢身上破費，太德妃娘娘今日是不會見您的。不過太德妃有一句話要奴婢帶給娘娘。」
「姑娘請講。」
「娘娘聽到的未必是真的，是福是禍，還看娘娘自己的決斷。」
......
回宮的路上，連柔一直在思索這太德妃托人帶出來的話得意思。
——難道是勝兒被世家捉去一事另有隱情？
是了，一定是另有隱情。
不然，即使是有內應，誰又有這麼大的本事將一個大活人，還是個皇子從皇宮裡帶出去呢？
想到這裡，連柔心頭的巨石不由一松，可是下一刻，她的心又懸了起來。
——一個皇子，作為新帝的哥哥，在新帝登基之後不久借世家的手離開皇后是為了什麼？又能夠做什麼呢？
這個答案不言而喻。
連柔只覺得自己背後發涼。
與此同時，有關大皇子被世家帶走的消息不脛而走。
鳳棲宮裡太上皇和太后震怒，賢妃宮裡傳出放肆的笑聲，聖仁宮裡太貴妃將水傑看得更緊、恨不得時時刻刻帶在身邊。
......
子時。
連柔如約而至。
她面前站著她的皇兒。
——她怎麼也想不到，留下這話的人，就是她的皇兒自己。
——水勝離宮，根本沒有什麼世家的手筆，一切都是自導自演。
「皇兒，你費盡心機演這齣戲是為了什麼？」
水勝沒有回答她這個問題，而是說:「母妃與那人鬥了這麼多年，如今她成了太后，她兒子成了皇帝，母妃難道甘心麼？」
連柔隱約猜到了自己皇兒的想法，她毫不掩飾自己的擔心:「皇兒，母妃不甘心，可是不甘心又能怎樣，木已成舟，是我們輸了。」
「不，還沒有，母妃沒有輸，兒臣也沒有輸。」水勝臉上掛著讓人不寒而慄的笑容，「父皇老了，一時糊塗也是有的，所以作為兒臣的我應該幫父皇糾正錯誤。」
「不，不要！」連柔驚呼出聲，「新帝不僅有秦家，還有國師、帝師、威武大將軍...此乃不可匹敵之勢，皇兒切不可糊塗！」
「母妃，趁皇弟還沒有坐穩那個位子，這是兒臣最後的機會。」水勝笑出聲道，「母妃一直以來的心愿，不是想成為天底下最尊貴的女人嗎？只要兒子成功了，您就是全天下最尊貴的女人。」
「來人，送未來太后去休息！」