他唇角漾著一抹微笑，聲音越來越低，直至最後趴在桌上。
將他扶到客房裡，安置好之後，整個晚上吳放鶴沉默寡言，一聲不吭，甚至不願意與父親獨處一室，勸說良久才勉強接受。
最後兩人坐在院中納涼。葉曉瑩的雙手並不閒著，就著微弱的光線為他們縫補衣裳。
李鐵柱在吳三水醉倒之後深感不解。瞟了一眼此時熟睡的屋子，疑惑地說道：「你說他到底是為什麼？貪來的銀子不花？如今看來像是黃粱一夢，但是卻又樂此不疲。」
「你同情他？」
李鐵柱搖了搖頭：「我可憐他將金錢看得太重。所以對兒子的優點視而不見。此番毀的不僅僅是他，還有吳放鶴的前程。」
對此葉曉瑩難以解釋，「或許是小時候太窮，窮怕了之後自然將銀子看得大過天，可是卻不知該如何真正運用。」
葉曉瑩令李鐵柱不必多想，同時深感疑惑。「晃眼間許久過去，難道學堂里沒有考試嗎？」
「考試？」李鐵柱面色緊張，那雙眸露出幾分煩惱，「夫子說了，待到考試將會極為嚴厲！」
葉曉瑩令李鐵柱不必多想，一切以學業為主。
待到白日，吳三水醒過來後不分青紅皂白便上前抱著熟睡的兒子，準備將他丟到車裡，這一番動靜頗大，吳放鶴突然醒了過來不停掙扎。
吳三水在一旁哄著他，「因為你丟失，你娘日日流淚，好孩子，回家吧！」
吳放鶴先是一頓，許是想到了娘親，所以臉上猶有不舍。兒子聽話，他鬆了一口氣，牽著兒子的手向李鐵柱和葉曉瑩道謝。只是眼眸當中閃過幾分疏離。
「這幾日你們雖然照顧吳放鶴，但是我並不會感激你們，至於其間的緣由，我想你是知道的。」
他們做這一切原本不是為了對方的感謝。
葉曉瑩臨走之時再給他幾個包子，包子泛著一股清香，吳放鶴感激地接了過來咬了一口芳香撲鼻，使得他更為留戀。
哽咽著對李鐵柱說道：「我還想跟你拜你為師，讓你教我功夫！教夫子所教給你的一切！」
李鐵柱抬起手臂無力垂下，心下感動。蹲下身叮囑：「尋常要聽父母所言！」吳放鶴不住地點頭，朝著兩人揮手，上車漸漸地遠去。
葉曉瑩緊緊地握住他的手，依靠在他的身邊，悵然說道：「一步走錯，步步皆輸！」將包子交給李鐵柱，催促他趕緊上學堂。
待他回頭的時候，馬車已然走遠，李鐵柱來到學堂裡面。聽學子們紛紛交頭接耳，一個個面部凝重。
問起來原來一個月後的考試時間突然提前，說要檢測近段時間所學。
考就考吧，李鐵柱並無十足的把握，但是他有信心贏過這兒的小小孩童。他滿臉不在乎，可是坐在前面的胖魚的胖臉幾乎變成了苦瓜臉。
「夫子還說了。若是通不過，需要卷著書本走人了，我爹娘好不容易湊齊銀子才過來，若是被趕走了，他們定會暴打一頓！」愁眉苦臉。
原先神情舒緩，渾身輕鬆的李鐵柱聽後不由自主緊張起來，「夫子準備做什麼？」