午日的陽光從窗格子透過來，但屋中仍舊一片紅。
林芝章站在屍體旁，寒意陣陣，這是他上任以來第一次見到屍首。
死者是本縣大戶常洪志，年紀不大，剛從九江回來還不到六個月。林芝章依稀記得自己兩個月前還和此人一起吃過飯，可如今他就已經變成了一具屍體。
常洪志是被人折磨致死的，根據死者扭曲的五官可以判斷，他在死前必定受了極大的痛苦。怎麼會不痛苦呢？簡直就是生不如死。畢竟，你瞧見一個被挖眼割舌，四肢被折斷的人也會這麼認為。
林芝章不敢將目光投向那具慘不忍睹的屍體身上，他只是側著身子問了常家人幾個問題，但口氣敷衍，很想即刻離開此地。好在，此時衙役來報說，蕭有道前來拜訪。他如遇大赦，飛也似的逃了出去。生怕沾染上什麼晦氣似的。
自兩人一同考中進士，林芝章就沒見過蕭有道。此時見面，自然免不了寒暄唏噓，淚眼婆娑。九妹是個粗人，見他兩如此親密，心裡就一陣膈應。她自小在男人堆里長大，但他們都是些直腸子，表達親密的方式不外乎喝酒划拳，這種樣子的著實沒見過幾回。
「林兄。。。」
「蕭兄。。。」兩人四目相對，剛說了不到兩句話，又開始含情脈脈。
九妹轉過臉去，以手遮臉不能再看，否則她那一刻一定會作嘔。好不容易等兩人酸完，九妹適時的插口問兇案的情況。
「這位是？」林芝章一臉古怪的盯著九妹瞧。
蕭有道擦去眼角的淚水，抬手道：「這是鄙妹阿九。」又轉向九妹正式道：「阿九，這位就是為兄常跟你提起的林芝章林大哥。」
聽聞是蕭有道的妹妹，林芝章臉上那古怪的神情才有所緩解，熱情的招呼了一聲。
「此地已沒什麼事要問，不如咱們就此回去吧。」林芝章做了個請的手勢，領著二人往衙門而來。