他一揚手，所有的人立刻退得乾乾淨淨，可是圍觀的百姓們卻議論紛紛。
李鐵柱往外張望，高瘦的男子已經離開，蓮兒依舊蜷縮在角落裡面，有幾名婦人唾沫橫飛，冷言冷語地對她。
他飛快地上前將人扯開，欲將蓮兒拉起來。
可是蓮兒望著李鐵柱的時候卻顯得恐慌，抱緊雙臂躲開他的手，抓著牆壁緩緩地站了起來，瑟縮著往外移，再也不敢開口同李鐵柱說話。低著頭小跑著離開了此處。
望著她的背影，李鐵柱只覺得惆悵。
耳邊聒噪的聲音不停，他一揮手衝著眾人叫道：「去，去。看什麼熱鬧，你們什麼都不懂，一群牆頭草！」
離去的時候眾人依舊頻頻回顧，耷拉著頭往回走。
此時時辰相當，回去之後一切如常，李鐵柱不動聲色地說道：「娘子，學堂里夫子下午要修書，讓我們在家裡複習呢！只說每日只需要前去半日而已！」
葉曉瑩並未懷疑。將最為僻靜的北屋收拾出來，令李鐵柱呆在裡面。
獨處於室內，他鬆了一口氣，不知為何如今他並不樂意外出，指指點點的目光令他心情頗為沉重。
可是每次葉曉瑩外出之時，他的目光便緊緊地跟隨，葉曉瑩挎著籃子疑惑不已，「我不過是買幾個菜而已，瞧你緊張得，好似不會歸來！」
勉強地扯著唇角，李鐵柱訕訕地笑著說道：「家裡不是有芹菜蘿蔔嗎？其實不必前去買菜！」
「誰說的啊？讀書最為耗神傷腦子，自然要吃有營養的，我已經讓王耳留下最肥最嫩的肉，你放心吧，我很快便會回來！」
「娘子！」在葉曉瑩離開之前，李鐵柱拉住她的手欲言又止。
「你怎麼了？」葉曉瑩疑惑地望著他，「你有話說？」
李鐵柱想了想，惴然道：「若是外面不三不四的傳言，你千萬不可相信！」
葉曉瑩臉一板，正色道：「怎麼，你做了虧心事？」
她知道了？李鐵柱的臉色微變，神色驚惶不安，目光閃爍不已，啜嚅道：「娘子誤會了。我……」
突然聽得葉曉瑩大笑的聲音，隨後她跨出了門檻，「別杵在門口了，回去吧，不用再叮囑。」
鬆了口氣，擦著額頭的汗珠，葉曉瑩腳步輕快，好似還哼著小曲兒，看來她並未懷疑，可是剛剛的玩笑可被嚇得不輕。
果然不能做賊心虛，李鐵柱甩著袖子準備將門關上。
一路往前走一路招呼著，葉曉瑩在選乾果時耳聽得夥計好似嘀嘀咕咕。對她指指點點，心下不自在，索性等著下次來買。
肉鋪的攤主王耳正揚手向她招呼著，「曉瑩，你來了啊，肉都備好了呢？」將掛在上面的肉取了下來。
「你瞧瞧，肥中帶瘦，油水可足呢，保管炒出來的菜噴噴的。」肉著實新鮮，葉曉瑩才付過銀子，令他下次將豬後腿留下。
「我得為鐵柱熬些湯給他補補身子，近來都瘦了。」