轉到茉莉身前的時候，太后突然停下腳步，一雙漂亮的鳳目直勾勾地盯著茉莉：「你就是皇上親自招進來的小宮女？」
太后特意咬重小宮女三個字，顯然是點明了茉莉的身份。
茉莉聽出其中的意思，立即屈膝行了一禮，不卑不亢地回道：「是！奴婢在御書房伺候，不過今日並不是奴婢當值！」
「你這張小嘴兒倒是伶俐。」太后踩著優雅的步伐，眼神直直地落在茉莉身上，叫人絲毫瞧不出半點真實情緒：「抬起頭來，讓哀家看看！」
茉莉依言照做，本以為太后會刁難自己，卻不料，太后竟是和藹地笑起來：「長得不算多麼出眾，勝在清新乾淨，尤其是這雙眼睛，看著就叫人好奇。」
茉莉神色不動，一雙杏眸卻是安然靜謐，不起半點波瀾。
太后突然欺近半步，美麗的鳳眸中陡然迸出一道寒芒，猶如芒刺在背：「哀家聽說你以前是服侍惠妃的？」
「是。」
「皇上為何會對你上了心？莫非是你狐媚勾人？」
茉莉臉色一怔，立即反駁道：「是陛下體諒我們這些下人！」
「哼！」太后不輕不重地冷笑一聲：「莫非你沒有半點攀高枝的想法？亦或是你想替惠妃報仇，便潛伏在皇上身邊，伺機接近於我？」
茉莉登時心口一緊，迎著太后刻薄入骨的目光，茉莉淡定地回道：「奴婢只是報答陛下的一番救命之恩，決無二念。太后娘娘，你要不要去找陛下？」
太后猛地掄起一巴掌，啪的一聲狠狠地打在茉莉臉上。
出乎意料的是，茉莉依舊不動聲色，只是單手捂住吃疼的臉頰，雙眸黯然。
「好！你心性沉穩，不驕不躁，不愧是皇上看中的女人！」
太后變臉速度之快，著實叫人驚嘆。不過太后的言外之意似乎是……茉莉不知道自己是不猜錯了，總之非常糾結和煩躁。
只是茉莉習慣了偽裝，表面上卻是絕對不會流露出半點蛛絲馬跡。
茉莉依舊一聲不吭地站著，太后在寬敞的宮殿中轉了一圈，皇帝軒轅瑞終於姍姍來遲，一眼就看到茉莉腫脹起來的臉頰。
軒轅瑞故作姿態地發怒道：「你們怎麼回事，怎麼惹得太后不開心了？」
紫星急忙走過來行了一禮笑道：「陛下！太后一直在等你呢！」
軒轅瑞露出恍然大悟的臉色，朝太后抱歉地笑道：「太后，是朕疏忽了。若是你派人進去通報一聲，朕絕對不會將你丟在這兒不管。」
太后看似被皇帝晾著不管，事實上真相如何，大家心裡都是有數的。
「皇上，哀家過來看看你，你不必勞師動眾的。」
說話間，太后率先朝一側的御書房走去，軒轅瑞雖然心中不喜，卻還是亦步亦趨地跟了上去，然後在御書房中坐下。
茉莉本來不想跟過去，卻被李福海使了一記眼色，她只得乖乖跟上。
太后開門見山地問道：「皇上，哀家替你準備了一場選秀宴，你先前不肯鬆口，這次哀家倒是想了一個好法子。不知你意下如何？」
軒轅瑞立即嚴陣以待，英俊的臉上露出一抹妥帖的笑容：「太后請說。」
「哀家從京城名門閨秀中選了幾個口碑很好的美人，想必你會喜歡，不過你現在不願意受哀家操縱，總是生出叛逆之心。倒不如哀家先退讓一步，先給你一個機會，讓你心儀的女子留在後宮中，哀家甚至可以給她品級，也不會太低，總之不會虧待你們就是……」
說著，太后從隨侍宮女手中接過香茗優雅地抿了一口。
軒轅瑞聽得有些糊塗，便謹慎地問道：「太后的意思是？」
太后突然站起身來，輕輕拉住茉莉的小手，笑眯眯地回道：「哀家可不是傻子，這些天你跟這個小宮女眉來眼去的，感情甚篤，按照宮中禮制，區區一個小宮女是絕對沒有資格成為後宮主子的，不過哀家願意為皇上退讓一次，皇上，你覺得呢？」
距離咫尺之近，茉莉能夠清晰地看到太后這張美艷不改的臉孔，她如今雖然貴為太后，穿著太后特有的色澤素淡的袍服，卻還是一個風情萬種的絕代佳人。
若是換成男人，恐怕就會被她迷得不要不要了。
茉莉似乎從太后眼中瞧出了一絲陰險，總覺得她有所企圖，抑或是試探皇帝？
茉莉急忙低下頭，避開了太后窺伺的目光。
皇帝卻是神色一震，不知想到什麼，他臉色陡變，一本正經地笑道：「茉莉！這可是太后賜予你的大好良機！」
茉莉頓時渾身一顫，假裝忐忑不安道：「陛下，奴婢何德何能！」