一道刺眼的光芒閃過，茉莉費力地爬起來，靠在斑駁的土牆旁邊喘口氣。
那少年先是身軀一晃，然後眼神變得空洞迷離起來。
茉莉仔細盯著少年的表情，顧不上腹部的劇痛，輕聲輕語地問道：「你還好嗎？能不能幫我找點吃的？」
少年沒反應，好半晌，他清俊的眼睛中重新煥發出光彩。
這回，他不再是冷眼旁觀的路人甲，也不再刻薄惡毒。
見茉莉臉色蠟黃憔悴，身軀搖搖欲墜，他轉身就跑，片刻後，不負茉莉的期望，他端來一碗清水粥和一隻黃面窩窩頭。
餓久了的人不能狼吞虎咽，否則很容易傷害到脆弱的腸胃。
這個少年倒是懂事，不過也有可能是這個村子裡的人都很窮，根本拿不出豐盛的食物。茉莉以前享受慣了，乍一碰到這種寒酸窘迫的家境，委實有點不太適應。
茉莉慢慢地喝完粥，溫熱的粥水安撫了疼痛的腸胃。
她將黃面窩窩頭還給少年：「你拿去吧！我吃不下了！」
其實她肚子裡還是空空如也，餓得慌，不過有一碗粥充飢，她稍稍恢復了力氣，可以趕緊去外面尋覓食物。
這個少年對原主充滿了敵意，茉莉不想惹上麻煩。
可惜茉莉預估錯誤，少年驀地俊臉一紅，支支吾吾地問道：「是不是不夠？我再去端一碗來？你別急，你在這兒等著！」
少年匆匆忙忙地轉身就跑了。茉莉頓時哭笑不得。
她現在稍稍恢復了一點力氣，便腳步蹣跚地走到一口破缸旁邊，破缸有個缺口，裡面裝著一些水，茉莉探頭一看，水中長著青苔，隱約能夠看到紅色絲蟲。
顯然，這些水放得太久，已經不乾淨了。茉莉可不敢喝。
茉莉頹然地坐在門檻上，慢慢地理清思緒，然後開始接收劇情。
這個任務世界很簡單，是一個鄉下人種田發家致富的故事。
原主叫金茉莉，是金家村一戶窮苦人家，家徒四壁，父母早亡，留下她和弟弟金小福相依為命，後來叔叔和嬸嬸養不出兒子，將原主的弟弟金小福抱走了，原主便孤零零地一個人住在父母留下來的破草屋中。
原主不會做手藝，不能像那些年輕女孩子一樣刺繡或者編制竹籃。養不活自己，只能每天去山上撿鳥蛋挖野菜，有時候幫著鄰居家做農活，賺點便宜的口糧。
大概是過慣了長期貧苦拮据的生活，沒有條件打扮自己，十三歲的金茉莉看起來面黃肌瘦，骨瘦如柴，一點也不漂亮。附近村子裡的男孩子，也沒有一個喜歡她。
在大棠國鄉下，女孩子十五歲就可以議親，十六歲就能嫁做人婦了。
金茉莉上山撿柴火的時候，偶然碰到一個斯文俊秀的青年男子，他就是附近谷來鎮上新晉的秀才柳明泉，學問很好，長相頗佳，斯文有禮，深受女人的歡迎。
金茉莉對他一見鍾情，趁著柳明泉被毒蛇咬傷，她自告奮勇地替柳明泉吸毒療傷，然後親自背著他下山，找到村裡的赤腳醫生，給他餵了驅毒的藥草湯。
柳明泉險險地撿回一條命，回家後立即派人送來謝禮，一籃子雞蛋和五兩銀子，可原主不要，原主羞答答地提出來，想要跟了柳公子。哪怕是做妾也願意。
可惜柳明泉聽完原主的要求，不顧情面地直接拒絕了。柳明泉早就跟隔壁村子裡的村花林可兒私定終身，就等著請媒人上門提親，等林可兒長到十六歲就成婚。
林可兒跟原主不一樣，她家境比較富裕，是方圓十里的小地主家庭，父母手中有百畝良田，每年都會僱傭不少佃戶種糧食，資產頗豐。
原主不甘心地跑到柳明泉家中大鬧一場，卻被柳家父母當場轟出門去。
畢竟一個小小孤女，怎麼比得上地主出身的林小姐？
原主不惜用救命之恩威脅柳明泉，說她給柳明泉吸毒療傷的時候已經發生了肌膚之親，這下，村里到處都是流言蜚語，原主除了嫁給柳公子，好像沒有別的出路了。柳明泉卻並未妥協，繼續將原主拒之門外。
原主一計不成，再施一計。大冬天晚上，她偷偷爬牆跑到柳家，脫光了衣服鑽進柳明泉的被子裡，打算來個生米煮成熟飯。
果然，柳家害怕了，原主到處宣揚自己跟柳明泉的風流韻事，搞得柳明泉的名聲一毀再毀，柳家終於鬆口，答應讓原主進門，做了柳家的小妾。
事態漸漸平息，林可兒聽說原主的事，氣得痛哭流涕，差點輕生。好在柳明泉及時趕到，將準備投河自盡的林可兒救下來。
兩人早就定情，感情自然是比較深厚的，根本不容原主插足。
可惜原主不識趣，偏要在兩人之間攪合，常常鬧得家宅不寧。後來柳明泉實在是不堪其擾，在父母的悄悄支持下，一個人跑到鎮子上讀書求學。
每個月他都會跟林可兒書信往來，一表衷腸。
訴不盡的相思之苦，就像話本上的才子佳人，花前月下，難以描摹的美好。
而原主就是那精美話本上的一顆老鼠屎，臭不可聞。
後來柳明泉順利考取舉人，縣令親自送來賀禮，柳家高興之餘，便趁機向地主家提親，林地主見柳明泉年少有為，前程頗廣，雖然被區區一個小女人奸計得逞，卻也不失為有情有義，於是就擇了一個良辰吉日，將林可兒許配給柳明泉。
婚後，原主還想跟林可兒搶奪夫君的歡心，卻被柳家嚴重警告。
如果不想被夫君休棄，變成棄婦，就老老實實地呆在自己屋子裡。
可惜原主怎麼甘心看著林可兒和自己喜歡的男人濃情蜜意，眼中似乎再也裝不下第二個人？
有一就有二，原主屢次暗害林可兒，比如去藥鋪買那種腹瀉的藥，放在粥水中送給林可兒喝。怎奈林可兒命大福大，始終沒有被原主用不光彩的手段害死。
然後柳明泉在妻家的支持下，遠赴京城參加秋試，順利考中探花，搖身一變成為大棠國風光無限的探花郎！
柳明泉愛妻如命，拒絕了皇帝的賜婚，並且提出一些非常實用的改革建議，深受皇帝賞識，於是第二年被放在家鄉隔壁的郡縣裡擔任七品縣令。
柳明泉將林可兒和爹娘接了過去，家眷中卻並不包括小妾金茉莉。說句難聽的，整個柳家都沒有將金茉莉放在眼裡。
甚至柳明泉為了抹除愛妻心中的疙瘩，親自向愛妻坦白，他根本沒有和原主同房，當初被迫納了原主為妾室，是因為原主到處散播謠言，毀壞柳家的名譽。
為了保住柳明泉的仕途，柳家不得已之下，才將原主迎進門來。